Miles de aviones Airbus están volviendo a servicio normal, según dicen las autoridades, después de haber estado en tierra durante horas debido a una advertencia de que la radiación solar podría interferir con las computadoras de control de vuelo a bordo.
El gigante aeroespacial, con sede en Francia, informó que alrededor de 6.000 de sus aviones A320 se vieron afectados, y la mayoría requirió una rápida actualización de software. Unos 900 aviones antiguos necesitan una computadora de reemplazo.
El ministro de Transporte francés, Philippe Tabarot, afirmó que las actualizaciones «se realizaron sin problemas» para más de 5.000 aviones.
«Menos de 100 aviones» aún necesitaban la actualización, le había dicho Airbus, según los medios locales.
«Las actualizaciones de software ya se implementaron durante la noche en prácticamente todos los dispositivos», explicó Tabarot.
El sábado por la mañana, Air France parecía estar experimentando algunos trastornos, con varios vuelos hacia y desde el Aeropuerto Charles de Gaulle de París retrasados o cancelados.
Pero aunque los vuelos sufrieron interrupciones limitadas, dijo que era más «complicado en otros países», como Estados Unidos, donde el problema surgió el mismo fin de semana del Día de Acción de Gracias, uno de los períodos de viaje más concurridos del año.
American Airlines informó que 340 de sus aviones se vieron afectados y que preveía «algunos retrasos operativos», pero añadió que la gran mayoría de las actualizaciones se completarían el viernes o sábado. Delta Airlines afirmó que creía que el impacto en sus operaciones sería «limitado».
En el Reino Unido, las interrupciones en los aeropuertos han sido limitadas. El aeropuerto londinense de Gatwick reportó «algunas interrupciones», mientras que Heathrow indicó no haber experimentado cancelaciones. El aeropuerto de Manchester indicó que no preveía problemas significativos.
Se entiende que British Airways y Air India no se verán muy afectadas por el problema.
El sábado, Easyjet dijo que había completado la actualización de un «número significativo» de sus aviones y que planea operar con normalidad.
Wizz Air también está funcionando con normalidad, habiendo implementado actualizaciones durante la noche.
En Australia, la aerolínea de bajo coste Jetstar canceló 90 vuelos después de confirmar que alrededor de un tercio de su flota se vio afectada, y se espera que las interrupciones continúen durante todo el fin de semana a pesar de que la mayoría de las aeronaves ya se han sometido a la actualización.
Airbus descubrió el problema después de que un avión de JetBlue Airways, que volaba entre Estados Unidos y México, perdiera altitud repentinamente y realizara un aterrizaje de emergencia en octubre. Al menos 15 personas resultaron heridas.
La empresa identificó un problema con el software de computación de la aeronave que calcula la elevación del avión y descubrió que, a grandes altitudes, los datos podrían verse corrompidos por la intensa radiación liberada periódicamente por el Sol.
Además del A320, los aviones más vendidos de la compañía, también se vieron afectados los modelos A318, A319 y A321.
Si bien aproximadamente 5.100 de los aviones podrían tener sus problemas resueltos con una simple actualización de software, para alrededor de 900 aviones más antiguos se necesitaría una computadora de reemplazo.
Estos aviones tendrían que permanecer en tierra hasta que se resuelva el problema.
El tiempo que esto tome dependerá de la disponibilidad de computadoras de reemplazo.