Australia ha prohibido el ingreso al país a cualquier ciudadano vinculado al grupo Estado Islámico (EI) por hasta dos años.
La prohibición se emitió «por consejo de las agencias de seguridad», dijo el miércoles el ministro del Interior, Tony Burke, añadiendo que las otras 33 personas no cumplen los «umbrales legales requeridos» para ser expulsadas.
Canberra se ha negado a repatriar al grupo, que se cree está formado por esposas, viudas e hijos de combatientes del EI. Entre ellos hay 23 niños.
El primer ministro, Anthony Albanese, enfatizó que estas familias no recibirán apoyo gubernamental para regresar al país.
«Se trata de personas que decidieron viajar al extranjero para unirse a una ideología brutal y reaccionaria que busca socavar y destruir nuestra forma de vida».
Sin embargo, los expertos legales han advertido que el gobierno tiene la obligación de permitir a los ciudadanos el derecho de retorno y, respondiendo a los informes de que el grupo tenía pasaportes australianos válidos, Albanese dijo que su gobierno no «violaría la ley australiana».
Este grupo en el campamento de al-Roj, en el norte de Siria, se encuentra entre las docenas de australianos que han estado detenidos en campamentos y prisiones en todo el país desde 2019, cuando EI fue expulsado de su último bastión en Siria.
Los políticos de la oposición han expresado su preocupación por la seguridad ante la posibilidad del regreso de estos australianos.
«¿Cómo es posible que solo un miembro de este grupo sea considerado un riesgo y que el resto, de alguna manera, esté bien?», preguntó el martes el senador del Partido Liberal, Jonno Duniam, quien se ofreció a ayudar a modificar las leyes para excluir a más miembros del grupo.
En el campamento de Al-Roj viven más de 2.000 personas de 40 nacionalidades diferentes, principalmente mujeres y niños.
Se cree que entre ellos se encuentra Shamima Begum , a quien se le retiró su ciudadanía británica en 2019 por razones de seguridad nacional.
En declaraciones a ABC, el director del campamento, Hakmiyeh Ibrahim, hizo un llamamiento a todos los países que tienen ciudadanos retenidos allí en el limbo: «Lleven a sus ciudadanos, lleven a estos niños y mujeres».
Los niños, en particular, crecen rodeados de «ideas e ideologías peligrosas» en el campamento, afirmó. «Cuanto más tiempo pasa, más complicada se vuelve la situación».
Varios de estos campamentos han sido noticia porque las mujeres y los niños que viven en ellos sufren desnutrición grave y carecen de acceso a recursos básicos.
Varios otros gobiernos extranjeros, incluidos Francia, los Países Bajos y el Reino Unido, también se han negado a repatriar a la mayoría de sus ciudadanos que aún permanecen detenidos en Siria.