El Departamento de Justicia del presidente Donald Trump cruzó un nuevo umbral con su investigación criminal de importantes funcionarios electos demócratas en Minnesota, apuntando a críticos vocales durante un momento de crisis en el que manifestantes y agentes federales se enfrentan en las calles heladas de la ciudad.
Las Ciudades Gemelas han sido un polvorín durante más de una semana desde que un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) disparó mortalmente a una mujer en su vehículo, mientras los residentes se enfrentaban a los agentes. Trump ha planteado la posibilidad de enviar tropas estadounidenses al estado, y el Departamento de Justicia intensificó la tensión el viernes al prepararse para enviar citaciones al gobernador Tim Walz y al alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, dos de los demócratas más destacados de Minnesota.
Ambos han criticado duramente la presencia del ICE en el estado y la forma en que Trump y su administración han defendido al agente y marginado a los funcionarios estatales en la investigación del tiroteo. Las citaciones que el Departamento de Justicia se dispone a enviar sugieren que la agencia está investigando si las declaraciones públicas de Walz y Frey sobre las acciones de la administración constituyen una interferencia ilegal con las fuerzas del orden.
La administración ha perseguido a numerosos demócratas y supuestos adversarios, cumpliendo así las promesas de Trump de enjuiciar a sus adversarios. Sin embargo, la administración no había tomado medidas tan contundentes contra funcionarios electos en un momento tan volátil, cuando la seguridad pública estaba en juego, hasta ahora.
Para los aliados de Trump, la última investigación debería servir de advertencia a los críticos que, según ellos, están agravando la situación con su retórica. El exasesor de Trump, Stephen K. Bannon, afirmó creer que Walz y Frey le dieron la lata a Trump con sus acalorados comentarios y espera un proceso judicial riguroso.
“Walz y Frey deberían escuchar cuando el presidente dice: ‘No hay juegos’”, dijo.
Los críticos de Trump advirtieron en términos duros que estaba cruzando una línea peligrosa.
“Así es el totalitarismo”, dijo el senador Chris Murphy (demócrata por Connecticut). “Trump ahora está utilizando todo el poder del gobierno federal para destruir y reprimir la disidencia e imponer lealtades”. Murphy afirmó que Minneapolis es un “caso de prueba” que determinará si Trump intenta el mismo enfoque en otros lugares.
La Casa Blanca y el Departamento de Justicia no hicieron comentarios el viernes sobre la investigación de Walz y Frey, pero la fiscal general Pam Bondi publicó en redes sociales un «recordatorio para todos en Minnesota: Nadie está por encima de la ley». Ni Walz ni Frey habían recibido una citación para comparecer el viernes por la noche, según informaron portavoces de los funcionarios.
La investigación del Departamento de Justicia sobre un gobernador y un alcalde es sumamente inusual. En las décadas de 1950 y 1960, los presidentes emplearon tropas para hacer cumplir las órdenes judiciales de desegregación ante la oposición de algunos gobernadores del sur. Sin embargo, el departamento no presentó cargos contra ellos, afirmó Steven Lawson, profesor de historia de la Universidad de Rutgers.
“La División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia hizo un seguimiento de los incidentes de derechos civiles en el Sur, pero no procesó ni acosó a los gobernadores o alcaldes por su resistencia”, dijo por correo electrónico.
La administración de Trump está adoptando el enfoque opuesto al perseguir a quienes han ridiculizado al presidente. Tradicionalmente, el Departamento de Justicia ha intentado aislarse de la Casa Blanca, pero Trump no ha rehuido involucrarse en sus investigaciones. En septiembre, recurrió a las redes sociales para quejarse con Bondi de que no estaba tomando medidas contra sus oponentes políticos.
Muchos habitantes de Minnesota se indignaron cuando el ICE envió a miles de agentes al estado y lanzaron protestas generalizadas después de que un agente del ICE disparara mortalmente a Renée Good. La presencia del ICE y las manifestaciones han puesto a Minneapolis en vilo, con residentes haciendo sonar silbatos y gritando a los agentes, y los agentes en ocasiones lanzando gas lacrimógeno. Las manifestaciones «se mantuvieron pacíficas hasta anoche», declaró el jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, el fin de semana pasado, después de que 29 personas fueran arrestadas y un agente resultara herido.
Las tensiones aumentaron nuevamente esta semana cuando un oficial de ICE le disparó a un hombre en la pierna.
Poco después de iniciarse la investigación sobre el tiroteo de Good, las autoridades estatales declararon que se retiraban a regañadientes de la misma porque el FBI no compartía información con ellas. Por otra parte, el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, demandó a las autoridades federales esta semana para intentar expulsar a los agentes del ICE del estado.
Walz, el candidato a vicepresidente de los demócratas en 2024, ha sido ferozmente crítico de ICE, al igual que Frey, quien atrajo la atención nacional cuando le dijo a ICE que «se fuera de Minneapolis» después del tiroteo.
Walz y Frey están siendo investigados bajo una ley similar a la utilizada contra los manifestantes a quienes funcionarios federales han acusado de obstaculizar su trabajo.
“La administración nos está retrotrayendo a la época de la difamación sediciosa, donde se procesaba a personas simplemente por criticar las acciones del gobierno”, declaró el representante Jamie Raskin (demócrata por Maryland), exprofesor de derecho constitucional que formó parte de un panel del Congreso que investigó el ataque al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021 por parte de una turba pro-Trump. “El Departamento de Justicia se ha visto reducido a un instrumento de venganza completamente político y partidista”.
En una declaración, Walz señaló que Trump ha perseguido a muchos otros que no han hecho lo que él quiere y dijo: «La única persona que no está siendo investigada por el tiroteo de Renée Good es el agente federal que le disparó».
Los fiscales del Departamento de Justicia presentaron cargos contra el exdirector del FBI, James B. Comey, y la fiscal general de Nueva York, Letitia James, pero los jueces desestimaron los cargos. El departamento también ha investigado al senador Adam Schiff (demócrata por California), quien lideró el primer juicio político contra Trump como miembro de la Cámara de Representantes, al presidente de la Reserva Federal, Jerome H. Powell, y a varios demócratas que advirtieron a militares que podían desafiar órdenes ilegales. Schiff también se ha enfrentado a funcionarios estatales demócratas, como los gobernadores de California, Gavin Newsom, y de Illinois, J.B. Pritzker, e intentó retenerles fondos cuando se opusieron a su agenda.
Frey escribió en la red social X que la investigación en su contra era «un claro intento de intimidarme por defender a Minneapolis, a las fuerzas del orden locales y a los residentes contra el caos y el peligro que esta Administración ha traído a nuestra ciudad». Aseguró que «no se dejará intimidar».
La presión de la administración sobre Minneapolis aumentó aún más el viernes cuando el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano dijo que estaba investigando a la ciudad por iniciativas de vivienda justa, investigando supuestas violaciones de la Ley de Vivienda Justa y la Ley de Derechos Civiles.
Un portavoz de Minneapolis dijo que la investigación “parece ser sobre política, no sobre vivienda asequible”.