La tasa de desempleo en Estados Unidos aumentó al 4,6% en noviembre, su nivel más alto en más de cuatro años, lo que alimentó preguntas sobre la fortaleza subyacente de la economía estadounidense.
Un informe gubernamental largamente demorado publicado el martes mostró que se ganaron 64.000 empleos en noviembre, mientras que se perdieron 105.000 en octubre.
La tasa de desempleo en noviembre subió al 4,6% , desde el 4,4% en septiembre, el último mes en que el Departamento de Trabajo había informado sobre la tasa de desempleo.
Los futuros de acciones estadounidenses se mantuvieron estables tras la publicación de los datos del gobierno.
El departamento publicó dos meses de datos en lugar de uno, tras suspender la recopilación de datos durante el cierre gubernamental de 43 días. No se dispuso de la tasa de desempleo de octubre porque, durante el cierre, los funcionarios no pudieron realizar la encuesta necesaria para calcular esa cifra.
Los economistas encuestados por The Wall Street Journal esperaban una ganancia de 45.000 puestos de trabajo en noviembre y una tasa de desempleo del 4,5%.
El Journal no sondeó a los analistas sobre sus expectativas para el número de empleos de octubre, pero los economistas en general habían esperado un descenso, en parte debido a que los despidos gubernamentales de principios de este año finalmente se están haciendo efectivos.
El empleo en el gobierno federal se redujo en 6.000 puestos de trabajo en noviembre, lo que se suma a la pérdida masiva de 162.000 empleos federales en octubre. El empleo en el gobierno federal ha disminuido en 271.000 desde enero, según el Departamento de Trabajo.
El presidente Trump ha convertido la reducción drástica de la plantilla federal en un elemento clave de su agenda política. Sin embargo, muchos de esos despidos no figuraban en los datos hasta ahora. Los empleados con licencia remunerada se contabilizan como empleados en las cifras mensuales de empleo, y muchos empleados públicos que se acogieron a indemnizaciones diferidas recibieron su salario hasta el 30 de septiembre.
El informe del martes ofrece nuevas pistas sobre un mercado laboral que se ha enfriado significativamente en los últimos meses. El aumento de la inflación y la incertidumbre arancelaria han impedido que las empresas amplíen sus plantillas. Sin embargo, las políticas de la administración Trump dirigidas a los inmigrantes también han frenado el número de solicitantes de empleo. Esto ha significado que la demanda laboral no ha tenido que crecer tan rápidamente para evitar el aumento del desempleo.
Las cifras de empleo de septiembre y agosto fueron peores de lo informado previamente. Se crearon unos 108.000 puestos de trabajo en septiembre, cifra inferior al aumento de 119.000 informado previamente; en agosto se perdieron 26.000 puestos de trabajo, en lugar de la disminución estimada previamente de 4.000.
Las pérdidas de empleos en junio, agosto y octubre significan que la economía estadounidense ha perdido empleos en tres de los últimos seis meses.
En general, los economistas describen el mercado laboral actual como un entorno de baja contratación y despidos. La mayoría de las empresas no están despidiendo masivamente a sus empleados. Sin embargo, tampoco están dispuestas a contratar a muchos nuevos . Los estadounidenses siguen frustrados por los altos precios, y el cierre gubernamental, de una duración récord, interrumpió la ayuda alimentaria, los viajes aéreos y los salarios de los empleados federales. Muchas empresas que suelen apresurarse a contratar trabajadores temporales en esta época del año se mantienen a la expectativa . Otras están experimentando para ver cuántas tareas laborales pueden ser reemplazadas por inteligencia artificial.
El informe era esperado con gran entusiasmo después de que durante meses los economistas tuvieron que confiar principalmente en indicadores gubernamentales retrospectivos y datos alternativos del sector privado.
Las nuevas cifras de empleo forman parte de un conjunto significativo de datos que se retrasaron, pero que estarán disponibles para la Reserva Federal en su próxima reunión a finales de enero. El enfriamiento del mercado laboral impulsó su decisión de recortar los tipos de interés el miércoles pasado.
Aun así, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, advirtió la semana pasada que los funcionarios analizarían los datos entrantes con «un ojo algo escéptico» porque no se recopilaron datos en octubre y la mitad de noviembre.
También afirmó el miércoles que las estadísticas oficiales podrían estar sobreestimando la creación de empleo en hasta 60.000 empleos al mes, lo que significa que Estados Unidos podría haber perdido 20.000 empleos al mes desde abril. La preocupación de Powell al respecto se relaciona con las estimaciones que debe realizar el Departamento de Trabajo al intentar medir la creación o destrucción de empleos debido a la creación o el cierre de nuevas empresas.