El terreno de juego para el cuarto Test Ashes en Melbourne «ha hecho demasiado» y ha resultado en una competencia «injusta» entre el bate y la pelota, dice el ex capitán de Inglaterra Michael Vaughan.
Veinte wickets cayeron en el MCG en un caótico día de apertura del Test Boxing Day, donde Australia fue eliminada por 152 antes de que Inglaterra fuera eliminada por 110.
Fue la mayor cantidad de wickets caídos en el primer día de una prueba Ashes desde 1909 y eclipsó los 19 del primer día de la primera prueba de esta serie en Perth.
Los analistas de CricViz calcularon que el 48% de los partos tuvieron temperaturas superiores a 0,75 grados el primer día en Melbourne.
En la última década del cricket de prueba en Australia, solo cuatro pruebas han visto una mayor cantidad de lanzamientos con costuras altas en el primer día.
Vaughan reconoció que los 94.199 espectadores que asistieron al lugar «se fueron a casa muy entretenidos», pero dijo que «no es cricket de prueba en este tipo de campo».
«Siempre buscamos un equilibrio justo entre el bate y la pelota. Pensé que eso era injusto para los bateadores», dijo Vaughan a Test Match Special.
El campo ha hecho mucho. Ha habido mucho movimiento. No ha sido fácil para ninguno de los dos equipos, pero no me gusta ver que un campo haga tanto.
La calificación general de PitchViz del día de juego en el MCG fue de 8,7 sobre 10 (un número más alto equivale a más difícil de batear), lo que lo convierte en el segundo campo más difícil del primer día en Australia en las últimas 101 pruebas cuando se jugaron más de 40 overs.
Australia tiene una ventaja de 46 carreras, pero Vaughan dijo que esta es la «mejor oportunidad» de Inglaterra de ganar un partido de prueba durante lo que ha sido una serie difícil.
«Son un buen equipo de persecución. Ya hemos tenido tres grandes arrolladores y habrá otro mañana por la mañana», dijo.
«Este equipo de Inglaterra puede competir. Australia es la favorita, pero no descarten a Inglaterra».
‘Signo de interrogación sobre los bateadores modernos’
Matt Page, curador del Melbourne Cricket Club, dejó 10 mm de césped largo en el campo, lo que según él fue la misma fórmula que produjo el resultado del quinto día contra India el año pasado.
El capitán de Australia, Steve Smith, había dicho que el campo estaba «bastante peludo, bastante verde» y predijo movimiento en la víspera del partido.
El comentarista jefe de cricket de la BBC, Jonathan Agnew, cree que el campo «rompió» pero «no era un campo minado».
Sin embargo, el ex jugador de bolos australiano Glenn McGrath dijo que la superficie tenía «demasiada hierba» para su gusto.
Dijo: «Ese campo tiene demasiada vida para el cricket de prueba. Tenía 10 mm de césped cuando creo que 7 mm habría sido mejor, pero creo que él [el curador] estaba más preocupado por lo que estaba sucediendo los días tres, cuatro y cinco.
El clima está mejorando, lo que afectará la parte superior de los rodillos. Por lo tanto, podría llegar al punto en que Inglaterra batee en la cuarta entrada en las mejores condiciones del partido.
Desde el Boxing Day Test de 2017, donde cayeron 24 wickets en cinco días, el partido festivo de exhibición no ha producido un empate en los siete partidos desde entonces.
La prueba Ashes anterior en Melbourne, en 2021, terminó en tres días cuando Inglaterra fue eliminada por 185 y 68 mientras Scott Boland inspiró a los australianos a la victoria.
El ex capitán de Inglaterra, Sir Alastair Cook, dijo a TNT Sports que el campo estaba «fuertemente inclinado hacia los lanzadores» quienes «no tuvieron que esforzarse tanto» para tomar wickets.
«Si lo colocas en el lugar correcto, te va a cortar en cualquier dirección. De hecho, creo que es una competencia un poco injusta», dijo Cook.
«Pero estaba viendo algunos lanzamientos en ese campo y pensaba: ‘¿Cómo se enfrenta uno a eso?'»
A pesar de que el campo brindó asistencia a los lanzadores, Vaughan sintió que el «bateo indiferente» contribuyó a los puntajes bajos y generó «signos de interrogación» sobre la técnica de los jugadores modernos.
«Estamos viendo partidos de prueba como este en los que el lanzamiento se mueve poco, ya sea con giro o costura, y los bateadores no pueden hacer frente al movimiento», agregó Vaughan.
«Cuando la pelota hace algo, el aspecto técnico al que estamos acostumbrados durante muchas generaciones desaparece en ambos grupos de jugadores».