La Copa del Mundo de 2026 se celebra oficialmente este año, lo que significa que hay muy poco tiempo para que los jugadores marginados de la selección nacional masculina de Estados Unidos se abran camino hasta la plantilla de Mauricio Pochettino.
Varios jugadores estadounidenses probablemente ya tienen asegurado su lugar en el grupo de 26 jugadores de Argentina gracias a una estelar temporada 2025, pero otros necesitan usar la segunda mitad de la campaña 2025-26 para mejorar su forma y hacerse imposibles de pasar por alto.
Mientras tanto, los que compiten en la MLS usarán la temporada baja como una excelente oportunidad para descansar y recuperarse, antes de volver a la vida con la USMNT buscando arrasar en la fase de grupos y hacer un daño serio en la parte final del torneo.
Aquí está el análisis de Sports Illustrated de cinco jugadores que tienen una gran oportunidad de mostrarle a Pochettino lo que pueden hacer este fin de semana.
5. George Campbell
Partido: Leicester City vs. West Bromwich Albion
Fecha y hora: lunes 5 de enero – 3:00 p. m. ET / 12:00 p. m. PT
Canal: Paramount+
George Campbell está disfrutando de su primera temporada en la EFL Championship tras dejar el CF Montreal por el West Bromwich Albion este verano. El central de 24 años se ha adaptado rápidamente al extranjero y ha disputado 19 partidos de liga hasta la fecha.
Este fin de semana, Campbell regresa al campo por segunda vez este año (el West Brom perdió contra el Swansea el día de Año Nuevo), pero espera inspirarse en su actuación en el partido anterior de los Baggies. Marcó su primer gol en la victoria por 2-1 sobre el QPR, y también ganó ocho duelos, recuperando la posesión en cinco ocasiones.
El USMNT tiene una buena profundidad en la defensa central, pero una buena racha de forma podría poner a Campbell firmemente en los pensamientos de Pochettino.
4. Tanner Tessmann
Partido: Mónaco vs. Lyon
Fecha y hora: Sábado, 3 de enero – 11:00 a. m. ET/ 8:00 a. m. PT
Canal: Fanatiz USA, FuboTV, beIN Sports Connect
Tanner Tessman entró en la plantilla de USMNT para los amistosos de otoño, pero no tuvo una presencia constante durante 2025. Tuvo una buena actuación en las tres victorias y un empate contra Ecuador, Australia, Paraguay y Uruguay, y eso se tradujo en una buena primera mitad de 2025-26 con Lyon.
Si bien el jugador de 24 años puede no ser aún un fijo en el equipo que disputará la Copa del Mundo, está en el camino correcto, siendo una presencia regular en el mediocampo defensivo de los gigantes de la Ligue 1.
Este fin de semana probablemente se enfrentará a Folarin Balogun cuando Lyon, en el quinto lugar, visite a Mónaco, en el noveno lugar, y vuelva a la acción por primera vez desde una victoria en los octavos de final de la Copa de Francia el 21 de diciembre.
3. Yunus Musah
Partido: Atalanta vs. AS Roma
Fecha y hora: sábado 3 de enero, 2:45 p. m., hora del este / 11:45 a. m., hora del Pacífico
Canal: Paramount+, FuboTV, DAZN USA, FOX Deportes, Fox Sports App, CBS Sports Golazo
Yunus Musah parecía un fichaje seguro para la selección estadounidense de fútbol americano el año pasado, pero en 2025 no salió como estaba previsto . Tuvo dificultades en la Liga de Naciones de la Concacaf, y su traspaso del AC Milan al Atalanta para tener más minutos de juego no ha dado sus frutos: solo ha sido titular en dos de los 17 partidos del Atalanta en la Serie A esta temporada, apareciendo en siete más desde el banquillo.
En la décima posición de la tabla, el Atalanta recibe a la AS Roma esta semana. Musah busca aprovechar los 45 minutos que disputó en el último partido, una derrota por 1-0 ante el líder, el Inter de Milán. Sin embargo, en esa actuación, produjo cinco pases al último tercio del campo y recuperó tres.
Si bien puede que no esté en la alineación titular, cualquier minuto contra la Roma, candidata al título, será una buena prueba mientras su equipo persigue el último puesto europeo, actualmente en manos del Como de Cesc Fábregas .
2. Patrick Agyemang
Partido: Derby County vs. Wrexham
Fecha y hora: Domingo 4 de enero – 10:30 a. m. ET / 7:30 a. m. PT
Canal: CBS Sports Network, Paramount+, FuboTV
Conseguir un puesto en la delantera de la selección nacional de Estados Unidos en el Mundial no será fácil para Patrick Agyemang. De hecho, conseguir un puesto en la plantilla será todo un reto.
Pero la estrella de la Copa Oro de la Concacaf 2025 al menos puede consolarse con el hecho de que Pochettino ha experimentado con jugar con una formación 3-5-2, lo que potencialmente significa más minutos en la cancha para un delantero puro.
Ha estado en buena forma con el Derby County, equipo de la Championship, anotando seis goles en 21 partidos esta temporada, y recientemente anotó dos goles contra el colista Sheffield Wednesday. Ahora, debe aprovechar la oportunidad para demostrar su valía cuando el Derby se enfrente al Wrexham, un partido que cobra mucha más relevancia gracias a los logros del club, respaldado por Hollywood.
1. Brenden Aaronson
Partido: Leeds United vs. Manchester United
Fecha y hora: Domingo 4 de enero – 7:30 a. m. ET / 4:30 a. m. PT
Canal: USA Network, aplicación NBC Sports
Habiendo jugado uno de sus mejores partidos de fútbol en los últimos años, Brenden Aaronson está cerca de asegurar su lugar en la selección nacional de Estados Unidos, incluso si sus recientes actuaciones internacionales han sido relativamente decepcionantes.
Después de ayudar a orquestar una jugada de 12 pases para uno de los mejores goles de Leeds de la temporada en camino a un empate 1-1 con Sunderland para finalizar el 2025, Aaronson jugó 70 minutos en un empate sin goles el día de Año Nuevo con el campeón Liverpool.
Ha jugado principalmente como mediocampista ofensivo, una posición en la que la selección estadounidense tiene una buena profundidad, pero algunos de sus mejores momentos han sido en la banda derecha. No hay mejor manera para que Aaronson siga demostrando su valía que ayudando a derrotar al gran rival del Leeds, el Manchester United, el domingo. De esta manera, ayudará a alejar a su equipo de la zona de descenso en una liga que, como es sabido, apasiona a Pochettino.