La película nominada al Oscar Hamnet fue coescrita, dirigida, coeditada y producida ejecutivamente por Chloé Zhao , pero se necesitó un pueblo, incluidos cinco de los principales productores de la industria, para ayudar a la autora china a llevar a la pantalla su adaptación de la aclamada novela de 2020 de Maggie O’Farrell sobre la familia Shakespeare y la tragedia que puede haber inspirado a Hamlet .
Esta semana, como puedes ver por ti mismo a través del video a continuación, The Hollywood Reporter habló en exclusiva con Zhao, quien está nominado al Oscar a mejor director y mejor guión adaptado por Hamnet , y el quinteto de productores que comparten la nominación a mejor película de la película: Liza Marshall de Hera Pictures, Pippa Harris y Sam Mendes de Neal Street Productions , Steven Spielberg de Amblin y el socio de Zhao en Book of Shadows, Nicolas Gonda , sobre su viaje con el proyecto.
Zhao se quejó en un momento: «¡Solo quiero reconocer a estos cinco productores por ser los defensores de mi locura!»
Marshall, fan de los libros anteriores de O’Farrell, recibió Hamnet en formato de galerada por el agente de la autora en 2019. «Me impactó profundamente», recordó, señalando que, al igual que la protagonista, Agnes, es madre de dos niños. Marshall sintió de inmediato que el libro tenía posibilidades cinematográficas y, tras contactar con el agente y O’Farrell por Zoom, consiguió los derechos.
Harris no leyó el libro hasta que se publicó, pero una vez que lo hizo y se enteró de que los derechos ya habían sido comprados, se acercó a Marshall, un ex colega y amigo de toda la vida, para preguntarle si Marshall querría asociarse con ella y Mendes.
Marshall aceptó, y Mendes consideró proponerse como director; sin embargo, a pesar de su larga trayectoria con obras relacionadas con Shakespeare, Mendes finalmente decidió que no era la persona adecuada para el puesto. «Sentí que necesitaba a alguien que volviera a hacer extraño lo familiar», dijo. «No me sentía como yo. Pero sentí que debía ser una película, y sentí que podría encajar con las necesidades de Steven».
Mendes contactó a Spielberg, cuyo estudio, DreamWorks, se había encargado de su debut como director, American Beauty , hacía 27 años, y cuya compañía, Amblin, también había respaldado su película, 1917, hacía seis años. En teoría, Spielberg era la persona idónea para el puesto, ya que había trabajado en películas anteriores en una amplia gama de períodos históricos y con niños.
Pero Spielberg recordó: «Cuando Sam me envió el libro, me emocioné mucho, lo leí enseguida y le devolví la llamada para decirle: ‘¿Me puedes dedicar dos semanas a esto? Porque no será fácil aceptarlo ni rechazarlo’». Añadió: «Soy muy realista sobre los temas para los que no soy tan bueno como otros directores. Y después de darle vueltas a esto durante una semana, le devolví la llamada y le dije: ‘Quiero hacer esto contigo, pero no soy la persona adecuada’».
Spielberg sugirió a Zhao, cuyas películas anteriores —incluyendo Songs My Brothers Taught Me , The Rider y la ganadora del Óscar a la mejor película, Nomadland— le habían impresionado profundamente. «Chloé tiene una conexión asombrosa con la naturaleza y la naturaleza humana, que es la esencia de lo que Maggie O’Farrell escribió en su libro. Así que Chloé me vino a la mente al instante».
Para Zhao, sin embargo, no fue un sí inmediato. Desde que hizo Eternals para Marvel en 2021, experimentó una «crisis de la mediana edad» y no había dirigido otra película. Y cuando Spielberg planteó la idea de Hamnet , tuvo una «pausa inicial» y se preguntó: «¿Puedo con esto?». Sus películas anteriores no habían incluido un personaje materno o habían incluido uno con graves defectos, algo que atribuyó a su propia «profunda herida materna».
¿Qué la ayudó a superar el miedo a «abrirse una herida» y aceptar dirigir Hamnet ? «Gran parte de ello fue observar al equipo que ven en esta videollamada», enfatizó. «Vienen de experiencias muy diferentes… pero se complementan a la perfección… y eso empezó a darme más confianza».
Gonda, quien produjo películas para Terrence Malick antes de asociarse con Zhao en 2023, se hizo eco de ese sentimiento: «Cuanto más miraba Chloé Hamnet , parecía la pieza del rompecabezas que habíamos estado buscando».
Con Zhao a bordo, los productores se prepararon para un viaje de regreso a la Inglaterra del siglo XVII. Harris, quien ha producido numerosas obras de época, explicó: «Este es obviamente un período muy difícil en términos de producción, porque aún se conserva muy poco en el Reino Unido de los edificios que Shakespeare habría visto. Muchos de ellos se quemaron en el Gran Incendio de Londres. Así que este presentó desafíos particulares en cuanto a la búsqueda de la arquitectura, pero también porque Chloé sentía firmemente, y con razón, que quería filmar lejos de Londres, que quería encontrar un bosque que realmente pareciera estar en medio de la nada».
Una vez aseguradas las locaciones, Zhao y su equipo se embarcaron en un rodaje de 46 días. Marshall estuvo en el set todos los días, pero los demás productores entraban y salían de vez en cuando, y Spielberg comentó que nunca había visto nada parecido a las técnicas de dirección de Zhao, que incluían guiar al elenco y al equipo en meditaciones guiadas y, literalmente, meterse entre la maleza para tumbarse junto a la estrella Jessie Buckley antes de una escena de parto.
«Chloé simplemente quiere que todos estén presentes, no solo los que están frente a la cámara, sino también entre bastidores», explicó. «Hizo que todos, incluyéndome a mí, productor y visitante en su set, nos sintiéramos muy seguros, sabiendo que en Hamnet no había nada que se pudiera considerar un error. Con Chloé, hay muchos accidentes afortunados, pero no hay errores». Añadió: «Nunca había visto algo así».
Marshall coincidió: «El set fue diferente a cualquier otro en el que haya estado. Era increíblemente tranquilo y acogedor. Aunque a veces era increíblemente triste, creo que la genialidad de Chloé para hacer tomas de baile al final de cada semana con todo el elenco y el equipo técnico permitió que todos se deshicieran de la pesadez de la emoción de una manera brillante. Sobre todo para los niños, lo que pudieron llevarse fue el recuerdo del baile, no el recuerdo de lidiar con la muerte».
Gonda contextualizó: «Chloé siempre supo desde el principio que no se puede hacer una película sobre el amor en un entorno duro y transaccional. El proceso tenía que reflejar la historia».
Una vez que la película terminada comenzó a compartirse con el mundo, las reacciones fueron efusivas por parte de la crítica, el público y otros cineastas. Recibió excelentes críticas. Fue elegida entre cientos de otras opciones para el premio del público del Festival Internacional de Cine de Toronto, que a menudo presagia el éxito de los Óscar. Y fue aclamada por nada menos que una leyenda como Jane Fonda , en la reciente Gala de Premios del Festival Internacional de Cine de Palm Springs , como «una película perfecta», quien añadió: «Me siento muy orgullosa de dedicarme al cine cuando veo una película como Hamnet «.
Gonda transmitió elogios comparablemente altos de alguien cuya postura habitual es el silencio: su mentor, Malick, quien recientemente le había enviado un correo electrónico con sus reacciones a la película y le dijo que tenía permiso para compartirla con sus colegas, algo que hizo por primera vez durante esta entrevista: «Querido Nic, anoche vi Hamnet . Sentí un nudo en la garganta todo el tiempo. Me sentí profundamente conmovido. Fue desgarrador, maravilloso. ¡Qué obra tan magnífica! Por favor, díganle a Chloé y a todo el equipo de cineastas lo que todos saben tan bien: qué película tan maravillosa han hecho, llena de amor, ternura, humanidad y compasión. Con cariño, Terry».
Gonda agregó: «Desde que lo conozco, rara vez lo he visto hablar así.
La conversación concluyó con Spielberg enfatizando, como ya lo hizo al aceptar el Globo de Oro a la mejor película por Hamnet , la importancia de ver la película en una sala de cine con otros: «Cuando ves una película, especialmente una película como Hamnet , que trata sobre el amor, la pérdida, la esperanza, la felicidad y el profundo duelo, al presentarla en una sala de cine, todos nos convertimos en una comunidad… todos nos convertimos en hermanos y hermanas, y no hay diferencias entre nosotros porque todos estamos en comunión con la historia que Chloé ha contado. Y es por eso que películas como Hamnet merecen un estreno en cines, no solo estrenarlas al mundo con grupos de cinco o seis personas sentadas en una sala viendo la televisión, sino en la gran incógnita de una sala de cine a oscuras. En ese sentido, Hamnet me da mucha esperanza».