Meses después de la guerra de 12 días entre Israel e Irán, las tensiones vuelven a aumentar a medida que Irán mata a manifestantes, Israel considera nuevas acciones militares y el presidente Donald Trump señala que Estados Unidos podría intervenir
Trump intensificó la presión sobre Teherán esta semana, amenazando con tomar medidas si las fuerzas de seguridad iraníes reprimen violentamente las protestas que estallaron después del colapso de la moneda nacional del país.
«Si Irán dispara y mata violentamente a manifestantes pacíficos… Estados Unidos acudirá a su rescate», dijo Trump en las redes sociales, añadiendo que Estados Unidos estaba «listo para disparar».
Pero aunque el lenguaje de Trump sugiere una disposición a usar la fuerza, los analistas dicen que Washington todavía tiene opciones más allá de la acción militar directa.
Daniel Shapiro, ex embajador de Estados Unidos en Israel, dijo que Washington debería actuar rápidamente para ampliar el acceso a Internet para los manifestantes y prepararse para un posible cambio político.
«Apoye a los manifestantes con acceso a Internet y prepárese ahora para asesorar y ayudar en la transición», escribió Shapiro en X.
Richard Goldberg, asesor principal del grupo de expertos Fundación para la Defensa de las Democracias, argumentó que Washington tiene opciones más allá de la acción militar directa.
«Las dos cosas más poderosas que Estados Unidos y sus socios cercanos pueden hacer sin participación militar son facilitar el flujo seguro de información a los manifestantes y cegar a las fuerzas de seguridad», escribió Goldberg en X, y agregó que si bien Trump ha sugerido un enfoque cinético, siguen existiendo opciones no cinéticas.
Grupos de derechos humanos han informado de entre cinco y ocho asesinatos relacionados con los recientes disturbios , además de más de 30 personas heridas y más de 100 arrestadas mientras las manifestaciones se extendían a docenas de ciudades de todo el país.
La Casa Blanca no especificó la forma que podría adoptar la intervención. Las respuestas anteriores de Estados Unidos a los disturbios en Irán se han limitado típicamente a sanciones y otras medidas no cinéticas, pero Trump ha mostrado recientemente su disposición a autorizar acciones militares directas, incluyendo ataques contra las instalaciones nucleares iraníes, operaciones contra el ISIS en Nigeria tras informes de masacres de cristianos y acciones contra presuntos narcotraficantes cerca de Venezuela.
Los funcionarios iraníes respondieron duramente a los comentarios de Trump, advirtiendo que la participación de Estados Unidos arriesgaría un conflicto regional más amplio y pondría en peligro a las fuerzas estadounidenses.
Ali Larijani, un alto funcionario de seguridad nacional iraní, dijo que la interferencia estadounidense desestabilizaría la región y amenazaría los intereses estadounidenses.
«Trump debe comprender que la intervención estadounidense en este asunto interno desestabilizará a toda la región y destruirá los intereses estadounidenses», escribió Larijani en X. «El pueblo estadounidense debe saber que Trump fue quien inició esta aventura y debe velar por la seguridad de sus soldados».
Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente del parlamento iraní, advirtió que «todas las bases y fuerzas estadounidenses en toda la región serán objetivos legítimos» si Estados Unidos interviene.
Las autoridades iraníes han reconocido quejas económicas legítimas, pero se han apresurado a presentar los disturbios como instigados desde el extranjero, una narrativa que los partidarios de la línea dura intensificaron tras la advertencia de Trump.
Grupos de derechos humanos afirman que la represión ha ido acompañada de una fuerte escalada de la represión estatal. Desde la guerra de junio, entre 1.500 y 2.000 personas han sido ejecutadas por el régimen iraní, la mayoría en secreto, según organizaciones de derechos humanos que monitorean el país.
Las protestas estallaron en medio de un alza de precios y un desplome de la moneda. El rial iraní ha caído a mínimos históricos frente al dólar estadounidense, mientras que la inflación ascendió al 42,2 % en diciembre, agravando la presión económica generada por las sanciones internacionales y años de mala gestión.
El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, ha calificado el momento de existencial, declarando recientemente que considera que el país está en una «guerra total» con Estados Unidos, Israel y Europa. Afirmó que el ejército iraní se ha fortalecido tras el conflicto de junio, según The Times of Israel.
«Nuestras queridas fuerzas militares están cumpliendo con su deber con firmeza», dijo Pezeshkian. «Así que, si quieren atacar, naturalmente se enfrentarán a una respuesta más contundente».
Si bien Israel no ha anunciado nuevos ataques, las autoridades israelíes han dejado claro que consideran cualquier esfuerzo de Irán por reconstruir sus programas nucleares o de misiles balísticos como una línea roja tras el conflicto de junio, que degradó gravemente las defensas aéreas iraníes. Según informes, Netanyahu abordó el tema de una segunda ronda de ataques para neutralizar los misiles iraníes en una reunión con Trump la semana pasada.
Trump dejó explícita esa posición cuando se le preguntó si apoyaría otro ataque israelí contra Irán.
«¿Y si continúan con los misiles? Sí. ¿Y con los nucleares? ¡Rápido! Uno dirá: ‘Sí, por supuesto’; el otro: ‘Lo haremos de inmediato'», dijo Trump.
Desde el fin de los combates, funcionarios iraníes y medios de comunicación vinculados al Estado han señalado un esfuerzo para restaurar y ampliar la capacidad de misiles balísticos del país, aun cuando los daños causados por la guerra interrumpieron las plantas de producción, la infraestructura de lanzamiento y las cadenas de suministro. Funcionarios occidentales e israelíes han advertido que Teherán está intentando reconstituir sus fuerzas de misiles lo antes posible para restablecer la disuasión y mostrar resiliencia tras los ataques.
Trump reiteró la posición de Washington a principios de esta semana durante una reunión con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu , advirtiendo que Irán enfrentaría nuevos ataques si intentaba restaurar las capacidades prohibidas.
Los analistas dicen que la convergencia del malestar interno y la presión externa coloca a Teherán en una posición volátil, aumentando el riesgo de un error de cálculo incluso si ninguno de los principales actores está buscando activamente una nueva guerra.
A pesar del daño a sus defensas, Irán conserva la capacidad de tomar represalias indirectas mediante lanzamientos de misiles o ataques por poder, tácticas que ha utilizado en enfrentamientos anteriores para aumentar los costos para Estados Unidos e Israel sin desencadenar un conflicto a gran escala.
Los funcionarios de defensa de Estados Unidos no han anunciado cambios en la postura de la fuerza estadounidense en la región, aunque las tropas y los activos estadounidenses permanecen en alerta máxima después de la guerra de junio.
El conflicto dañó gravemente la infraestructura nuclear y de misiles de Irán y causó la muerte de altos mandos militares y científicos nucleares, mientras que los ataques con misiles iraníes causaron la muerte de 28 personas en Israel. La respuesta iraní a los posteriores ataques estadounidenses fue limitada, con misiles disparados contra una base aérea estadounidense en Qatar tras recibir una advertencia previa.
Esa relativa calma ahora está bajo tensión, ya que Irán enfrenta su malestar interno más grave desde la guerra y Trump señala un umbral más bajo para la intervención estadounidense, una combinación que corre el riesgo de convertir una pausa frágil en otro punto de conflicto.