Se están realizando los recuentos de votos en una elección parcial clave en Australia, considerada una prueba de apoyo para el partido populista de derecha One Nation, que podría ganar su primera contienda por un escaño en la cámara baja federal.
La contienda en Farrer, una vasta circunscripción regional en Nueva Gales del Sur, se desencadenó por la renuncia de Sussan Ley, quien dimitió tras ser destituida como líder del Partido Liberal conservador de la oposición después de nueve meses en el cargo.
Si bien los liberales presentan un candidato para reemplazar a Ley, las encuestas de opinión sugieren que podría ser una contienda reñida entre la independiente local Michelle Milthorpe y David Farley, del partido One Nation.
Las urnas cerraron a las 18:00 hora local (09:00 BST), y se espera que los resultados se conozcan más tarde el sábado.
Milthorpe, una maestra local, quedó en segundo lugar en el recuento de votos preferenciales entre los dos candidatos en las elecciones federales del año pasado, frente a Ley, quien registró su peor resultado como diputada en ejercicio desde que ganó el escaño por primera vez en 2001.
Australia cuenta con un sistema de votación preferencial en el que los votantes clasifican a los candidatos desde el que más les gusta hasta el que menos. El resultado final se calcula mediante un proceso de votación entre dos candidatos tras la distribución de las preferencias, conocido como recuento de votos preferenciales entre dos candidatos.
Si bien el resultado de las elecciones parciales no afectará la enorme mayoría del gobierno laborista, podría suponer la elección del primer diputado de One Nation al parlamento nacional australiano.
La votación del sábado es la primera prueba federal del apoyo a One Nation después de que el partido registrara el segundo mayor número de votos de entre todos los partidos políticos en las elecciones estatales de Australia Meridional en marzo, su mejor resultado electoral hasta la fecha.