Las empresas de redes sociales más grandes del mundo han sido acusadas de crear «máquinas de adicción» mientras comenzaba un juicio histórico en California que examina los efectos de Instagram y YouTube en la salud mental.
«Estas empresas construyeron máquinas diseñadas para volver adictos los cerebros de los niños, y lo hicieron a propósito», dijo Lanier.
Los abogados de Meta y YouTube dijeron al jurado que la adicción de KGM surgió de otros problemas en su vida, no de su negligencia.
Se hará referencia a KGM por sus iniciales, o como Kaley GM, porque los supuestos daños ocurrieron cuando ella era menor de edad.
Lanier subrayó sus palabras de apertura hablando con una exhibición de bloques de niños frente a él: las palabras «Adictivo», «Cerebros» y «Niños» aparecían junto a las letras A, B y C.
«Este caso trata sobre dos de las corporaciones más ricas de la historia que han creado la adicción en el cerebro de niños», dijo Lanier. «Les mostraré la maquinaria de adicción que construyeron, los documentos internos que la gente normalmente no ve y correos electrónicos de Mark Zuckerberg [director ejecutivo de Meta] y ejecutivos de YouTube».
En una parte seleccionada de un correo electrónico de 2015 que Lanier mostró al tribunal, Zuckerberg exigió que «el tiempo invertido aumente en un 12%» en las plataformas Meta para cumplir con los objetivos comerciales internos.
En cuanto a YouTube, Lanier dijo que la plataforma, propiedad de Google, apuntaba intencionalmente a los usuarios jóvenes porque podía «cobrar más a los anunciantes», en comparación con su plataforma YouTube Kids.
Lanier luego acusó a YouTube de intentar aprovecharse de padres ocupados que buscan un «servicio de niñera digital».
Cuando fue el turno de Meta de hacer una declaración de apertura, el abogado Paul Schmidt señaló al jurado la cuestión de si Instagram fue un factor sustancial en los problemas de salud mental de KGM.
Retrató a KGM como alguien que enfrenta problemas familiares, que incluyen negligencia, abuso físico y verbal y acoso por parte de sus padres.
Schmidt declaró al jurado que admiraba a KGM porque «se esforzó mucho para superar» sus dificultades. Hizo referencia a registros que describían violencia doméstica en el historial familiar de KGM y a sus visitas a terapeutas desde que tenía tres años.
En un proyector, Schmidt mostró ciertas declaraciones que KGM hizo sobre su vida familiar, incluyendo que su madre le había gritado, la había llamado estúpida y la había hecho querer suicidarse.
«Reconozco que son declaraciones duras», dijo Schmidt al jurado. «En un caso de angustia psicológica, eso es lo que hay que tener en cuenta».
Los procedimientos del lunes marcaron el primer día de lo que se perfila como un juicio de seis semanas con implicaciones significativas para demandas similares en todo el país que probablemente irán a juicio este año.
El juicio de Los Ángeles pondrá a prueba los argumentos legales expuestos por las familias que afirman haber visto sufrir a sus hijos debido al uso de las redes sociales y las plataformas que rechazan la responsabilidad por el modo en que las personas utilizan sus plataformas.
En el transcurso de las próximas semanas, habrá testimonios de expertos, familiares de niños fallecidos, Zuckerberg, Adam Mosseri, el director de Instagram, y Neal Mohan, el director ejecutivo de YouTube.
También se espera que los jurados escuchen a ex empleados de Meta que renunciaron y se convirtieron en denunciantes sobre el problema de la adicción a las redes sociales entre los niños.
El resultado del juicio puede proporcionar un punto de referencia para los daños monetarios que probablemente afectarían a miles de casos presentados por otros demandantes, sus familias, fiscales estatales y distritos escolares en todo Estados Unidos.
En uno de esos casos, presentado por 29 fiscales generales estatales, los fiscales acaban de insistir en que un juez federal de California exija a Meta que altere o deshabilite significativamente aspectos de su negocio y sus plataformas.
En una presentación del lunes, todos los fiscales estatales solicitaron colectivamente una orden judicial que obligaría a Meta a: eliminar todas las cuentas que se sabe que pertenecen a usuarios menores de 13 años; eliminar la información que la empresa ha recopilado a través de Facebook e Instagram sobre usuarios menores de 13 años; y eliminar algoritmos y herramientas de inteligencia artificial generativa que utilizan dichos datos.
Un grupo de 18 fiscales estatales que están presentando demandas de protección al consumidor específicas para cada estado contra Meta también solicitaron que el tribunal obligue a la empresa a: implementar restricciones de tiempo para usuarios jóvenes que prohibirían el uso en horario escolar y nocturno; desactivar funciones de diseño «adictivas» como el desplazamiento infinito y la reproducción automática; y deshabilitar los filtros que mejoran las fotos o las percepciones de belleza.
En los últimos dos años, Meta ha implementado ciertas funciones para las «cuentas de adolescentes» en Instagram, incluido el filtrado de contenido para usuarios menores de 16 años.
Los fiscales estatales argumentaron en la presentación del lunes que este trabajo de Meta era poco más que «una medida de relaciones públicas que ofrece protecciones reales mínimas para los usuarios adolescentes en las plataformas».
Los procedimientos del lunes en Los Ángeles se llevaron a cabo mientras unas cien personas observaban desde la galería, incluidos padres que creen que sus hijos murieron como resultado de las decisiones que tomaron las empresas sobre cómo diseñar sus algoritmos, notificaciones y otras funciones.
Las empresas también sostienen que no son responsables del contenido que terceros publican según la ley federal.