Las playas blancas y los safaris de Tanzania están más vacíos de lo habitual mientras el país calcula el coste para su crucial sector turístico de la matanza masiva de manifestantes durante los recientes disturbios electorales.
Las elecciones del 29 de octubre estallaron en días de violentas protestas por las acusaciones de que la presidenta Samia Suluhu Hassan había manipulado la votación.
La policía respondió disparando y matando a más de 1.000 personas, según la oposición, aunque el gobierno aún no ha dado un recuento final de muertos.
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Convocadas nuevas protestas para el 9 de diciembre, existe el temor de que se produzcan más disturbios.
«La situación actual es muy preocupante», dijo un gerente de un hotel en Arusha, una de las ciudades que sirven de puerta de entrada al parque safari del Serengeti.
«En mi hotel se han cancelado hasta ahora 150 reservas y cuatro eventos internacionales planificados para diciembre», dijo el gerente, añadiendo que el hotel estaba por debajo del 30 por ciento de su capacidad, en comparación con dos tercios o más para ese período normalmente.
El gobierno ha insistido en que los turistas no tienen nada que temer.
«Nuestra nación permanece pacífica, tranquila y abierta a todos», dijo a los periodistas el portavoz Gerson Msigwa.
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Más allá del apagón de Internet y de los vuelos cancelados en el punto álgido de los disturbios, los turistas en realidad no se han visto afectados en gran medida.
«No creo que tenga un impacto real en nosotros los extranjeros», dijo el turista francés Jeremy Fuzel, mientras compraba artesanías con su esposa y su pequeña hija en la isla de Zanzíbar.
Pero los negocios han estado notablemente lentos, dijeron los comerciantes de la capital de la isla, Stone Town.
«A veces hay días flojos, pero no dos semanas seguidas como esta», dijo Nazir Adam, joyero. «Es el tema del que todo el mundo habla ahora mismo».
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– ‘Miedo a hablar’ –
Este es un problema en el país del este de África, donde el turismo se ha convertido en la mayor fuente de ingresos, atrayendo un récord de 2,14 millones de visitantes internacionales el año pasado y se proyecta que genere casi 4.000 millones de dólares este año.
«Mucha gente puede tener miedo de hablar de la situación real, pero casi la mitad de la actividad turística está paralizada», dijo un operador turístico en Arusha, hablando bajo condición de anonimato por temor a represalias violentas por parte de la policía.
Los activistas dicen que los turistas deberían mantenerse alejados para castigar al gobierno por su violencia.
«Si practicas snorkel o nadas, es posible que encuentres partes de cuerpos, ya que recibimos información sólida de que se arrojaron cuerpos al Océano Índico», dijo la activista exiliada Maria Sarungi Tsehai en X.
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Pero otros dicen que los verdaderos problemas del turismo provienen de recientes políticas gubernamentales contraproducentes.
Nora Suleiman, fundadora de la agencia Nakupenda Tours en Zanzíbar, culpó a la nueva tarifa de seguro de 44 dólares y al impuesto a los pasajeros de 90 dólares en los boletos de avión por disuadir a los turistas.
Patrice Caradec, jefe del sindicato de operadores turísticos franceses SETO, dijo que el mayor problema fue la prohibición de que las aerolíneas tanzanas vuelen en la Unión Europea este año debido a la falta de personal de seguridad.
«Tanzania ha sido un éxito entre los franceses durante varios años», pero este verano cayó entre un 15 y un 18 por ciento, dijo, en gran medida debido a la prohibición de las aerolíneas.
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– ‘Reconstruir la confianza’ –
El aspecto más frustrante, dijo Caradec, fue que SETO envió un equipo para ayudar a Tanzania a lidiar con el papeleo para eliminar la prohibición, pero el gobierno tanzano lo ignoró.
«Entre las aerolíneas en la lista negra… y los disturbios, puedo confirmar que muchos de nuestros compatriotas han decidido no ir», dijo.
Mabrian, una consultora que utiliza inteligencia artificial para medir el sentimiento global sobre países e industrias, estableció un vínculo más directo con los disturbios electorales.
Se observó una caída interanual del 14 % en el índice de percepción de seguridad de Tanzania entre los viajeros internacionales en noviembre. Los precios de los hoteles también bajaron un 14 %.
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«Incluso una vez que la situación política se estabilice, reconstruir la confianza en la seguridad de los viajeros seguirá siendo un desafío crucial y urgente para Tanzania», dijo el analista de Mabrian, Carlos Cendra.