El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se apresuró a llegar a Suiza el jueves para una reunión de alto riesgo con el presidente Donald Trump que casi no ocurrió y pareció tomar a Kiev por sorpresa.
Hablando en el Foro Económico Mundial en Davos el miércoles, Trump dijo que planeaba reunirse con Zelensky ese día, agregando que incluso podría «estar entre el público», cuando, de hecho, Zelensky todavía estaba en Kiev, donde las temperaturas rondan muy por debajo del punto de congelación y miles de edificios de gran altura no tienen electricidad ni calefacción debido al continuo ataque de Rusia a la red eléctrica.
Durante el foro el martes, Zelenski declaró a la prensa que «eligía a Ucrania, no un foro económico», frustrando las esperanzas de que una reunión bilateral pudiera conducir a la firma de marcos para las garantías de seguridad y la recuperación económica de la posguerra. Los funcionarios habían insinuado que ambos países estaban cerca de la meta, hasta que el nuevo enfoque de Trump en Groenlandia pareció frenar el progreso. Zelenski expresó su apoyo a la soberanía de Dinamarca.
Luego, Trump anunció abruptamente el miércoles que ambas partes estaban “razonablemente cerca”.
«Creo que ya están en un punto en el que pueden unirse y llegar a un acuerdo», dijo Trump. «Y si no lo hacen, son unos estúpidos».
Trump, quien tiene previsto reunirse con Zelenski alrededor de la 1 p. m., hora local, añadió que «es un equilibrio muy difícil», afirmando que «a menudo llegamos a un acuerdo con Rusia. Rusia ya está decidida, y el presidente Zelenski no lo hará… y entonces tendremos al presidente Zelenski que quiere llegar a un acuerdo, y Putin no quiere hacerlo».
A pesar del optimismo expresado por la Casa Blanca, ambas partes parecen seguir estando muy distanciadas en las negociaciones. En una conferencia de prensa el martes, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, cuestionó cualquier acuerdo que permitiera la continuidad del actual gobierno ucraniano.
“Cualquier propuesta de acuerdo basada en el objetivo principal de preservar el actual régimen nazi en lo que queda del Estado ucraniano es, naturalmente, completamente inaceptable para nosotros”, dijo.
Cuando Zelenski aterrizó en Suiza el jueves, el enviado de la Casa Blanca, Steve Witkoff, y el yerno de Trump, Jared Kushner —quienes se reunieron con el principal negociador ucraniano, Rustem Umerov, al margen del foro— se preparaban para viajar a Moscú y reunirse con el presidente ruso, Vladímir Putin. En su intervención en el Desayuno Ucraniano del foro el jueves por la mañana, Witkoff se sintió «animado» y describió al pueblo ucraniano como «muy valiente en esta lucha… en circunstancias realmente difíciles».
«Creo que lo hemos reducido a un solo tema, y hemos discutido iteraciones de ese tema», dijo Witkoff, aparentemente haciendo referencia a las concesiones territoriales, uno de los aspectos más polémicos de las negociaciones y una línea roja para Ucrania. «Eso significa que tiene solución. Así que si ambas partes quieren resolverlo, lo lograremos; esa es mi opinión».
Las reuniones anteriores entre Witkoff y Putin han durado horas y probablemente continuarán hasta la madrugada del viernes, aunque Witkoff dijo que no pasará la noche allí y que después continuará hacia Abu Dhabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a comentar si el Kremlin compartía el optimismo de Witkoff sobre la proximidad de un acuerdo. En una conferencia de prensa, Putin afirmó que también abordaría con Witkoff y Kushner la contribución de Rusia a la Junta de Paz de Trump.
Mientras los líderes mundiales se congregaban en Davos, disfrutando de vistas a las montañas, alojamientos lujosos y chimeneas crepitantes, la red eléctrica de Ucrania seguía paralizada durante uno de los inviernos más fríos en años. Sin electricidad, muchos ucranianos se sentaban en restaurantes y cafeterías, calentados por generadores, y se preparaban para las noticias sobre su futuro mientras Trump se reunía con su presidente.
Afuera, centímetros de hielo cubrían las calles y aceras. Las ventanas de miles de apartamentos permanecían oscuras.