Cientos de manifestantes han muerto a manos de las fuerzas de seguridad en lo que podría ser la mayor −y posiblemente la más importante− ola de protestas en Irán desde 2009, según afirman grupos de derechos humanos
Los asesinatos, difíciles de verificar debido a que Irán ha impuesto un bloqueo generalizado de internet durante días , provocaron amenazas del presidente Donald Trump de intervenir militarmente. Trump ha declarado que está considerando ataques militares y se ha comprometido a tomar medidas si mueren manifestantes iraníes.
«Se está produciendo una masacre en el país desde el corte de internet y las comunicaciones», declaró Hadi Ghaemi, director ejecutivo del Centro de Derechos Humanos en Irán, a USA TODAY el 12 de enero. «Es una guerra que se desata contra los manifestantes».
Trump «mantiene todas sus opciones sobre la mesa», declaró la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, el 12 de enero. «Y los ataques aéreos serían una de las muchas opciones que tiene sobre la mesa el comandante en jefe. La diplomacia siempre es la primera opción para el presidente».
La Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos, con sede en Estados Unidos, afirma haber verificado la muerte de casi 500 manifestantes. Los grupos de oposición afirman que el número de muertos es mayor. Manifestantes antigubernamentales han salido a las calles de todo Irán durante las últimas dos semanas para protestar contra la corrupción económica, el aumento vertiginoso de los costos y la crisis monetaria. También existe un descontento generalizado con las restricciones sociales y culturales impuestas por el liderazgo clerical iraní.
Un médico que atendió a manifestantes heridos durante la última semana dijo que los hospitales en Teherán y la ciudad de Isfahán estaban desbordados por los heridos, según un informe de derechos humanos del 12 de enero.
En algunos casos, las fuerzas de seguridad utilizaron escopetas a corta distancia contra los manifestantes, así como armas automáticas y ametralladoras pesadas. El médico afirmó que muchos de los heridos presentaban heridas de bala en la cabeza, el pecho y el abdomen. Muchas víctimas llegaron muertas. El testimonio directo del médico fue publicado íntegramente por el Centro de Derechos Humanos de Irán .
Trump ha dicho que los líderes de Irán están buscando negociar y que se ha programado una reunión, pero que «podríamos tener que actuar debido a lo que está sucediendo antes de la reunión».
Las misiones diplomáticas iraníes en Nueva York y Londres no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. No está claro si Trump se dejará persuadir para utilizar al ejército estadounidense en Irán únicamente para violaciones de derechos humanos. Las autoridades israelíes, que también siguen de cerca a Irán y libraron una guerra de 12 días con Teherán el año pasado, tampoco hicieron comentarios de inmediato.
«Creo que los próximos tres días serán cruciales», declaró Trita Parsi, analista de Irán con sede en Washington, D.C. «Pero incluso si logran reprimir violentamente las protestas, solo les darán un breve respiro a las autoridades iraníes a menos que tomen medidas muy significativas, como la posibilidad de reemplazar al líder supremo de Irán. Pero incluso eso podría resultar insuficiente».
Durante los disturbios generalizados en Irán en 2009, tras un resultado electoral controvertido, miles de personas fueron arrestadas arbitrariamente y decenas fueron asesinadas en las calles o durante su detención, según grupos que observan el estado de Irán. Muchas afirmaron haber sido torturadas. Las últimas grandes protestas en Irán tuvieron lugar hace cuatro años, desencadenadas por la muerte bajo custodia policial de Mahsa Amini, una mujer iraní arrestada por presuntamente no llevar el hiyab correctamente.