Cuando Donald Trump pronunció el primer discurso en la Casa Blanca de su segunda presidencia el miércoles por la noche, todas las principales cadenas estadounidenses transmitieron su imagen y su voz a sus ondas de radio, canales de cable y plataformas en línea.
Los estadounidenses terminaron viendo al presidente republicano parado en la Sala de Recepción Diplomática y presentando 18 minutos de argumentos agresivos y políticamente motivados que tergiversaban los hechos , culpaban a su predecesor de los males de la nación, exageraban los resultados de sus casi 11 meses en el cargo y amplificaban sus promesas característicamente gigantescas e inconmensurables sobre lo que está por venir.
No se trataba de un comandante en jefe anunciando una acción militar ni debatiendo un asunto nacional crucial. Era la insistencia desafiante de un político en que está haciendo un mejor trabajo del que las encuestas sugieren que cree la mayoría de los estadounidenses. Y el espectáculo plantea la pregunta de si los ejecutivos de las cadenas deberían conceder tiempo al líder del mundo libre para un discurso claramente político simplemente porque lo pide.
«No es que la Oficina Oval y la Casa Blanca no hayan sido utilizadas antes para discursos políticos», dijo el ex ejecutivo de NBC News Mark Lukasiewicz, quien es decano de la escuela de comunicaciones de la Universidad de Hofstra después de más de una década liderando las transmisiones especiales de NBC, incluidos los discursos presidenciales.
“Pero, como ocurre con gran parte de lo que hace Donald Trump como presidente, esto se salió de la norma”, dijo Lukasiewicz, y agregó que los ejecutivos de noticias son reacios a desafiar el estándar histórico de que “cuando el presidente siente que necesita hablarle a la nación, hay que dejarlo hablar”.
La tensa dinámica se intensificó aún más porque Trump habló el mismo día en que el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Brendan Carr, declaró ante los miembros del Congreso que su agencia, con autoridad regulatoria sobre las empresas de medios, no es, de hecho, una agencia independiente, como se ha entendido durante generaciones de administraciones republicanas y demócratas. Esto se suma a la tendencia de Trump a intimidar a los periodistas que lo cubren y a demandar a las organizaciones de noticias con acuerdos multimillonarios, especialmente a CBS y ABC.
Lukasiewicz, quien dejó la NBC poco después de la elección de Trump en 2016, dijo que «es difícil imaginar que esos factores no estén en la mente de los ejecutivos de noticias y de las cadenas que toman estas decisiones».
Las cadenas suelen dar a los presidentes el beneficio de la duda
La Casa Blanca no respondió de inmediato a las preguntas del jueves sobre el proceso que condujo al discurso del miércoles. Las cadenas tampoco respondieron a las consultas de Associated Press. Portavoces de MS NOW y CNN, cadenas de cable cuya programación en horario estelar ya está orientada a la cobertura política, declinaron hacer comentarios.
Los discursos presidenciales suelen comenzar con el secretario de prensa o el director de comunicaciones de la Casa Blanca contactando a los jefes de las oficinas de las cadenas en Washington, solicitando un tiempo específico y ofreciendo una descripción general del tema. Lukasiewicz recordó que cuando el presidente Barack Obama anunció a la nación que el cerebro del 11-S, Osama bin Laden, había sido asesinado por orden suya, sus asesores informaron a las cadenas que el presidente quería abordar un importante asunto de seguridad nacional.
Estas conversaciones se transmiten a los ejecutivos de la cadena, quienes deben sopesar si adelantar o retrasar la programación, decisiones que pueden afectar los ingresos publicitarios. Las cadenas suelen conceder el tiempo, argumentando que son relativamente poco frecuentes y que históricamente han involucrado asuntos importantes.
Trump, a quien le encanta hablar directamente con los votantes a través de las redes sociales y habla regularmente con periodistas en el Air Force One y otros lugares, ha hecho menos solicitudes de tiempo en la red que muchos de sus predecesores; no había pedido nada desde que regresó a la Casa Blanca en enero.
Aun así, no es un sí garantizado, ya que a Obama y al presidente Joe Biden se les han negado solicitudes en las últimas décadas.
El presidente reveló sus planes el martes en Truth Social, su plataforma de redes sociales. El anuncio se produjo horas después de su declaración, también en Truth Social, de que Estados Unidos intensificaría sus acciones contra Venezuela y los barcos que, según la administración Trump, transportan drogas que llegan a territorio estadounidense.
En conjunto, esas publicaciones generaron polémica en Washington y otros lugares sobre las acciones oficiales en tiempos de guerra . Como era de esperar, algunas redacciones vincularon su discurso planeado con su comentario sobre Venezuela. Después de todo, los presidentes suelen hacer importantes anuncios militares en sus discursos desde la Casa Blanca: John F. Kennedy sobre la crisis de los misiles de Cuba, Lyndon Johnson sobre Vietnam, Jimmy Carter sobre los rehenes en Irán, Ronald Reagan sobre la Guerra Fría y las maniobras estadounidenses en Latinoamérica.
Los presidentes también han pronunciado numerosos discursos centrados en Estados Unidos, muchos de los cuales han sido descritos con razón como discursos de políticos que lanzan sus políticas internas preferidas con un megáfono sin control.
Los líderes de la red rechazaron notablemente a Obama en 2014 cuando este quiso hablar sobre política migratoria mientras el Congreso se encontraba en un punto muerto al respecto. Lukasiewicz recordó haber formado parte del equipo ejecutivo que rechazó la solicitud de Obama de hablar durante su primer mandato sobre la promulgación de la Ley de Atención Médica Asequible.
En 2022, Biden habló extensamente sobre sus preocupaciones sobre la democracia estadounidense, pero varias cadenas no transmitieron sus declaraciones desde Filadelfia . En sí mismo, el tema podría enmarcarse como una preocupación nacional, por encima del partidismo. Sin embargo, el esfuerzo de Biden se vio complicado por el hecho de que se refería a Trump y a sus partidarios que asaltaron el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, mientras estaban siendo investigados y procesados.
El propósito de Trump aún no era evidente horas antes de su discurso
No está claro cuándo, o si, la Casa Blanca compartió el contenido esencial de los comentarios de Trump con los líderes de las cadenas. Personas familiarizadas con el funcionamiento del proceso en administraciones anteriores afirmaron que sería justificable, dado que se trataba del primer discurso de Trump en este mandato, que las cadenas accedieran a su solicitud incluso sin claridad sobre el tema.
Para la tarde y la noche del miércoles, asesores de la Casa Blanca y algunas agencias del poder ejecutivo habían comunicado a algunos periodistas que el discurso se centraría más en el estado de la nación, casi un año después del inicio de la presidencia de Trump, un enfoque que aún lo mantendría dentro de los parámetros históricos. Sin embargo, Trump trascendió esos límites tradicionales.
Estados Unidos fue objeto de burla antes de que asumiera la presidencia en enero, insistió Trump. Culpó a Biden y a los demócratas de la peor inflación en la historia de nuestro país, pero afirmó que todo está cayendo rápidamente. La inflación de la era Biden no fue la peor de la historia; las tasas de inflación comenzaron a caer antes de que dejara el cargo y, aunque ahora se encuentran en niveles históricamente normales o mucho más cerca de ellos, eso significa que los precios siguen subiendo.
La Casa Blanca también ofreció gráficos que sólo Fox optó por mostrar.
Trump acusó a los inmigrantes de Minnesota de robar miles de millones de dólares y usó un lenguaje bélico para calificar de «invasión» los niveles de inmigración de la era Biden. Afirmó haber conseguido 18 billones de dólares en inversiones empresariales extranjeras en Estados Unidos, cuando su propia Casa Blanca estima que la cifra es casi la mitad. Aseguró una victoria aplastante en 2024, a pesar de que su porcentaje de votos en el Colegio Electoral se encuentra entre los más bajos a lo largo de 230 años de presidentes victoriosos.
Cuando se le preguntó si la pantalla podría hacer reflexionar a los ejecutivos de televisión en el futuro, Lukasiewicz señaló las realidades comerciales.
«No lo sé», dijo. «Esos factores superpuestos de la increíble presión que este presidente puede ejercer, y que se ha mostrado completamente dispuesto a presionar a estas organizaciones y a sus empresas matrices cuando no está contento, siguen siendo parte de la ecuación».