Un lucrător umanitar american, Jeff Woodke, răpit în Niger de militanţi în urmă cu mai bine de şase ani şi ţinut ostatic de terorişti, a fost eliberat, a anunţat luni pe Twitter consilierul preşedintelui Joe Biden pentru securitate naţională, Jake Sullivan, relatează CNN.
„Sunt bucuros şi uşurat să anunţ eliberarea ostaticului american Jeff Woodke după mai bine de 6 ani de captivitate. Statele Unite mulţumesc Nigerului pentru ajutorul acordat în aducerea lui acasă, la toţi cei care îi simt lipsa şi îl iubesc. Le mulţumesc multora din guvernul nostru care au lucrat neobosit pentru a-i asigura libertatea”, a scris Jake Sullivan pe Twitter.
I’m gratified & relieved to see the release of U.S. hostage Jeff Woodke after over 6 years in captivity. The U.S. thanks Niger for its help in bringing him home to all who miss & love him. I thank so many across our government who’ve worked tirelessly toward securing his freedom.
— Jake Sullivan (@JakeSullivan46) March 20, 2023
Jeffery Woodke a fost eliberat în afara Nigerului, în zona Mali-Burkina Faso, a precizat Jake Sullivan, potrivit CNN.
Guvernul SUA a depus eforturi ani de zile pentru a asigura eliberarea lui Woodke, bazându-se atât pe serviciile de informaţii, cât şi pe resursele militare. Dar, în cele din urmă, guvernul din Niger a fost esenţial pentru a asigura eliberarea sa, a spus un oficial american citat de CNN sub acoperirea anonimatului.
Secretarul de stat Antony Blinken a vizitat Nigerul la începutul acestei luni şi a anunţat un nou ajutor umanitar în valoare de 150 de milioane de dolari pentru regiune. Blinken a devenit primul diplomat american de rang înalt care a vizitat această ţară.
Tot luni s-a anunţat eliberarea unui alt ostatic, un jurnalist francez, Olivier Dubois, care era reţinut ostatic din 8 aprilie 2021 de către gruparea jihadistă JNIM – acronimul arab al Grupului pentru Susţinerea Islamului şi Musulmanilor, afiliat Al-Qaida. El a fost răpit în Mali şi tot Nigerului i s-ar datora şi eliberarea lui. Dubois a fost mutat în Niger după ce a fost eliberat.
CITEȘTE ȘI Un jurnalist francez, Olivier Dubois, răpit în Sahel în aprilie 2021, eliberat
Grupurile teroriste legate de al-Qaida şi ISIS sunt active în Niger de ani de zile. Fără a preciza ce grup terorist anume l-a deţinut pe Woodke, oficialul cu care a stat de vorbă CNN a explicat că sunt o serie de „reţele teroriste care se intersectează şi se suprapun în acea parte a Africii de Vest”. Oficialul a adăugat că aceste reţele teroriste văd „răpirea şi luarea de ostatici ca parte a modelului lor de afaceri şi ca o sursă de venituri şi de sprijin”.
Dar, pe de altă parte, oficialul american susţine că SUA nu au plătit nicio răscumpărare teroriştilor pentru a obţine eliberarea lui Woodke.
Oficialul a precizat că nu este foarte clar unde a fost ţinut Woodke în timpul captivităţii sale,