El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, partió de Seúl el martes para una visita de dos días a Japón, donde tiene previsto celebrar una cumbre bilateral con el primer ministro japonés, Sanae Takaichi, mientras ambos países buscan profundizar la cooperación en medio de las crecientes tensiones regionales
La cumbre se llevará a cabo en la antigua ciudad de Nara, la primera capital permanente de Japón y ciudad natal de Takaichi, lo que añade un peso simbólico a la reunión.
Takaichi destacó ese simbolismo en una publicación en X antes de la llegada de Lee, diciendo que los líderes se reunirían «en la antigua capital de Nara con más de 1.300 años de historia e intercambios culturales de larga data entre Japón y la Península de Corea», y agregó que espera que las conversaciones ayuden a impulsar las relaciones bilaterales «de una manera prospectiva».
Seúl y Tokio, cuyas relaciones han estado tensas durante mucho tiempo por disputas históricas, han visto cómo sus vínculos se han descongelado en los últimos años al enfrentar desafíos compartidos, incluidas las crecientes amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte y la volatilidad en las relaciones entre Estados Unidos y China.
Antes del viaje, la oficina presidencial de Corea del Sur dijo que la visita refleja el compromiso de ambos líderes de mantener un diálogo regular de alto nivel.
El asesor de seguridad nacional, Wi Sung-lac, dijo en una conferencia de prensa el viernes que la cumbre da seguimiento a un acuerdo alcanzado cuando Lee y Takaichi se reunieron al margen de la cumbre de la APEC del año pasado en Gyeongju para sostener la llamada «diplomacia de lanzadera» entre Seúl y Tokio.
Wi afirmó que se espera que las conversaciones se centren en fortalecer la confianza entre ambos líderes, a la vez que amplían la cooperación en áreas con visión de futuro, como la inteligencia artificial. También se prevé que la agenda incluya cuestiones históricas persistentes de tiempos de guerra, junto con la coordinación en torno a los desafíos de seguridad regional y global.
La visita de Lee a Japón se produce menos de una semana después de un viaje de alto perfil a China, donde se reunió con el presidente Xi Jinping, subrayando el énfasis de su administración en la «diplomacia pragmática» y el equilibrio de las relaciones con los dos vecinos regionales más grandes de Seúl.
Esta coreografía diplomática se produce en medio de la fricción entre Tokio y Pekín, avivada por las declaraciones de Takaichi sobre Taiwán en noviembre pasado. El líder conservador declaró ante el parlamento que un intento chino de bloquear o apoderarse de Taiwán podría constituir una «amenaza existencial» para Japón, lo que plantea la posibilidad de una respuesta militar en virtud de las leyes de seguridad japonesas.
Pekín, que considera a la democracia autónoma de Taiwán una provincia separatista, respondió con dureza, presentando protestas formales y endureciendo los controles de exportación de algunos elementos de tierras raras a Japón.
Lee y Takaichi comenzaron a conversar en Nara poco después de la llegada del presidente surcoreano. El miércoles, ambos líderes tienen previsto visitar el templo Horyu-ji, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que alberga las estructuras de madera más antiguas que se conservan del mundo. Lee también se reunirá con miembros de la comunidad coreana en la región de Kansai antes de regresar a Seúl ese mismo día.