Más allá de los factores obvios y completamente insignificantes, como ganar un partido con relativa comodidad y conservar su puesto, Arne Slot debe haberse sentido enormemente aliviado de que Liverpool venciera a Newcastle.
Su única derrota en 19 encuentros con las Urracas había sido en la final de la Copa Carabao de la temporada pasada; el comentario de Slot sobre la derrota de Jürgen Klopp ante ellos en diciembre de 2015 habría sido particularmente hueco.
El holandés se libró de la ignominia de tener que revisar los resultados de varias temporadas en una justificación desesperada por parte de un jugador que continúa rechazando firmemente su elección como personaje secundario y de un equipo que está realizando una de sus mejores actuaciones de la temporada.
Que lo hicieran desde atrás fue otra señal de progreso en un momento de inmensa incertidumbre.
Que tuvieran que hacerlo fue una prueba más del malestar general y la inseguridad del Liverpool. El Newcastle se adelantó merecidamente tras unos buenos primeros 40 minutos, en los que remató el doble que el equipo local y estrelló un balón en el poste gracias a Ashley Barnes.
Fue Anthony Gordon, que alguna vez fue central en el plan de sucesión de ataque del Liverpool , quien lideró la línea y anotó el gol mientras Nick Woltemade y Yoane Wissa observaban desde el banco.
Pero fue Hugo Ekitike, cuyo desaire al Newcastle desencadenó la espiral de transferencias del verano , quien casi sin ayuda de nadie sacó al Liverpool de su neblina colectiva.
Eso quizás sea injusto para Florian Wirtz, cuya hábil asistencia para el empate significó que la combinación de £169 millones entre él y Ekitike había producido seis goles, líder en la liga en todas las competiciones hasta el momento en esta temporada.
Wirtz completó un mes decisivo para los Rojos con una definición perfecta tras un pase de Mo Salah, antes de que Ibrahima Konate aportara algo de peso emotivo con el cuarto gol en su regreso al equipo tras el fallecimiento de su padre.
«El entrenador me dijo que podía tomarme mi tiempo, que no tenía que apresurarme para volver», declaró el central tras el partido. «Pero con esta situación, creo que era importante para mí volver y ayudar al equipo».
Creo que esto es lo que hice hoy con el equipo, en Anfield. El ambiente fue increíble hoy. Esto es lo que necesitamos hasta el final de la temporada.
Enfrentarse a un rival con un historial tan malo como el Newcastle como visitante ayuda. La naturaleza absurdamente unilateral de esta rivalidad aparentemente «tóxica» se ha filtrado del campo a las salas de juntas, y esta fue una prueba dolorosa: el Newcastle fue destrozado por un delantero centro que habían identificado proféticamente como el sucesor natural de Alexander Isak, cuya marcha a Anfield aún duele.
Llegar a Anfield con un tridente delantero compuesto exclusivamente por extremos veloces y con presión, diseñados para perseguir y aprovecharse de una defensa con poca confianza, fue un plan acertado de Eddie Howe, que funcionó durante un tiempo contra un Liverpool nervioso. Pero esto solo puede reflejarse de forma desastrosa en los 120 millones de libras gastados en nuevos delanteros centros, que entraron con el marcador 3-1 abajo y el partido ya terminado.
No era difícil entender por qué el Newcastle creía que Ekitike podía reemplazar a Isak con mayor fluidez entre todos sus objetivos. Sus dos remates fueron punzadas bastante poco convencionales que superaron a Nick Pope en una exhibición de dos minutos de habilidad descomunal, movimientos excepcionales y anticipación de élite.
El gol que le dio al Liverpool una ventaja que no cedería fue sorprendente: Ekitike recibió un pase de Milos Kerkez por la línea, a unos 35 metros de la portería, antes de percibir y aprovechar la reticencia de Malick Thiaw a participar con una explosión de ritmo solo igualada en su crueldad por el toque final.
Eso transformó por completo un estado de ánimo que podría haber sido bastante problemático para Slot. El Liverpool, que se iba al descanso perdiendo un gol en casa ante un rival de media tabla y perdiendo terreno en la lucha por la Champions League, se habría encontrado con un coro de abucheos en Anfield que rivalizaría con los famosos abucheos de Goodison.
Pero la salva de dos goles de Ekitike cambió el guión, rescató tres puntos, levantó el ánimo y, lo más importante de todo, evitó que Slot tuviera otra conferencia de prensa cuestionable y perjudicial.