El Congreso de Perú destituyó al presidente interino José Jerí apenas cuatro meses después de asumir el cargo por no revelar reuniones con empresarios chinos.
Jerí se había disculpado previamente por las reuniones, pero negó cualquier irregularidad y acusó a sus rivales de una campaña de desprestigio pública.
Su destitución lo convierte en el tercer presidente consecutivo en ser destituido, después de reemplazar a la ex líder Dina Boluarte, quien fue destituida en octubre del año pasado.
Jerí fue el séptimo presidente de Perú desde 2016 en medio de un panorama político tumultuoso que ha visto a una sucesión de líderes abandonar el cargo en circunstancias polémicas.
Aunque los legisladores habían fijado una fecha para discutir el impeachment de Jerí, al final optaron por un procedimiento parlamentario diferente llamado censura, que sólo requería una mayoría simple para aprobarse en lugar de la supermayoría necesaria para un impeachment.
Más tarde el miércoles, el Congreso nombrará un nuevo presidente interino que servirá sólo por unos pocos meses, hasta que el pueblo elija un nuevo presidente en una elección general en abril.
Jerí había sido objeto de críticas tras una serie de controversias denominadas «Chifa-gate», nombre local para la comida fusión chino-peruana y los restaurantes que la sirven.
Los medios locales fueron los primeros en informar sobre las imágenes de las cámaras de seguridad de las reuniones de Jerí con Yang, propietario de varias empresas y beneficiario de una concesión estatal para un proyecto energético.
En uno de los videos, se puede ver a Jerí vistiendo una sudadera con capucha durante una visita nocturna a uno de los restaurantes de Yang.
En una de las reuniones también estuvo presente otro ciudadano chino que se encontraba bajo arresto domiciliario mientras era investigado por presuntos vínculos con una red de madera ilegal.
La ley peruana exige que los presidentes documenten todas sus actividades oficiales, pero Jerí no grabó esas reuniones.
Jerí enfrentó más críticas luego de que se supiera que se habían otorgado contratos estatales a varias mujeres luego de reuniones nocturnas que tuvieron con él en el palacio presidencial.
Ruth Luque, una de las legisladoras que apoyó la medida de censura, dijo que quería un líder que pusiera el interés público y la seguridad en primer lugar.
«Pedimos que se ponga fin a esta agonía para que podamos realmente crear la transición que la ciudadanía espera», declaró, según la agencia de noticias Reuters. «No una transición con intereses ocultos, tráfico de influencias, reuniones secretas y figuras encapuchadas. No queremos ese tipo de transición».
La presión para que Jerí renunciara había ido en aumento a raíz de los escándalos mientras enfrentaba una investigación por corrupción iniciada por el fiscal general y sus índices de aprobación se desplomaron.
Su destitución marca otro capítulo de inestabilidad para Perú, que debe celebrar elecciones generales en abril, después de las cuales el poder será transferido a un nuevo presidente.
El predecesor de Jerí, Boluarte, fue destituido tras un mandato plagado de protestas, escándalos y un aumento de la violencia de pandillas.
Menos de una semana después de que Jerí asumiera el poder, las protestas organizadas por jóvenes peruanos para exigir a la clase política que haga más para combatir el crimen y la corrupción dejaron un muerto y más de 100 heridos.
Corrección del 18 de febrero: Una versión anterior de este artículo indicaba que José Jerí había sido destituido como presidente de Perú. Esta versión se actualizó posteriormente para indicar que había sido destituido por el Congreso, a fin de reflejar mejor el procedimiento parlamentario empleado para su destitución.