Una multitud inmensa se congregó en las calles de la ciudad santa de Mashhad para el entierro del difunto líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei.
Khamenei fue enterrado en el santuario del Imam Reza, el lugar más sagrado para los musulmanes chiítas de Irán, poniendo fin a seis días de ceremonias de duelo público en cinco ciudades de Irán y el vecino Irak.
El entierro, del que informó la agencia estatal de noticias IRNA, tuvo lugar tras un intercambio de ataques entre Irán y Estados Unidos que amenaza con descarrilar un acuerdo preliminar para poner fin a la guerra en la que murió.
Anteriormente, la Guardia Revolucionaria iraní acusó a Estados Unidos de bombardear dos puentes de la línea ferroviaria que une la capital, Teherán, con Mashhad durante la noche «en un intento de eclipsar» el funeral.
Khamenei y varios miembros de su familia murieron en un ataque israelí contra su residencia en Teherán el 28 de febrero, el primer día de la guerra de Irán contra Estados Unidos e Israel.
Le sucedió como líder supremo su hijo Mojtaba, a quien no se ha visto en público desde que, según se informa, resultó gravemente herido en el mismo ataque.
El hombre de 56 años no participó en las ceremonias fúnebres en Teherán y Qom, y no hay indicios de que haya asistido al entierro.
El jueves por la mañana, un avión que transportaba los ataúdes de Ali Khamenei, su nieta, su yerno, su hija y la esposa de Mojtaba aterrizó en Mashhad tras volar desde Irak, donde grandes multitudes participaron en procesiones a dos santuarios chiítas en las ciudades de Nayaf y Karbala.
Por la tarde, imágenes de la televisión iraní mostraron a miles de dolientes vestidos de negro caminando por una avenida principal en el centro de Mashhad. Muchos ondeaban banderas iraníes y pancartas rojas que simbolizaban la venganza.
Algunas personas también portaban fotos del difunto líder supremo y pancartas que pedían la muerte del presidente estadounidense Donald Trump, quien, junto con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, ordenó el ataque conjunto contra Irán hace cuatro meses que desencadenó la guerra.
Sobre el bulevar colgaban pancartas con lemas oficiales, entre ellos «Debemos levantarnos».
«La pérdida del líder es más dolorosa que la de nuestros padres», declaró Hoda, un ama de casa de 35 años, a la agencia de noticias AFP. «Solo la muerte de Trump y Netanyahu aliviará nuestro dolor».
Posteriormente, un camión transportó lentamente el ataúd de Khamenei a través de la multitud hacia el santuario del Imam Reza, llegando finalmente al complejo al caer la noche.
El imán Reza fue el octavo imán chiíta y el único de los doce que se cree que fue enterrado en Irán. Su mausoleo, que data del siglo IX y cuenta con una imponente cúpula dorada y minaretes, recibe la visita de millones de peregrinos cada año.
WANA vía ReutersKhamenei nació en Mashhad, la segunda ciudad más grande de Irán, situada en el noreste del país, y estudió en seminarios de la ciudad antes de trasladarse a Qom, el centro del clero chiíta iraní.
Fue nombrado líder supremo en 1989 tras la muerte del padre fundador de la República Islámica, el ayatolá Ruhollah Khomeini.
Durante sus 37 años en el poder, mantuvo un control férreo sobre la política y las fuerzas armadas de Irán, y reprimió los desafíos internos, a veces con violencia. Asimismo, adoptó posturas intransigentes en asuntos externos, incluyendo el enfrentamiento de Irán con Estados Unidos e Israel.
Los dirigentes iraníes querían que las ceremonias fúnebres coreografiadas para Khamenei proyectaran unidad y fortaleza después de una guerra, durante la cual murieron miles de personas, y de las protestas masivas de enero, cuando la represión de las fuerzas de seguridad dejó miles de muertos más.
Sin embargo, el duelo público se ha visto empañado por la reanudación de las hostilidades con Estados Unidos.
Trump advirtió que los ataques estadounidenses podrían empeorar «mucho» tras una segunda noche de bombardeos el jueves, que según el ejército estadounidense tenían como objetivo mermar la capacidad de Irán para atacar el transporte marítimo comercial en el estrecho de Ormuz.
La Guardia Revolucionaria afirmó que las fuerzas iraníes habían atacado instalaciones e infraestructuras militares estadounidenses en Kuwait, Bahréin y Qatar en respuesta.
Hace tres semanas, Estados Unidos e Irán firmaron un memorando de entendimiento (MdE) que exigía el cese de las hostilidades en todos los frentes y la reapertura del estrecho de Ormuz. Asimismo, les otorgaba dos meses para alcanzar un acuerdo definitivo que abarcara el programa nuclear iraní, las sanciones estadounidenses y una tregua permanente.
La semana pasada, Qatar, país mediador, declaró que los negociadores iraníes y estadounidenses habían logrado avances en las conversaciones indirectas celebradas en Doha tras un intercambio de ataques que duró cuatro días, y que su próxima reunión tendría lugar después de la conclusión de las ceremonias en honor a Khamenei.
Pero el miércoles, Trump declaró a los periodistas que creía que el memorando de entendimiento ya había «terminado».