Mientras Japón se prepara para reiniciar un reactor nuclear, el más grande del mundo, en la prefectura costera de Niigata, un mapa de Newsweek muestra las ubicaciones de las plantas de energía nuclear del país.
Por qué es importante
Japón se dispone a reactivar su decimoquinto reactor, lo que marca el primer reinicio de Tokyo Electric Power Company (TEPCO), la mayor empresa de servicios públicos del país y operadora de la central de Fukushima Daiichi , desde que el tsunami de 2011 provocó una fusión en la instalación. Ese desastre fue el peor accidente nuclear del mundo desde Chernóbil y provocó el cierre de los 54 reactores del país.
El apoyo público a la energía nuclear ha ido recuperándose gradualmente, impulsado por normas de seguridad más estrictas y costos crecientes de la electricidad vinculados a la fuerte dependencia de combustibles fósiles importados.
Qué saber
Está previsto que uno de los siete reactores de la planta Kashiwazaki-Kariwa de la prefectura de Niigata reanude sus operaciones alrededor del 20 de enero tras la aprobación del gobierno local.
Actualmente, 14 reactores operan en ocho plantas en Honshu, Shikoku y Kyushu. Otros 10 reactores, incluido uno en Hokkaido, esperan la aprobación para su reinicio, mientras que dos permanecen inoperativos con un futuro incierto.
La Primera Ministra Sanae Takaich i ha defendido la energía nuclear y tecnologías avanzadas como la fusión nuclear en la búsqueda de la autosuficiencia energética, poniendo menos énfasis en las energías renovables.
Sin embargo, este impulso no ha estado exento de contratiempos. El lunes, el regulador nuclear japonés anunció que había descubierto irregularidades por parte de Chubu Electric, citando un informe de un denunciante que afirmaba que la compañía presentó datos sísmicos que diferían de las cifras internas durante una revisión de seguridad de la planta de Hamaoka, según informó Japan Today.
La instalación de la prefectura de Shizuoka está situada cerca de la fosa de Nankai, una zona submarina propensa a la actividad sísmica donde se espera un “megaterremoto” dentro de unas décadas, un evento que podría causar 298.000 muertes y 2 billones de dólares en daños, según estimaciones del gobierno.
Lo que la gente está diciendo
Tomoaki Kobayakawa, presidente de TEPCO, dijo a los miembros de la Federación Empresarial de Japón durante una reciente visita a la planta, según Reuters : «El uso de energía nuclear es esencial en Japón, que tiene pocos recursos».
La primera ministra, Sanae Takaichi, declaró durante un discurso político ante la Dieta Nacional el 24 de octubre : «Estas iniciativas [para aprovechar las fuentes de energía descarbonizadas] se basarán en la comprensión de las comunidades locales y en la debida consideración del impacto ambiental. También nos esforzaremos por la pronta adopción práctica en la sociedad de los reactores avanzados de próxima generación y la energía de fusión».
Hideyo Hanazumi, gobernador de Niigata, le dijo a Takaichi en diciembre después de aprobar el reinicio, según el Japan Times : «Muchos residentes de la prefectura todavía se sienten incómodos con el reinicio y muchos desconfían del operador».
¿Qué pasa después?
Japón aspira a generar alrededor del 20 por ciento de su electricidad a partir de energía nuclear para 2030, frente a aproximadamente el 30 por ciento en 2011, según la Asociación Nuclear Mundial.
Una encuesta de Jiji Press a 2.000 japoneses publicada el mes pasado encontró que el 44,7 por ciento apoya la reactivación de la energía nuclear, mientras que el 26 por ciento se opone.