Los planes para «transformar» los ferrocarriles de Gales se verán impulsados por una inversión de 14.000 millones de libras del gobierno del Reino Unido, dijo el primer ministro.
El gobierno del Reino Unido ha confirmado la financiación para siete estaciones de tren en Magor y Undy, Llanwern, Cardiff East, Newport West, Somerton, Cardiff Parkway y el parque industrial Deeside, y ha respaldado una lista más larga de proyectos detallados en un plan de Transport for Wales (TFW).
Una fuente del gobierno galés dijo a la BBC que era «el día más importante en materia de descentralización», pero los opositores acusaron al gobierno laborista del Reino Unido de «recalentar» viejos anuncios.
El gobierno del Reino Unido no ha dicho cuándo estará disponible todo el dinero ni durante qué período; una fuente ha sugerido que el plazo podría extenderse hasta 2040.
Las obras iniciales en cinco de las estaciones del sureste comenzarán a finales de este año, y la construcción de dos de ellas comenzará en 2029.
Aunque no se han anunciado plazos, se espera que Magor y Undy sean las primeras estaciones en completarse. También se planea una modernización de la línea ferroviaria para permitir la construcción de las nuevas estaciones.
Antes de una visita al sur de Gales el miércoles, Sir Keir dijo: «Durante demasiado tiempo, Gales se ha visto defraudado por un gobierno del Reino Unido que no está dispuesto a trabajar duro y construir el futuro que merece.
«Este gobierno está dejando atrás vacilaciones y retrasos históricos con siete nuevas estaciones, miles de empleos y un compromiso generacional para construir una red ferroviaria adecuada para el futuro de Gales».
La Primera Ministra Eluned Morgan afirmó: «Estamos en una posición sin precedentes para liderar el próximo capítulo de la transformación de los servicios ferroviarios en Gales».
El gobierno del Reino Unido afirma que Cardiff Parkway, en el este de Cardiff ( cuyos promotores privados tenían planes para la estación aprobados en enero de 2025 tras años de retrasos ), podría atender a 800.000 pasajeros cada año y sustentar alrededor de 6.000 puestos de trabajo.
Los ministros anunciaron que habían acordado un plan con el gobierno galés e inversores privados para ayudar a financiar la nueva estación cerca de St Mellons.
La estación central de Cardiff también se está modernizando; las obras comenzarán esta primavera y finalizarán en 2029.
Las mejoras en la línea de Wrexham a Liverpool permitirán dos trenes por hora y una nueva estación en Deeside Industrial Park.
El gobierno del Reino Unido también respaldó una «visión» más amplia para el ferrocarril galés en un plan del organismo de transporte TFW del gobierno galés .
Incluye un documento de 43 proyectos que están «listos para avanzar, lo que los convierte en candidatos ideales para la inversión», cuyo valor TFW estima en 14.000 millones de libras.
Los planes se extienden por todo Gales e incluyen:
La mayoría de los planes incluidos en la lista aún no están financiados o tienen plazos fijados.
Según el gobierno del Reino Unido, TFW estima que el coste total de todos los planes bajo consideración será de «hasta 14.000 millones de libras».
Los ministros del Reino Unido dicen que las «asignaciones de fondos adicionales exactas» se confirmarán en futuras revisiones del gasto, pero que el gobierno del Reino Unido está comprometido a entregar los planes «lo más rápido posible».
El anuncio se produce a menos de tres meses de las elecciones Senedd de mayo, y las encuestas sugieren constantemente que el Partido Laborista está por detrás de Plaid Cymru y Reform UK.
El año pasado hubo tensiones entre algunos políticos laboristas en Cardiff y sus colegas en Londres, y los del Senedd acusaron al gobierno de Sir Keir de no lograr lo suficiente para Gales.
Morgan dijo recientemente que el primer ministro sólo sería bienvenido a hacer campaña en Gales si traía «beneficios» como compromisos de inversión.
La financiación ferroviaria para Gales ha sido un problema de larga data en la política galesa ante la ausencia de financiación en cadena como resultado del desarrollo del HS2 en Inglaterra .
El gobierno del Reino Unido ha enfrentado repetidos pedidos de todos los partidos del Senedd para que se realicen inversiones ferroviarias adicionales para Gales, tanto bajo el liderazgo del Partido Laborista como de los Conservadores.
Una fuente del gobierno galés dijo que el anuncio se produjo tras dos años de «trabajo silencioso» entre bastidores.
«Tener luz verde para una transformación de 14.000 millones de libras es enorme y ahora sólo necesitamos que la industria ferroviaria avance lo más rápido posible», dijeron.
Agencia de Protección Ambiental¿Qué dicen los otros partidos?
Los conservadores galeses acusaron al Partido Laborista de reducir a la mitad la financiación ferroviaria en comparación con lo acordado por anteriores gobiernos conservadores del Reino Unido.
Sam Rowlands, miembro conservador del Senedd (MS), agregó que era «decepcionante» que no hubiera ningún compromiso para seguir adelante con los planes del gobierno conservador del Reino Unido de electrificar la línea principal del norte de Gales, «un proyecto que las empresas y las comunidades han pedido durante mucho tiempo».
Liz Saville Roberts, líder de Plaid Cymru en Westminster, dijo que el anuncio «se sentiría como un déjà vu para muchas personas en Gales» y agregó que las nuevas estaciones ya habían sido anunciadas en la Revisión de Gastos del año pasado.
«Recalentar viejas promesas no es la transformación generacional que se le prometió a Gales», afirmó.
El diputado liberal demócrata galés David Chadwick también acusó al gobierno de «recalentar» viejos anuncios antes de las elecciones de Senedd.
Todavía no hay ningún compromiso para electrificar las líneas principales del norte y el sur de Gales, algo que las empresas nos dicen constantemente que es esencial para impulsar un crecimiento económico real en todo el país.
Un portavoz de Reform UK Wales dijo que durante el gobierno laborista galés «han subfinanciado vergonzosamente nuestra red de transporte y no han logrado entregar proyectos clave como la carretera de circunvalación M4».
Un portavoz del Partido Verde pidió que la infraestructura ferroviaria se transfiera completamente a Gales.
«La gente está harta de que el gobierno del Reino Unido prive a Gales de inversiones ferroviarias y luego presente una pequeña proporción de lo que se nos debe como algo innovador», dijeron.