Los conservadores dicen que prohibirían a los menores de 16 años acceder a las plataformas de redes sociales si estuvieran en el poder, prometiendo seguir el ejemplo de Australia, que fue el primer país en introducir la política.
La líder conservadora Kemi Badenoch dijo que si su partido estuviera en el gobierno, los teléfonos inteligentes también estarían prohibidos en las escuelas.
Ha transcurrido un mes desde que entró en vigor en Australia la prohibición de que los menores de 16 años utilicen las principales plataformas de redes sociales.
Los conservadores dicen que, si son elegidos, seguirán el ejemplo para tratar de proteger la salud mental y la educación de los niños y evitar que vean contenido dañino en línea.
El partido quiere que las empresas de redes sociales, incluidas TikTok y Snapchat, utilicen herramientas de verificación de edad para evitar que los menores de 16 años accedan a sus plataformas.
Los conservadores dicen que el alcance de la política se mantendrá bajo revisión.
Badenoch dijo que la restricción de edad protegería a los niños y al mismo tiempo les daría opciones a los adultos.
Por otra parte, el sindicato de docentes NASUWT también pidió una prohibición similar (después de tomar declaración a sus miembros).
El gobierno actualmente no apoya la idea, pero insiste en que está tomando medidas para garantizar que los niños sólo puedan acceder a contenido apropiado para su edad en línea.
Desde julio del año pasado, las plataformas están obligadas a evitar que los jóvenes accedan a contenidos dañinos relacionados con el suicidio, la autolesión, los trastornos alimentarios y la pornografía conforme a la Ley de Seguridad en Línea.
La legislación, impuesta por Ofcom, el regulador de los medios, hace que las plataformas que no cumplan se enfrenten a multas, penas de cárcel o, en casos muy graves, a una prohibición en el Reino Unido.
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Se espera que esta primavera el gobierno publique una guía para los padres sobre cuánto tiempo deben pasar los niños menores de cinco años mirando televisión o pantallas de computadora.
La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, dijo que alrededor del 98% de los niños miraban pantallas a diario a la edad de dos años, y que las investigaciones sugerían que un mayor uso de pantallas en este grupo de edad estaba relacionado con un peor desarrollo del lenguaje.
Los términos de referencia para el grupo de trabajo nacional, que estará dirigido por la comisionada para la infancia de Inglaterra, Dame Rachel de Souza, y el asesor científico del Departamento de Educación, el profesor Russell Viner, se publicarán el lunes.
Los padres, los niños y los profesionales de la primera infancia participarán en el desarrollo de la guía, que se publicará en su primera versión en abril.
El secretario de Educación ha insistido en que «será diseñado por los padres, no dictado a ellos».