Durante la última década, el Real Madrid ha logrado consolidarse como el club más exitoso del fútbol mundial, gracias en gran parte a la proliferación de talento en el mediocampo. Cuando pusieron fin a una sequía de 12 años sin conseguir la ansiada Décima, el Real Madrid contaba con una medular compuesta por Luka Modrić, Ángel Di María, Isco y Xabi Alonso. Incluso cuando Alonso estuvo suspendido para la final de la UEFA Champions League 2013/14, Carlo Ancelotti contaba con Sami Khedira, futuro campeón del mundo, para defender su posición en el centro del campo. El Real Madrid pudo dominar los procedimientos y conquistar tres títulos consecutivos de la Liga de Campeones gracias a un centro del campo de clase mundial formado por Toni Kroos, Modrić y Casemiro, antes de sumar otro en 2022. E incluso cuando Casemiro se fue al Manchester United, incluso después de sufrir una serie de lesiones de larga duración, el Real Madrid logró entregar una temporada 2023/24 épica que los vio ganar el título de liga y el título de la UEFA Champions League.
Un año y medio después, es evidente que esta calidad en el mediocampo es muy deficiente. Este declive comenzó inmediatamente después de la final de 2024 contra el Borussia Dortmund, cuando Kroos decidió retirarse de una carrera legendaria como jugador. En lugar de incorporar un nuevo centrocampista a la plantilla, el Real Madrid fichó a dos jugadores, ambos delanteros centro, con la llegada de Kylian Mbappé y Endrick. Esto desencadenó una pésima campaña, en la que el Real Madrid no ganó ningún trofeo importante y en la que Ancelotti fue despedido. Alonso, tras consolidarse como uno de los mejores entrenadores jóvenes del Bayer Leverkusen, parecía el candidato perfecto para la vacante del Real Madrid.
“El Real Madrid es un club completamente diferente al de cualquier otro; es un club muy especial y de gran envergadura”, declaró el entrenador del Athletic Club, Rui Duarte . “Alonso llegó con la ilusión de ganar la Bundesliga contra equipos como el Bayern de Múnich y el Borussia Dortmund y de estar haciendo un gran trabajo en Alemania, pero no tenía la misma presión. En el Real Madrid, hay que ganar cada día y dirigir a tantas estrellas diferentes… es difícil cuando no se gana. Creo que es un buen entrenador con una gran trayectoria como jugador y con muchas cualidades y conocimientos para mejorar el Real Madrid, pero también necesita el tiempo y la confianza del presidente, la directiva y los jugadores para poder implementar sus ideas y desempeñar su papel”.
A pesar de comenzar la temporada 2025/26 con siete victorias consecutivas (13 de sus primeras 14), el Real Madrid pronto se vio en apuros en noviembre con empates en Girona, Elche y Rayo Vallecano y una derrota en Liverpool, seguida de derrotas ante Celta de Vigo y Manchester City. Justo cuando parecía que el Real Madrid le había dado tiempo a Alonso con cinco victorias seguidas, se enfrentó al Barcelona en la final de la Supercopa de España. Desde el principio, el Real Madrid buscó replegarse y absorber la presión, permitiendo que el trío de centrocampistas del Barcelona, Pedri, Fermín López y Frenkie de Jong, dominara el juego y finalmente se adelantara. Si bien el Real Madrid logró empatar dos veces antes del descanso, el gol de Raphinha en el minuto 73 daría a los blaugranas la victoria con su cuarto trofeo doméstico consecutivo.
Fue la gota que colmó el vaso para el Real Madrid, que decidió despedir a Alonso y fichar a Álvaro Arbeloa. El lateral español retirado no tuvo mucho mejor desempeño en su primer partido al mando, perdiendo 3-2 ante el Albacete de segunda división en la Copa del Rey. Si el Real Madrid quiere evitar su primera temporada sin títulos desde la 2020/21, necesitará ganar la liga (actualmente a cuatro puntos del Barcelona) o ganar la Champions League (actualmente séptimo, a seis puntos del líder, el Arsenal). Las probabilidades no están precisamente a su favor, pero si quieren tener alguna opción de ganar cualquiera de las dos competiciones, necesitarán que su mediocampo empiece a mejorar de inmediato.
Jude Bellingham arrasó en el fútbol europeo en la temporada 2023/24 tras disfrutar de una de las mejores temporadas de debut en la historia del Real Madrid, sustituyendo a Karim Benzema en la faceta goleadora y liderando al Real Madrid a la gloria nacional e internacional. Sin embargo, desde la llegada de Mbappé, le ha costado adaptarse a un rol más profundo y menos activo en el último tercio del campo, mostrando a menudo frustración con Alonso. En cuanto a Federico Valverde, no ha sabido asumir la responsabilidad creativa adicional tras las salidas de Kroos en 2024 y Modrić en 2025. Tras años de consolidarse como uno de los mejores centrocampistas de área a área del fútbol, Valverde ha sido una sombra de sí mismo esta temporada, tanto con el balón como sin él.
Tras llegar como una de las promesas más prometedoras del fútbol mundial, Eduardo Camavinga ha mostrado pocos signos de progreso desde su traspaso del Rennes al Real Madrid. Su falta de desarrollo y su decepcionante inteligencia futbolística se han reflejado en los de su compatriota Aurélien Tchouaméni, quien, tras llegar como una de las promesas más prometedoras del fútbol, no ha logrado dar el salto a un nivel de élite. No ha sido capaz de crear el nexo necesario entre defensa, mediocampo y ataque, no ha sabido romper líneas ni dirigir la posesión; no ha demostrado que puede ser el próximo gran orquestador del mediocampo del Real Madrid.
Si hay una forma de describir el núcleo del mediocampo del Real Madrid, es como un potencial desbordado. Bellingham y Valverde han demostrado que pueden ser decisivos al máximo nivel, Dani Ceballos y Camavinga han dado muestras de su innegable irregularidad, mientras que otras jóvenes estrellas como Arda Güler y Franco Mastantuono han demostrado su valía en varias ocasiones. Incluso Tchouaméni, que ha dejado mucho que desear en las últimas semanas, apenas está entrando en su mejor momento a sus casi 26 años.
“Tchouaméni es muy completo; cuando lo veo, veo un poco a Paul Pogba, mi jugador favorito. Su forma de jugar al fútbol, su forma de lidiar con la presión en el Real Madrid, es buena”, declaró el excentrocampista de la Ligue 1 Ricardo Faty . “Tuvo una buena actuación en el Mundial de Catar. Para mí, es uno de los líderes del equipo, aunque a veces pueda ser discreto, aunque no se hable mucho de él. Pero ahora le toca ser decisivo como lo fue en 2022. Francia tiene una herencia de centrocampistas fuertes como Pogba, y antes de él, N’Golo Kanté, Patrick Vieira, Didier Deschamps y Jean Tigana… y Tchouaméni podría estar entre esos jugadores. No es uno de mis favoritos, pero me gusta mucho”.
Por primera vez en mucho tiempo, el Real Madrid no cuenta actualmente con un solo jugador que se pueda considerar entre los mejores centrocampistas del fútbol. Carecen de una influencia creativa como la de Pedri, Vitinha, Joshua Kimmich o João Neves. Carecen de la capacidad para explotar al rival desde el centro del campo. Cabe preguntarse: ¿ha llegado el momento de que el Real Madrid se despilfarre en un nuevo centrocampista?