Uno de los pueblos más grandes de Inglaterra se ha convertido oficialmente en ciudad.
La concejala Melanie Moorhouse dijo que la medida brindaría a la comunidad de Oxfordshire importantes protecciones adicionales en las decisiones de planificación y vigilancia.
Sin embargo, algunos residentes dijeron a la BBC el año pasado que se oponían al cambio y que habían descrito el pueblo como «bonito tal como es».
Jacquie Hobbs, residente de toda la vida, dijo: «Siempre ha sido un pueblo y es nuestro pueblo: todas las personas que han crecido aquí y lo conocen tal como es».
Según el censo de 2021, la población del entonces pueblo era de 13.600 habitantes y hay planes de expansión que significan que ese número podría crecer hasta entre 30.000 y 40.000.
El consejo parroquial de Kidlington intentó previamente pasar a ser una ciudad en 1988, pero en un referéndum los residentes votaron abrumadoramente por seguir siendo una aldea.
Pero Moorhouse dijo que el consejo había votado ahora a favor del cambio de estatus debido a «cambios en la política gubernamental que ocurrieron el año pasado».
Ella dijo: «Hubo dos políticas gubernamentales, la Garantía Nacional de Policía y el Marco Nacional de Política de Planificación que salieron el año pasado, que brindan a las ciudades protecciones adicionales de manera importante».
‘Mantener su identidad’
Dijo que el primer problema estaba relacionado con la forma en que se asignaban los agentes de policía a los centros urbanos, mientras que los cambios recientes en la planificación habían degradado la protección del cinturón verde alrededor de las aldeas al cinturón gris y aumentado la protección alrededor de las ciudades.
«Al cambiar nuestro estatus, podemos darle a Kidlington esas protecciones», dijo el concejal.
Moorhouse dijo que la medida también le daría a la ciudad una «voz más fuerte» para «mantener su identidad y comunidad».
«Quiero enfatizar que esto no significa que alguien tenga que empezar a llamarlo ciudad; la gente todavía puede decir que va a la aldea», dijo.
«Nuestra mayor esperanza es que esto no cambie nuestra comunidad; de hecho, protegerá nuestra identidad comunitaria».