Ahora que el 99% de la red del Metro de Gales del Sur está electrificada, se espera que las grandes colas después de los grandes eventos en Cardiff sean cosa del pasado.
Se han introducido en la línea Rhymney Valley trenes trimodales, que pueden alternar entre eléctricos, de batería y diésel, y se prevé que la sección de la bahía de Cardiff sea la última en electrificarse a principios de 2026.
Transport for Wales (TfW) dijo que los nuevos trenes aumentarán la capacidad y reducirán los tiempos de espera en Cardiff Central, cuando decenas de miles de personas hacen cola después de los partidos internacionales de rugby o de los grandes conciertos de artistas como Oasis y Taylor Swift.
Los viajeros esperan que los años de interrupciones causadas por las obras de electrificación estén llegando a su fin: una mujer describe cómo renunció a su trabajo porque le llevaba 2,5 horas llegar desde Merthyr Tydfil a Cardiff.
«Los nuevos trenes aumentan significativamente la capacidad respecto a la que teníamos antes, y eso significa que podemos transportar a más personas con mayor frecuencia», dijo el director de infraestructura de TfW, Dan Tipper.
«Por lo tanto, si tenemos eventos en Cardiff, por ejemplo, tenemos una afluencia mucho mayor de personas.
Así podremos evacuar a esa masa de pasajeros del centro más rápidamente. Esto también debería mejorar las colas en Cardiff Central.
El proyecto de 1.000 millones de libras trajo servicios de trenes eléctricos a los valles del sur de Gales por primera vez el año pasado y los trenes-tranvía totalmente eléctricos proporcionarán servicios más frecuentes y mayor capacidad.
TfW dijo que en 2026, 12 trenes por hora deberían pasar por Pontypridd en las líneas Merthyr Tydfil, Aberdare y Treherbert.
El número de pasajeros en las líneas de los valles todavía es menor que en los años anteriores al Covid.
Si bien el trabajo desde casa ha jugado un papel, Karen Jones, de Merthyr Tydfil, renunció a su trabajo en Cardiff debido a las interrupciones causadas por las obras de electrificación.
«Recorrer 40 kilómetros por carretera a veces nos llevaba dos horas y media», dijo.
No pude llegar a tiempo al trabajo, así que dejé mi trabajo. Son mucho mejores, pero deberían ser mucho más rápidos con todo el dinero que gastan. Ha mejorado, pero no está donde debería estar.
Rhys Lewis, de Rhymney, en el condado de Caerphilly, lo describió como «una pesadilla» cuando los trenes de la madrugada se cancelan y él llega tarde al trabajo en Cardiff para una reunión a las 9:30.
«Mi mayor queja son los trenes nocturnos que terminan alrededor de las 22:30, lo que significa que tenemos que tomar Ubers o taxis para volver a casa, lo cual es increíblemente caro», añadió.
Pero Alex Bailey, del valle de Rhondda, cree que ya ha habido grandes mejoras en la línea que utiliza.
«Los nuevos trenes son una gran mejora respecto a los antiguos. (La inversión) es mucha, pero parece mucho mejor», dijo.
Parecen ser mucho más frecuentes y fiables. Es una gran inversión, pero creo que merece la pena.
El periodista de transporte Rhodri Clark dice que Gales está en el camino correcto, pero está decepcionado porque se necesitan trenes trimodales para transportar diésel.
«Todavía hay muchas ciudades y regiones urbanas en el Reino Unido que no tienen muchos trenes eléctricos o ninguno», dijo.
«Bristol, por ejemplo, que es mucho más grande que Cardiff, no tiene trenes eléctricos.
Estas cosas son un arma de doble filo, porque si bien es fantástico ver esta tecnología, el equipo diésel, el peso adicional de diésel que transportamos en estos trenes sería totalmente innecesario si tuviéramos un enfoque más racional de la electrificación en el Reino Unido y todas esas líneas se electrificaran al mismo tiempo.
Imágenes GettyEl gasto en infraestructura ferroviaria es un tema político delicado en Gales, y Plaid Cymru, en particular, sostiene que a Gales se le está quitando hasta 4.000 millones de libras porque el HS2 fue designado como un proyecto de Inglaterra y Gales.
En junio, la Ministra de Hacienda, Rachel Reeves, anunció que el Tesoro proporcionaría 300 millones de libras para cinco nuevas estaciones alrededor de Cardiff y Newport entre 2026 y 2030, y una serie de obras de mejora que incluyen medidas para mejorar la capacidad en el norte de Gales.
Se gastarían otros 48 millones de libras en el metro del sur de Gales.
El gobierno galés dijo que está impulsando una mayor electrificación de las líneas en todo Gales.
Pero no cree que descentralizar tramos de líneas como la Great Western (que va desde estaciones como Swansea y Cardiff hasta Inglaterra y Paddington en Londres) sea la solución.
«No estoy segura de que queramos esa devolución», dijo la ministra de Entrega, Julie James.
«En realidad, lo que queremos es que las fórmulas de financiación sean las adecuadas y que la organización sea la adecuada para que podamos tener una voz fuerte en lo que se hace en Gales y, de hecho, tenemos una muy buena relación de trabajo con el gobierno del Reino Unido sobre en qué estaciones de tren se invertirá.
No soy un político separatista en absoluto. Quiero trabajar dentro de la infraestructura del Reino Unido. Para mí es muy importante que la línea Great Western Railway llegue hasta Londres sin problemas; no quiero que solo funcione hasta la frontera.
«Si se delegara toda la infraestructura ferroviaria en Gales, habría que estar completamente seguro de que todo el dinero necesario llegaría con ella. Me preocuparía mucho que eso sucediera como un hecho aislado».
Plaid Cymru dijo que era «una admisión increíble» que el Partido Laborista en Gales no quiere ver el ferrocarril descentralizado, argumentando que Westminster «nunca nos ha tratado y nunca nos tratará de manera justa».
Una vez que los trenes trimodales estén en funcionamiento en la línea Rhymney Valley, se introducirán nuevos trenes en las rutas Ebbw Vale, Cheltenham y Maesteg.