La mayoría de los presidentes afirman no interferir en la política interna ni en las elecciones de otros países, a pesar de décadas de nefastas maniobras políticas estadounidenses en el exterior.
El presidente Donald Trump no se molesta en fingir.
Un líder que transformó al Partido Republicano en un culto parcial a la personalidad y cuya experiencia de vida parece implicar el ejercicio de su influencia no se detiene en la orilla.
En otro ejemplo de cómo Trump ha roto el molde de la presidencia, promueve abiertamente a sus candidatos favoritos y busca manipular sus sistemas políticos y judiciales nacionales a su favor. Por si acaso nadie se dio cuenta, la Casa Blanca se comprometió a ocultar su apoyo a los populistas europeos de extrema derecha que intentan derrocar a líderes aliados en su nueva estrategia de seguridad nacional .
En su segundo mandato, Trump actúa como líder global de un movimiento político nacionalista, buscando moldear la política partidista en Argentina, Brasil, Colombia, Honduras, Corea del Sur, Venezuela, Sudáfrica y al otro lado del Atlántico.
En la mayoría de los casos, Trump promovió a líderes y candidatos que favorecen su nacionalismo populista, a quienes lo adulan o enfrentan batallas legales que reflejan las suyas.
El lunes, se sumergió una vez más en la política de Israel , donde es muy popular y por lo tanto goza de gran influencia política de cara a las elecciones generales previstas para el próximo año .
Trump declaró a la prensa que el indulto que había solicitado previamente para el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien enfrenta cargos de soborno y fraude, estaba en camino tras su conversación con el presidente israelí Isaac Herzog. Trump añadió: «Es un primer ministro de guerra, un héroe. ¿Cómo no conceder un indulto?».
La oficina de Herzog emitió rápidamente un comunicado negando que hubiera habido tal conversación entre ambos presidentes. Afirmó que Herzog había hablado con un representante de Trump y que el proceso seguiría el procedimiento habitual.
Si Trump pudiera librar a Netanyahu de un juicio penal , aliviaría considerablemente las ansiedades personales del líder israelí y podría mejorar sus perspectivas electorales. También dejaría a Netanyahu profundamente endeudado, una posible pista de las motivaciones de Trump, quien respondió a los halagos de Netanyahu en su resort de Mar-a-Lago el lunes con sus propios elogios.
“Gracias por su apoyo. Es un mensaje sincero”, le dijo Netanyahu a Trump, al tiempo que anunciaba que su anfitrión sería el primer extranjero en recibir el Premio Israel, el máximo galardón cultural del estado judío. La categoría de la Paz, que el gobierno decidió otorgar a Trump, nunca antes se había otorgado.
Fue una ingeniosa nueva interpretación de Netanyahu de la tradición de visitar a Trump con regalos. En una visita anterior, nominó al presidente para el Premio Nobel de la Paz, que tanto anhela.
A pesar de los rumores antes de la reunión de que los miembros del entorno de Trump estaban frustrados por la lentitud israelí en la segunda fase del acuerdo de cese del fuego en Gaza (uno de los principales logros del segundo mandato del presidente), Netanyahu disfrutó de un respaldo político invaluable.
“Si tuvieras a 8 de cada 10 primeros ministros en su puesto ahora mismo… ya no existiría Israel”, dijo Trump. “Se necesitaba un hombre muy especial para sacar adelante y ayudar de verdad a Israel a superar este terrible aprieto”. En pocas frases, escribió el discurso de reelección de su visitante.
Por qué los presidentes fingen que no hacen política en el extranjero
Los presidentes estadounidenses tradicionalmente se han mostrado reacios a ser vistos interfiriendo abiertamente en la política de países extranjeros. Para empezar, es de mala educación. Y pocos presidentes disfrutarían de que se les devolviera el favor para ayudar a sus oponentes políticos.
También es un principio fundamental de la democracia que los votantes decidan quién los dirige. (Este es un valor que Trump parece no compartir, dada su negativa a aceptar su derrota electoral de 2020). Y siempre existe la posibilidad de que respaldar a un líder en particular en un país pueda ser contraproducente, ya sea generando una reacción antiestadounidense por la percepción de intromisión o alejando a los nuevos presidentes y primeros ministros antes de que asuman el cargo.
Sin embargo, la administración Trump rara vez deja de intentar influir en la política exterior para su propio beneficio.
La semana pasada, por ejemplo, Honduras anunció que el candidato conservador del Partido Nacional, Nasry Asfura, había ganado unas reñidas elecciones presidenciales . Trump había advertido que se armaría un gran lío si Asfura no resultaba vencedor tras un prolongado recuento de votos.
El derrotado candidato de centroderecha Salvador Nasralla afirmó que las intervenciones de Trump —que incluyeron el indulto a un expresidente hondureño que cumplía una condena de 45 años de cárcel en Estados Unidos por tráfico de drogas— habían dañado sus posibilidades de ganar .
Trump ha intentado repetidamente utilizar el poder de Estados Unidos para moldear la política del hemisferio occidental según su imagen populista.
Impuso un arancel del 50% a las importaciones brasileñas debido al procesamiento penal de su amigo y expresidente Jair Bolsonaro por un supuesto golpe de Estado. La maniobra demostró cómo Trump utiliza los impuestos a las importaciones como arma de política exterior, además de como herramienta comercial.
Trump está utilizando actualmente un poder estadounidense masivo —mediante una armada naval frente a Venezuela— para intentar provocar la destitución o la renuncia del presidente Nicolás Maduro. La aparente justificación es acabar con el narcotráfico.
Millones de venezolanos podrían beneficiarse de la salida del líder que ha empobrecido a su nación. Pero muchos analistas también creen que Trump espera aumentar su poder instaurando un régimen ideológicamente más favorable en Caracas. Quizás también espera desencadenar un efecto dominó que acabe con el régimen comunista en Cuba.
El presidente ya parece tener la vista puesta en las elecciones presidenciales de Colombia del próximo año. Advirtió durante las vacaciones de Navidad que el presidente Gustavo Petro debía tener cuidado. Petro declaró a CNN este mes que creía que la presión de Trump sobre Venezuela se debía al petróleo, no a la restauración de la democracia.
Trump también utilizó el poder económico de Estados Unidos para intentar dictar la política en Argentina, advirtiendo que un rescate económico de 20 000 millones de dólares dependía de que su amigo, el presidente argentino y héroe del movimiento MAGA, Javier Milei, permaneciera en el poder. «Si no gana, estamos perdidos», declaró Trump.
El alcance global de Trump
Pero las maniobras políticas de Trump no se limitan al hemisferio occidental. Cuando el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa visitó el Despacho Oval en mayo, intentó socavarlo a nivel nacional con un video que sugería que los sudafricanos blancos se enfrentaban a un genocidio.
En agosto, el presidente Lee Jae Myung se enfrentó a una situación inesperada justo antes de las conversaciones en el Despacho Oval cuando Trump publicó un mensaje incendiario en redes sociales sobre presuntas redadas en iglesias de Corea del Sur . El presidente visitante suavizó la situación regalándole a Trump dos sombreros de vaquero con la leyenda «Make America Great Again» y un palo de golf personalizado. Pero el episodio fue un recordatorio de que casi nada está prohibido para Trump cuando busca desestabilizar a otros líderes.
La administración Trump parece ahora decidida a desestabilizar a los gobiernos centristas y de centroizquierda en Europa. La nueva estrategia de seguridad nacional argumenta que la cultura europea se ve amenazada por la «extinción de la civilización» debido a las oleadas de inmigración musulmana. Respalda la creciente influencia de los partidos patrióticos europeos y afirma que la política estadounidense debería priorizar el fomento de la resistencia a la trayectoria actual de Europa dentro de las naciones europeas.
Los líderes de Francia, Alemania y el Reino Unido argumentan que los partidos de extrema derecha que apoyan a Trump, como Agrupación Nacional, Alternativa para Alemania y Reform UK, respectivamente, amenazan el tejido de las democracias liberales. Nadie podía prever que Estados Unidos, garante de sus libertades durante 80 años, se convertiría en una amenaza directa para su estabilidad política.
Por supuesto, Trump no es ni de lejos el único presidente estadounidense que se inmiscuye en política exterior. Lleva décadas ocurriendo, aunque a menudo estos esfuerzos hayan sido encubiertos o se hayan llevado a cabo bajo otro disfraz. Y los partidarios de Trump pueden señalar las numerosas relaciones amistosas entre presidentes demócratas y republicanos de países occidentales con líderes liberales y conservadores afines en esos mismos países. El presidente Ronald Reagan y la primera ministra británica Margaret Thatcher fueron vistos como heraldos conjuntos de un resurgimiento conservador en la década de 1980, por ejemplo.
También ha habido muchos más intentos siniestros de intromisión por parte de Estados Unidos.
Un golpe de Estado respaldado por la CIA en Irán en 1953 desencadenó una serie de acontecimientos que llevaron al actual enfrentamiento con la república islámica. La desastrosa invasión de Bahía de Cochinos por parte del presidente John F. Kennedy no logró derrocar la revolución cubana de Fidel Castro en 1961. Varias administraciones estadounidenses organizaron operaciones de cambio de régimen en Latinoamérica —incluyendo Chile, Nicaragua, Panamá y Guatemala— a lo largo de los años, algunas de las cuales culminaron en dictaduras militares.
Y cuando las fuerzas estadounidenses no encontraron armas de destrucción masiva en Irak, la catastrófica invasión fue reformulada como parte de una “Agenda de la Libertad” para difundir la democracia en todo el mundo.
En uno de los ejemplos más recientes y torpes de un presidente estadounidense jugando a la política en otro país, Barack Obama advirtió en 2016 que Gran Bretaña se encontraría al final de la cola en la negociación de acuerdos comerciales con Estados Unidos si abandonaba la Unión Europea. La campaña a favor del Brexit aprovechó el comentario para denunciar una interferencia política a favor de la campaña a favor de la permanencia del primer ministro británico, David Cameron.
La medida de Obama resultó contraproducente cuando el Reino Unido votó de todos modos por el Brexit, en un presagio de la sorprendente victoria populista de Trump en las elecciones presidenciales de 2016 unos meses después.
Obama formó parte de una larga lista de presidentes que han incursionado en la política internacional con dudoso éxito. Pero pocos han sido tan abiertos como Trump. Como suele hacer, ha llevado al extremo las acciones iniciadas por presidentes anteriores. Su estrategia de «todo a la vez» refleja su carácter dominante y las ambiciones globales de su movimiento político.