La empresa estadounidense detrás de la aspiradora inteligente Roomba, iRobot, se declaró en quiebra después de enfrentar la competencia de rivales chinos y verse afectada por aranceles.
En el marco del llamado proceso pre-empaquetado del Capítulo 11 , el principal fabricante de sus dispositivos, Picea Robotics, con sede en Shenzhen, asumirá la propiedad de la empresa.
El difícil panorama comercial obligó a iRobot a reducir sus precios y realizar importantes inversiones en nueva tecnología, según documentos presentados el domingo.
Los aranceles de importación estadounidenses del 46% sobre productos procedentes de Vietnam, donde se fabrican la mayoría de los dispositivos de iRobot para el mercado estadounidense, aumentaron sus costos en 23 millones de dólares (17,2 millones de libras) este año, dijo la empresa.
La empresa, que registraba pérdidas, fue valorada en 3.560 millones de dólares en 2021, después de que la pandemia impulsara la fuerte demanda de sus productos. Actualmente, su valor ronda los 140 millones de dólares.
El viernes, las acciones de iRobot cayeron más de un 13% en la plataforma de negociación Nasdaq de Nueva York, con un fuerte componente tecnológico.
iRobot dijo que no se espera que la declaración de quiebra interrumpa su aplicación, sus cadenas de suministro o su soporte de productos.
Fundada en 1990 por tres miembros del Laboratorio de Inteligencia Artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), iRobot se centró inicialmente en la tecnología de defensa y espacial antes de lanzar el Roomba en 2002.
Roomba posee alrededor del 42% de la cuota de mercado de EE. UU. y el 65% de la cuota de mercado de aspiradoras robóticas en Japón, según la empresa.
El año pasado, un acuerdo de adquisición planeado por 1.700 millones de dólares por parte del gigante minorista en línea Amazon fue frustrado por el organismo de control de competencia de la Unión Europea .
Los aranceles comerciales impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump a los bienes que ingresan a Estados Unidos desde el extranjero han aumentado los costos para muchas empresas, incluida iRobot, que dependen de las importaciones para la fabricación de sus productos.
Trump ha argumentado que los impuestos a las importaciones impulsarán el empleo y la industria estadounidenses.
Picea es un fabricante de aspiradoras robóticas, con instalaciones de investigación, desarrollo y producción en China y Vietnam.
Tiene más de 7.000 empleados en todo el mundo y ha vendido más de 20 millones de aspiradoras robóticas.