El gobierno ha abandonado los planes de exigir a los trabajadores que se registren en su sistema de identificación digital para demostrar su derecho a trabajar en el Reino Unido.
Para 2029, los controles del derecho a trabajar se realizarán digitalmente (por ejemplo, mediante pasaportes biométricos), pero el registro en el nuevo programa de identificación digital será opcional.
Esto marca un cambio respecto al año pasado, cuando el gobierno anunció por primera vez la política y el Primer Ministro Sir Keir Starmer le dijo a la audiencia: «No podrán trabajar en el Reino Unido si no tienen una identificación digital. Es así de simple».
La líder conservadora Kemi Badenoch dijo: «Menos mal. De todas formas, era una política terrible».
Ella dijo que la medida del Partido Laborista representaba «otro cambio de sentido».
Este cambio de política es el último de una serie de cambios de rumbo que ha realizado el gobierno desde que llegó al poder, incluyendo retrocesos en las reformas de bienestar, la reducción de los pagos de combustible de invierno y el impuesto a la herencia para los agricultores.
Cuando el gobierno anunció por primera vez el plan de políticas, argumentó que la identificación digital obligatoria para los trabajadores facilitaría la lucha contra los inmigrantes que trabajan ilegalmente.
Se entiende que el plan ahora abordará menos específicamente la inmigración y el gobierno pondrá más énfasis en el argumento de que la identificación digital puede ser una herramienta útil para el público al acceder a los servicios públicos.
La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, dijo en el programa Today de BBC Radio 4 que el gobierno todavía estaba «absolutamente comprometido» con los controles digitales obligatorios del derecho al trabajo, incluso mediante pasaportes biométricos, y dijo que digitalizar el sistema ayudaría a acabar con el trabajo ilegal.
«La identificación digital podría ser una forma de demostrar su elegibilidad para trabajar a través de una verificación digital del derecho al trabajo», dijo.
«En este momento tenemos un sistema basado en papel; no se mantienen registros adecuados.
«Esto hace que sea muy difícil dirigir acciones de cumplimiento sensatas contra las empresas que emplean a trabajadores ilegales».
El ex ministro del Interior, Lord David Blunkett, que apoyó las tarjetas de identidad cuando estaba en el gobierno, dijo al mismo programa que el gobierno no había explicado por qué la política era importante ni cómo funcionaría, por lo que «no era sorprendente» ver otro cambio de sentido.
«La declaración original no fue seguida por una narrativa ni declaraciones de apoyo ni ningún tipo de plan estratégico que involucrara a otros ministros y a aquellos que están comprometidos con esto y que realmente presentaran sus argumentos», dijo.
Como consecuencia, quienes se oponen al plan, por razones nefastas y muy diversas, algunas de ellas inexplicables, lograron movilizar a la opinión pública y poner en marcha la oposición en línea.
Las encuestas mostraron que el apoyo público a la identificación digital se desplomó después del anuncio de Sir Keir, cayendo de poco más de la mitad de la población que la apoyaba en junio a menos de un tercio de la población justo después de su discurso.
Casi tres millones de personas han firmado una petición parlamentaria oponiéndose a la introducción de identificaciones digitales.
También ha habido nerviosismo entre algunos parlamentarios laboristas por el aspecto obligatorio de la propuesta original.
Independientemente de lo que piensen sobre el cambio en esta política específica, los parlamentarios laboristas están cada vez más frustrados con los cambios de rumbo del gobierno.
Algunos ya se mostraban cautelosos a la hora de defender ante sus electores políticas gubernamentales controvertidas porque temían que inevitablemente se revirtieran.
Un furioso diputado laborista declaró anoche a la BBC que el último cambio de sentido había sido «un completo desastre», y añadió: «Los muchachos del número 10 se lanzaron sin pensarlo, llevaron al PLP colina arriba solo para embotellarlo, llevarse todo el dolor y ningún mérito».
Los Demócratas Liberales dijeron que la política estaba «condenada al fracaso» desde el principio y pidieron que «los miles de millones de libras destinados a su plan de identificación digital obligatoria» se gasten «en el NHS y en la policía de primera línea».
La portavoz de la Oficina del Gabinete del partido, Lisa Smart, dijo: «El número 10 debe estar pidiendo al por mayor pastillas contra el mareo a este ritmo para poder hacer frente a todos sus cambios de rumbo».
El líder de Reform UK, Nigel Farage, dijo en una publicación en X: «Esta es una victoria de la libertad individual contra un gobierno autoritario y atroz. Reform UK la eliminaría por completo».
El líder del Partido Verde, Zack Polanski, recibió con agrado la noticia sobre X y dijo: «El gobierno ha dado marcha atrás con respecto a las tarjetas de identidad. Bien».
Un portavoz del gobierno dijo: «Estamos comprometidos con los controles obligatorios del derecho al trabajo digital.
Actualmente, los controles del derecho al trabajo incluyen una mezcolanza de sistemas en papel sin registro alguno de que se hayan realizado. Esto facilita el fraude y el abuso.
«La identificación digital facilitará la vida cotidiana de las personas, garantizando que los servicios públicos sean más personales, integrados y eficaces, a la vez que inclusivos».
Los empleadores ya tienen que comprobar si alguien que quieren contratar tiene derecho a trabajar en el Reino Unido.
Desde 2022, los empleadores pueden realizar verificaciones a ciudadanos británicos e irlandeses con pasaporte utilizando servicios de verificación digital certificados por el gobierno.
También existe un sistema en línea del Ministerio del Interior que verifica el estatus de algunos ciudadanos no británicos o irlandeses, cuyo estatus migratorio se lleva a cabo electrónicamente.
Aún no se han establecido los detalles de cómo funcionará la identificación digital, pero se espera que se base en dos sistemas creados por el gobierno: Gov.uk One Login y Gov.uk Wallet.
Actualmente, más de 12 millones de personas se han registrado en One Login, que puede utilizarse para servicios como solicitar una tarjeta de veterano, cancelar un pasaporte perdido o gestionar un poder notarial duradero.
Gov.uk Wallet aún no se ha lanzado, pero permitiría a las personas almacenar su identificación digital en sus teléfonos inteligentes.
La identificación digital incluiría nombre, fecha de nacimiento, nacionalidad, estado de residencia y una foto.