Podría decirse que fue la mujer más famosa de su tiempo, y el estilo de la reina Isabel II, aunque sobrio y a menudo conservador, era reconocible al instante.
Así como mantuvo una presencia constante durante sus 70 años en el trono, también lo hicieron los sombreros llamativos y los abrigos brillantes de sus apariciones públicas, y los tweeds, tartanes y pañuelos en la cabeza de su look fuera de servicio.
Sus atuendos fueron diseñados meticulosamente, con un enfoque práctico y, a menudo, con mensajes subliminales de poder blando, diplomacia y estabilidad.
Una nueva exposición en la Galería del Rey en el Palacio de Buckingham, que muestra objetos de las 10 décadas de la vida de la Reina Isabel y conmemora el centenario de su nacimiento, arroja luz sobre cómo cambió Gran Bretaña durante su reinado.
De las 200 piezas que se presentarán, entre ropa, joyas, sombreros, zapatos y accesorios, hemos seleccionado cinco de los conjuntos más icónicos.
La falda de tweed y tartán
Diseñada por su modista Norman Hartnell, la Reina usó por primera vez su chaqueta de tweed Harris y su falda de tartán Balmoral en la década de 1950.
El conjunto, que se convirtió en un elemento básico del look informal de la Reina a lo largo de las décadas, era práctico para su amor por la vida al aire libre y de apariencia modesta.
Pero la comentarista de moda real y colaboradora de Vogue, Marian Kwei, dice que la declaración que hizo fue todo lo contrario.
Los tejidos utilizados tenían como objetivo «promocionar la moda, la excelencia y la producción británicas», afirma Kwei.
Y entretejidas en el corte femenino y los tonos discretos del atuendo hay connotaciones de «estabilidad, dependencia y poder blando», dice.
«Es ‘yo estoy a cargo’, sin ser demasiado ruidoso al respecto».
Vestimenta poderosa: el estilo único de la Reina
No es evidente que marque tendencia, dice Kwei. «Si estuviera siguiendo las tendencias de la moda, pensaríamos que se deja llevar por cualquier viento», añade, sugiriendo que su aspecto tradicional ayuda a transmitir una sensación de estabilidad.
Pero el estilo llegó a entenderse como esencialmente británico.
Su influencia en los diseñadores contemporáneos es enorme, dice la comisaria de la exposición, Caroline de Guitaut, destacando la colección Balmoral 2024 de la marca de lujo italiana Miu Miu, que reinventó los kilts escoceses de la Reina.
El vestido de coronación
También diseñado por Hartnell, el vestido de coronación de la Reina de 1953 fue confeccionado con seda producida en Kent y presenta cuentas de corneta doradas, diamantes y perlas en bordados de diseño exquisito.
Pero si bien tiene todas las características de la gran artesanía británica defendida por Isabel II, es el simbolismo (por el cual su estilo llegó a ser conocido) lo que hace que el vestido destaque particularmente.
Presenta los emblemas florales de las cuatro naciones del Reino Unido y, después de aceptar el octavo diseño de Hartnell para el vestido, la Reina también solicitó que se incluyeran los emblemas de otros estados de la Commonwealth.
Entre la rosa Tudor de Inglaterra, el cardo de Escocia, el puerro de Gales y el trébol de Irlanda se encuentran la hoja de arce canadiense y la flor de loto de la India.
«El vestido era prácticamente un guiño a Gran Bretaña y la Commonwealth», dice Kwei.
Su elección indumentaria, añade, fue «realmente un indicio del tipo de Reina que teníamos y de cómo reinaba».
El vestido de Eisenhower
En 1957, Isabel II lució un elaborado vestido verde sin mangas, también diseñado por Hartnell, para un banquete de estado ofrecido para el presidente estadounidense Dwight Eisenhower en la embajada británica en Washington DC.
«Estuvo en el escenario mundial durante 70 años y es bastante impresionante que siempre haya acertado en sus elecciones de vestimenta», dice de Guitaut.
Pero en términos del mensaje particular que la Reina estaba tratando de transmitir, este vestido es divisivo.
«Es absolutamente hermoso», dice de Guitaut, «pero, para ser honesto, no puedo ver ninguna referencia evidente en ello».
Cualquiera que sea la intención, sabemos que se usó durante una visita a Estados Unidos destinada a fortalecer los lazos transatlánticos durante la Guerra Fría.
Como magnífica pieza de diseño, Kwei sugiere que la Reina buscaba transmitir una imagen de Gran Bretaña. Su «verde manzana crujiente» podría ser un guiño a Estados Unidos, añade.
«Desde Nueva York, conocida como ‘La Gran Manzana’, hasta el lugar tradicional que ocupa el ‘American Pie’ en la cultura estadounidense, las manzanas se han convertido en sinónimo de todo lo clásicamente americano».
El vestido dice: «Soy el soberano de Gran Bretaña, estos somos nosotros, pero también te estoy haciendo un gesto con la cabeza», dice Kwei.
La autora y comentarista de moda real Elizabeth Holmes señala que, al principio del reinado de la Reina, ella utilizó su ropa para «establecerse de una manera nueva, como una joven glamurosa en un escenario global dominado por hombres».
Las piezas diseñadas por Hartnell, a menudo con cintura ajustada y falda amplia, «acentuaron su feminidad, en lugar de intentar enmascararla u ocultarla», añade.