Es hora de la verdad. El vicepresidente estadounidense, J. D. Vance, recibirá a los ministros de Asuntos Exteriores de Dinamarca y Groenlandia, así como a su homólogo estadounidense, Marco Rubio, en la Casa Blanca el miércoles.
El tema central de las conversaciones: el futuro de la isla más grande del mundo, Groenlandia.
Hay un gran teletipo digital de noticias sobre el centro comercial nevado de Nuuk, la capital de la isla. No hace falta hablar groenlandés para entender las palabras «Trump», «Groenlandia» y «soberanía» que aparecen una y otra vez, en letras rojas.
Donald Trump afirma que quiere este territorio y que lo tomará «por las buenas o por las malas». Tras su reciente y controvertida acción militar en Venezuela, los groenlandeses le toman la palabra.
ReutersLa disputa por Groenlandia enfrenta entre sí a Dinamarca y Estados Unidos, países de la OTAN.
Groenlandia es un territorio semiautónomo de Dinamarca. La primera ministra danesa, Mette Frederiksen, ha advertido que si Estados Unidos toma el control de la isla por la fuerza, significará el fin de la alianza de defensa transatlántica en la que Europa ha confiado para su seguridad durante décadas.
También será otro duro golpe para las relaciones entre Estados Unidos y Europa, ya muy deterioradas desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. Y recuerden: los líderes europeos están desesperados por mantener a la administración Trump de su lado y por respaldar un acuerdo de paz sostenible también para Ucrania.
Las posibles ramificaciones de una disputa sobre Groenlandia son enormes, pero no está claro cómo Washington pretende gestionar la reunión del miércoles. ¿Será un espíritu de compromiso o de confrontación?
El presidente Trump insiste en que necesita Groenlandia para su seguridad nacional. Si Estados Unidos no se apropia de Groenlandia, lo harán China o Rusia, afirma.
Conscientes de ello, las principales potencias europeas, que han apoyado abiertamente la soberanía danesa sobre Groenlandia, también han estado trabajando para presentar propuestas militares para aumentar la presencia de la OTAN en la isla y en el Ártico en general.
Me han dicho que el Reino Unido y Alemania han tomado la iniciativa, aunque Francia anunció el miércoles la apertura de un consulado en Groenlandia a principios del mes que viene. El ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, lo describió como una «señal política» para una mayor presencia en Groenlandia, «este territorio del Reino de Dinamarca».
«Compartimos la preocupación de Estados Unidos de que esta parte de Dinamarca necesita mayor protección», declaró el lunes el canciller alemán, Friedrich Merz. «Simplemente queremos mejorar juntos la situación de seguridad de Groenlandia».
El presidente de la Asociación Alemana de Reservistas, Patrick Sensburg, ha solicitado el despliegue de al menos una brigada europea en Groenlandia lo antes posible. Enfatizó que Alemania asumiría una responsabilidad especial en esta tarea y señaló que el ejército alemán obtendría ventajas estratégicas entrenando a sus soldados en las difíciles condiciones del Ártico.
El gobierno británico también está en conversaciones con aliados europeos sobre el posible despliegue de fuerzas militares en Groenlandia, particularmente en respuesta a las amenazas percibidas de Rusia y China.
¿Qué ha sugerido la OTAN en materia de seguridad en el Ártico?
Las conversaciones se encuentran en una etapa preliminar. No se ha definido el número de tropas, pero las conversaciones ya incluyen el posible despliegue de soldados, buques de guerra, aeronaves, submarinos y capacidades antidrones en la región.
Una sugerencia concreta es formar un «Centinela Ártico» marítimo de la OTAN, similar al «Centinela Báltico» creado por la alianza en el Mar Báltico después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Los fondos marinos del Báltico y el Ártico están repletos de infraestructura submarina, como tuberías de energía y cables de internet, esenciales para las comunicaciones y para transacciones financieras diarias por valor de miles de millones de dólares. Todas ellas son vulnerables a ataques híbridos.
«Se puede hacer mucho más en el Ártico», me dijo Oana Lungescu. Hasta 2023, fue la portavoz de la OTAN con más años de servicio. Actualmente es miembro distinguido del grupo de expertos en defensa y seguridad RUSI.
No preveo que el Reino Unido ni Alemania envíen un número significativo de tropas a Groenlandia, pero podrían realizar más ejercicios en la región o ampliar los existentes. El Reino Unido y otros aliados de la OTAN ya han comenzado a desplegar recursos marítimos para un gran ejercicio bianual liderado por Noruega en el Alto Norte, llamado Cold Response. El Ártico se convirtió en una prioridad estratégica para la OTAN tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Pero es necesario hacer más.
Groenlandia se encuentra entre Estados Unidos y Canadá por un lado y Rusia y Europa por el otro.
Washington experimentó por primera vez el valor estratégico de Groenlandia durante la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos ocupó la isla para impedir que la Alemania nazi la tomara tras su invasión de Dinamarca. Intentó comprar Groenlandia después de la guerra, pero Copenhague se negó. Poco después, ambos países se convirtieron en miembros fundadores de la OTAN y en 1951 firmaron un acuerdo de defensa, aún vigente, que permitía a Estados Unidos mantener sus bases militares en Groenlandia y traer tantas tropas a la isla como deseara.
Groenlandia se encuentra en la ruta más corta entre Estados Unidos continental y Rusia, lo que la convierte en un punto clave para la defensa antimisiles. Tras la caída de la Unión Soviética en 1991, Estados Unidos redujo considerablemente su presencia aquí, manteniendo únicamente una base militar: la Base Espacial Pituffik, una de las estaciones de radar más importantes de Washington.
ReutersLa costa aquí es particularmente importante. Existe un cuello de botella marítimo en las aguas entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido —la llamada brecha GIUK— que se considera crucial para vigilar los buques rusos y chinos, y especialmente los submarinos que navegan entre el Ártico y el Atlántico.
Estados Unidos había pedido a Dinamarca que reforzara su capacidad de vigilancia. Copenhague prometió recientemente 4.000 millones de dólares para la seguridad de Groenlandia, aunque la administración Trump se ha mostrado desestimada.
Pero ¿serán suficientes para la administración Trump las propuestas de la OTAN para una mayor y mejor presencia en el Ártico?
Julianne Smith fue embajadora de Estados Unidos ante la OTAN hasta la reelección del presidente Trump; ahora es presidenta de Clarion Strategies.
«La reunión de esta semana es absolutamente crucial», me dijo. «Creo que será un punto de inflexión, de un modo u otro. Los representantes de Dinamarca y Groenlandia vienen preparados».
«Se están tomando este momento muy en serio, pero la verdadera pregunta es si alguna de estas propuestas realmente satisfará a una Casa Blanca que parece más decidida e interesada en expandir el territorio estadounidense que en abordar la seguridad de la propia Groenlandia».
¿Se trata realmente de seguridad?
Si la seguridad fuera realmente lo único que preocupaba a Donald Trump, entonces el Alto Pacífico Norte es una zona del Ártico mucho más sensible para Estados Unidos que Groenlandia, sostiene Ian Lesser, miembro distinguido del German Marshall Fund de los Estados Unidos.
Ahí es donde la presencia y los intereses de Rusia y Estados Unidos entran en estrecho contacto, me dijo. De hecho, hay dos pequeñas islas en medio del estrecho de Bering, desde donde se podría caminar de Estados Unidos a Rusia en pleno invierno. Big Diomede está en Rusia, y Little Diomede en el estado estadounidense de Alaska.
Pero la tensión ha aumentado desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Las aguas del estrecho de Bering son cruciales para Rusia para el tránsito de activos nucleares estratégicos, y los aviones de combate estadounidenses y canadienses se han visto obligados repetidamente a despachar aviones militares rusos frente a la costa ártica.
Ian Lesser cree que el enfoque de Donald Trump en Groenlandia, en lugar de Alaska, sugiere un mayor interés en la seguridad económica, más que en la seguridad en el sentido tradicional.
Pero, dice, ambas cuestiones podrían resolverse sin tocar la soberanía danesa o groenlandesa: la OTAN podría ayudar a mejorar la seguridad y la defensa, y Estados Unidos podría negociar derechos de inversión en Groenlandia.
Groenlandia es rica en recursos naturales, incluidas tierras raras y minerales que Estados Unidos y todas las demás potencias mundiales anhelan debido a su importancia para las industrias de alta tecnología, incluidas las tecnologías de defensa avanzadas.
Washington también tiene la vista puesta en la posibilidad de que se abran nuevas y potencialmente lucrativas rutas de navegación a medida que se derrite el hielo del Ártico.