Por primera vez en dos meses, el mariscal de campo Lamar Jackson participó en los entrenamientos de toda la semana. No pudo llegar en mejor momento para Baltimore, con el partido por el campeonato de la AFC Norte programado para el domingo por la noche.
Aun así, los Ravens comenzaron el nuevo año de forma similar a como habían pasado gran parte de 2025: gestionando las ausencias. El esquinero Marlon Humphrey no asistió al entrenamiento del viernes a pesar de no aparecer en el reporte de lesiones a principios de semana, mientras que el receptor Rashod Bateman se perdió su tercer entrenamiento de la semana por enfermedad. Sin embargo, el linebacker externo Kyle Van Noy regresó el viernes tras perderse tiempo a principios de semana.
Humphrey ha lidiado con varias lesiones esta temporada. Se perdió la semana 11 contra Cleveland tras una cirugía en el dedo y también estuvo fuera de la semana 5 contra Houston por una lesión en la pantorrilla.
Su ausencia podría impulsar a Chidobe Awuzie a un rol titular en la zona exterior. Awuzie ha participado en 436 jugadas como esquinero exterior esta temporada, permitiendo 23 recepciones para 259 yardas y un touchdown. Ese posible enfrentamiento sería contra un cuerpo de receptores de Pittsburgh sin su principal objetivo, DK Metcalf, que tuvo dificultades en su ausencia durante la derrota de la semana pasada por 13-6 ante Cleveland.
Van Noy fue visto el viernes después de perderse el miércoles y el jueves por una lesión en el cuádriceps, una señal prometedora de su disponibilidad el domingo en Pittsburgh.
El tackle izquierdo Ronnie Stanley tampoco estuvo presente en los entrenamientos, aunque el veterano de 10 años ha aprovechado habitualmente los viernes como día de descanso. Stanley ha jugado en todos los partidos de esta temporada menos uno.
La ausencia de Bateman es un tema familiar para Baltimore. El seleccionado de primera ronda del draft de 2021 se perdió tres partidos a principios de este año por un esguince de tobillo tras firmar una extensión de contrato de tres años en junio.
Estas lesiones contrastan con el regreso completo de Jackson a las prácticas, su primera desde la semana 10 contra Minnesota. Durante ese periodo, estuvo en la lista por lesiones de rodilla, tobillo y dedo del pie, además de una contusión en la espalda que le impidió la victoria del domingo por 41-24 en Green Bay.
«Ha pasado tanto tiempo desde que conseguimos a Lamar en una semana completa de práctica y sincronización con los receptores y nuestra comunicación», dijo el jueves el coordinador ofensivo Todd Monken.
Jackson dijo el jueves que será titular al 100% contra Pittsburgh y que, al principio, se sentía seguro de que jugaría el lunes. Llevará un acolchado grueso en la espalda, similar al que usó durante su temporada de novato. Por fin, el mariscal de campo de Baltimore está de vuelta.
«Se siente genial estar ahí con mis chicos, como siempre», dijo Jackson el jueves. «Tengo muchas ganas de jugar el domingo».