El entrenador interino del Manchester United, Darren Fletcher, fue amonestado por sus protestas posteriores al partido hacia el árbitro Simon Hooper, antes de arremeter más tarde contra el árbitro después de la derrota de su equipo ante Brighton .
El United sufrió otro golpe en su difícil temporada al ser eliminado de la FA Cup tras perder 2-1 ante los Seagulls en Old Trafford.
Los aficionados locales abuchearon al final del partido y Fletcher, que parecía estar furioso, se dirigió directamente hacia Hooper y sus asistentes en el campo.
El ex mediocampista mantuvo una larga conversación con los árbitros, tras lo cual Hooper le mostró la tarjeta amarilla.
No estaba claro exactamente por qué estaba enojado Fletcher, pero arrojó luz cuando habló después del juego y reveló que tenía que ver con la tarjeta roja de Shea Lacey por dos infracciones que merecían una amonestación.
«La tarjeta amarilla de Shea Lacey es ridícula comparada con las faltas que nos hicieron durante todo el partido, y que al final el chico cometió un error y fue expulsado», dijo. «Para mí, es un mal arbitraje».
Lacey, de 18 años, fue ingresado desde el banco por Fletcher en el minuto 62, pero fue expulsado apenas 27 minutos después.
El joven extremo había lucido brillante, pero quizás demasiado ansioso por causar un impacto, fue amonestado por alcanzar a la estrella de Brighton Brajan Gruda a fines del minuto 87, antes de recibir una segunda tarjeta amarilla solo dos minutos después por disentir.
Cuando el defensor de los Seagulls, Ferdi Kadioglu, intentó proteger el balón para un saque lateral, Lacey empujó al internacional turco por la espalda y fue penalizado por el árbitro Simon Hooper.
Lacey, que estaba desconcertado por la decisión, tomó el balón y lo estrelló contra el suelo en una clara muestra de disconformidad, y Hooper no tuvo más opción que mostrarle una segunda tarjeta amarilla.
Lacey parecía devastado por su momento de locura mientras corría por el campo y se dirigía directamente al túnel de Old Trafford.
Lacey luego se disculpó por sus acciones y Fletcher se aseguró de apoyar al joven.
Añadió: ‘Está decepcionado porque le importa, lo entiende y sabe que aprenderá de ello.
‘No hay dudas sobre su talento y hoy fue un momento de aprendizaje muy pronunciado, pero creemos en Shea.
«Es uno de nuestros jóvenes prospectos más emocionantes y estoy seguro de que en Old Trafford tendrá la oportunidad de enmendarlo en el futuro».
En una publicación en X, Lacey dijo: «Quiero disculparme con todos mis compañeros, el personal y la afición. Les fallé a todos esta noche; no debería dejar que las emociones me dominen. Haré todo lo posible para arreglar esto».
Hablando más ampliamente sobre la actuación del United y otro revés en una temporada en la que ahora están fuera de todas las competiciones salvo la Premier League, Fletcher dijo: » Rendimiento mixto. Empezamos bien y luego el gol nos dejó sin aliento».
En el descanso los reté a mover el balón con ritmo en lugar de solo con serenidad. Cuando volvimos a ponernos 2-1, pensé: «¡Aquí vamos!». La afición estaba eufórica, la energía estaba por las nubes, pero no pudimos cruzar la línea de gol ni marcar el gol del empate.
Creo que se puede ver que los jugadores son frágiles, pero tienen que reaccionar. La confianza es una de las cosas más importantes del fútbol, así que cuando no la tienes, tienes que esforzarte al máximo y luego la confianza regresa.
Continuó: ‘Depende de ellos, necesitan asegurarse de que tienen mucho por jugar esta temporada.
‘Este equipo todavía es lo suficientemente bueno como para lograr el éxito esta temporada, pero tienen que esforzarse al máximo.
‘Fuera de las copas, solo quedan partidos de la Premier League por jugar, los fanáticos no estaban contentos al final, pero tienen todo el derecho a expresar sus quejas.
No fue tóxico, pero mostraron su decepción. Estoy seguro de que si los jugadores reaccionan correctamente, la afición los apoyará como siempre, porque todavía queda mucho por jugar en la Premier League esta temporada.
El United, que actualmente se ubica séptimo, pero a sólo tres puntos del Liverpool en el cuarto lugar, volverá a la acción cuando reciba a su archirrival Man City el próximo sábado.