La patinadora artística estadounidense Alysa Liu compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina con ambiciones históricas sobre hielo
Sin embargo, años antes, su camino hacia los Juegos se había cruzado con una investigación federal después de que ella y su padre fueran presuntamente blanco de una operación de espionaje china antes de los Juegos Olímpicos de Pekín 2022. La atleta de 20 años, que se retiró del patinaje artístico competitivo a los 16, contribuyó a la victoria del equipo estadounidense en la medalla de oro por equipos y se perfiló como una candidata a medalla en la prueba individual femenina. Su actuación en el programa corto le valió 76,59 puntos, lo que la situó a poco más de dos puntos de la japonesa Ami Nakai y a menos de un punto de Kaori Sakamoto al comenzar el programa libre.
Sin embargo, mucho antes de este momento olímpico, la familia de Liu había recibido advertencias sobre un problema de seguridad. Su padre, Arthur Liu, escapó de China hace décadas tras manifestarse contra el régimen comunista tras la masacre de la Plaza de Tiananmén de 1989 y finalmente se instaló en el área de la Bahía de San Francisco. En 2021, funcionarios federales lo contactaron por circunstancias sospechosas mientras su hija adolescente se entrenaba para Pekín, informa el Mirror US.
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Arthur Liu informó a The Associated Press que el FBI le había notificado en octubre de 2021 sobre un posible complot que involucraba a la familia. Un mes después, recibió una llamada telefónica de alguien que supuestamente trabajaba para el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos, quien le solicitó información sobre sus pasaportes y los de su hija. Arthur se negó.
La fiscalía afirmó posteriormente que quien llamó, Matthew Ziburis, tenía la tarea de vigilar a la familia y recopilar datos de identificación con el pretexto de una verificación de preparación para viajar por COVID-19. La negativa de Arthur fue recibida con amenazas de posibles complicaciones en el viaje.
Las investigaciones también revelaron que China tenía conocimiento de una publicación de Instagram de Alysa, que denunciaba violaciones de derechos humanos contra los uigures. Durante su estancia en los Juegos Olímpicos de Pekín, le contó a su padre un encuentro inquietante con un desconocido en una cafetería que la siguió y la invitó a su apartamento una noche tarde.
Como resultado de la investigación en curso, se le brindaron garantías de seguridad y se le acompañó durante toda la duración de los Juegos Olímpicos. Al reflexionar sobre su temprana exposición a tal situación, Liu describió el escándalo de espionaje como «un poco extraño y emocionante. «¿Sabes a qué me refiero? Es tan… increíble. ¿Sabes a qué me refiero? Es una locura», expresó.
Imagínate descubrir eso tan joven. De alguna manera, pensé: «¿Soy como un programa de bromas?». ¿Es este mundo real? Debo ser un personaje de película.
Además, relacionó los eventos con la historia de activismo de su padre. «Pero, bueno, para mí tenía sentido, ya sabes, por todo lo que hizo mi padre en su época de activista».
A pesar del incidente, Liu persistió en su carrera competitiva y se tomó un breve descanso del deporte antes de regresar en 2024. Obtuvo un título mundial al año siguiente y se reafirmó como una de las principales figuras del patinaje.
Al hablar de la competición olímpica, destacó el rendimiento por encima de la rivalidad.
«No pienso en ese tipo de cosas», respondió cuando le preguntaron sobre cómo superar a sus competidores. «Mi objetivo no es ganarles o no. Mi objetivo es simplemente hacer mis programas y compartir mi historia, y no necesito superar ni superar a nadie para lograrlo».