La victoria más contundente de Arne Slot hasta la fecha significa que el Liverpool ahora se enfrenta a uno de los cuatro oponentes potenciales en las etapas eliminatorias de la Liga de Campeones.
Un triunfo contundente por 6-0 sobre el Qarabag en Anfield le permitirá enfrentarse a Galatasaray, Atlético de Madrid, Juventus o Club Brugge en octavos de final, evitando así los play-offs del próximo mes tras asegurarse un puesto entre los ocho primeros en la fase de liga.
Alexis Mac Allister anotó un doblete, mientras que Florian Wirtz , Mohamed Salah , Hugo Ekitike y Federico Chiesa también marcaron mientras los Rojos hacían un trabajo liviano en su último encuentro en la primera etapa, aunque no todo salió según lo planeado.
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Liverpool.com estuvo presente, como de costumbre, para dar su veredicto desde Anfield, y como siempre, los medios de comunicación británicos también estuvieron presentes para ofrecer sus análisis expertos. Aquí está su opinión sobre el proceso (vía Liverpool Echo ).
En un artículo publicado en el Daily Mail , Lewis Steele observa: «Desde el minuto cuatro hasta el pitido final, todo sucedió exactamente como Arne Slot lo habría soñado cuando su cabeza tocó la almohada la noche anterior.
«El Liverpool aseguró su pase a los octavos de final de la Liga de Campeones sin sudar la gota gorda, goleando al Qarabag por 6-0.
«Al hacerlo, y quizás igual de importante, lograron asegurar dos semanas libres para su cansado equipo, ya que no tendrán que disputar la etapa que algunos llaman los play-offs de castigo.
» Mohamed Salah también volvió a la portería , su primera con el Liverpool desde el 1 de noviembre después de una pelea pública con el entrenador y un mes fuera con Egipto. Fue un gran gol, también.
«Terminó siendo una noche difícil para los azerbaiyanos, ya que los campeones de la Premier League arrasaron con Hugo Ekitike, Florian Wirtz y compañía también marcando y encontrando la confianza que tanto necesitaban.
«Pero a pesar de todos esos puntos positivos a destacar, lo que sucedió justo antes de que comenzara la goleada fue lo que molestaría a Slot en los días siguientes: otro defensor más que se retira lesionado «.
Paul Joyce de The Times escribe: «Esta temporada se ha vuelto tan difícil que la confirmación de que se saltarán la ronda de play-off el mes que viene fue tomada como algo para celebrar por un entrenador jefe que ha puesto en duda la capacidad de su equipo para negociar tres partidos en una semana.
«Cuando su campaña europea se reanude en marzo, Slot esperará que los problemas que lo obligaron a alinear a Ryan Gravenberch como defensa central y que llevaron a Jeremie Frimpong a retirarse cojeando casi de inmediato se hayan solucionado y que sea posible un nuevo impulso en la competición.
Él (Slot) también espera seguir al mando. El Liverpool empezó la noche en cuarto lugar y terminó tercero, pero había mucho en juego para el holandés en esta eliminatoria. Dada la prolongada caída en los resultados nacionales, Slot debe demostrar que puede resolver los problemas «en ambos frentes» a los que aludió en la víspera del partido, si quiere rescatar algo positivo.
Lo que se enfatizó aquí fue dar espacio para jugar, como lo hizo Qarabag con tanta amabilidad, el Liverpool puede cambiar de marcha. ¿Fueron más ingeniosos e implacables? Sí. ¿Fueron más tacaños? Sí. ¿Jugaron con intensidad, acosando a los rivales? Por momentos. ¿Entretuvieron al público? Sí.
Mike McGrath, escribiendo para The Telegraph , reflexiona: «Después de gastar más de £400 millones en el verano, ha sido un enero tranquilo para el Liverpool, pero la lesión de Jeremie Frimpong ha profundizado su crisis de lesiones defensivas y solo ha fortalecido el argumento para que ingresen al mercado de transferencias.
Tienen un historial de fichajes defensivos de emergencia en Anfield, con la cesión inesperada de Steven Caulker hace una década. Más recientemente, la escasez de centrales los llevó a fichar a Ben Davies del Preston y a Ozan Kabak del Schalke en 2021.
Alexis Mac Allister (dos veces), Florian Wirtz, Mohamed Salah, Hugo Ekitike y Federico Chiesa marcaron los goles contra el Qarabag que aseguraron el pase a octavos de final de la Champions League, pero el equipo de Arne Slot está al límite. ¿Podrán seguir avanzando sin refuerzos?