El sorteo de los cuartos de final de la Copa FA está destinado a crear un dolor de cabeza por la congestión de partidos tanto para Southampton como para Port Vale, y los dos clubes que no pertenecen a la Premier League necesitan identificar fechas alternativas para los partidos pospuestos.
Los ocho equipos restantes de la competición, incluido el Liverpool, disputarán sus encuentros de cuartos de final el fin de semana del 4 de abril, lo que obligará a reprogramar sus encuentros de liga programados para ese fin de semana. Los clubes de primera división son expertos en reprogramar partidos para la FA Cup , como ocurre anualmente, con la victoria de los Reds sobre los Wolves en Molineux el viernes por la noche.
Sin embargo, a los equipos de menor jerarquía futbolística les podría resultar difícil encontrar una fecha alternativa adecuada. El Port Vale dio la mayor sorpresa del fin de semana al derrotar al Sunderland gracias a un gol de Ben Waine en la primera parte.
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Mientras tanto, en la capital, Southampton superó a Fulham tras un penalti en el tiempo añadido.
Los cuartos de final de la FA Cup se disputarán el fin de semana de Pascua. El Port Vale viajará a Cardiff, la capital galesa, el 3 de abril, antes de recibir al Rotherham en Vale Park tres días después. El Southampton también jugará esos mismos dos días, recibiendo al Ipswich el viernes antes de viajar a Wrexham el lunes.
El exigente calendario de la EFL significa que el calendario de partidos de mitad de semana y fin de semana ofrece una oportunidad mínima de conseguir un puesto vacante.
Para Port Vale, solo tienen un partido disponible a mitad de semana entre el período de cuartos de final de la Copa FA y el último día de la campaña el 2 de mayo.
Viajarán a Plymouth el 25 de abril antes de recibir al Lincoln una semana después, lo que convierte a esa mitad de semana en su único puesto disponible. El Southampton tiene algo más de flexibilidad, ya que se beneficia de dos descansos de una semana entre partidos.
Existe la posibilidad de que tanto Port Vale como Southampton se vean obligados a jugar uno de sus partidos del fin de semana de Pascua en los días previos a sus cuartos de final de la Copa FA.
Encontrar plazas disponibles para los partidos podría volverse aún más complicado si Port Vale o Southampton dieran otra sorpresa llegando a las semifinales, que están programadas para el 25 de abril.
El octavo equipo para el sorteo de cuartos de final se determinará el lunes por la noche, cuando el West Ham se enfrente al Brentford. Arsenal, Manchester City, Liverpool y Chelsea siguen en liza.
El Leeds es el único equipo de primera división que todavía sueña con la gloria de Wembley.
El Arsenal evitó una sorpresa en la Copa al derrotar al Mansfield el sábado, mientras que el Chelsea también superó a un rival de categorías inferiores, a pesar de un susto inicial, al derrotar al Wrexham. El City venció al Newcastle en St James’ Park y el Leeds eliminó al Norwich.