El legado de Lionel Messi quedó consolidado desde su llegada al Inter Miami y a la Major League Soccer. Ganó un Mundial, conquistó docenas de trofeos y era considerado el mejor jugador de la historia del deporte.
No necesitaba una Copa MLS.
Pero él quería uno y lo consiguió.
Messi y el Inter de Miami culminaron su ascenso al vencer a los Vancouver Whitecaps por 3-1 el sábado en la final de la Copa MLS, logrando así el primer campeonato de la franquicia. Esto ocurrió dos años y medio después de la llegada de la leyenda al sur de Florida, una decisión que sorprendió a muchos en aquel momento.
Propició el gol del título con una asistencia a Rodrigo De Paul en el minuto 72, una jugada en la que Messi robó el balón y filtró un pase a través de un pequeño hueco en la barrera defensiva de Vancouver. De Paul lo recibió con paso firme, lo empujó hacia el fondo de la red, y Messi, con una sonrisa, saltó por los aires para abrazarlo unos segundos después.
Y a medida que transcurrían los minutos finales, la afición del Inter Miami, vestida de rosa —la mayoría con el número 10 de Messi en la espalda—, se puso de pie, zapateó y vitoreó. El sur de Florida ha visto títulos de la NFL, la NBA, las Grandes Ligas de Béisbol y la NHL en el pasado.
Ahora también es una ciudad futbolera. Messi lo hizo posible. Tadeo Allende anotó en el sexto minuto del tiempo añadido —con otra asistencia de Messi, por supuesto— para poner el 3-1.
El Inter Miami se convirtió en la decimosexta franquicia en los 30 años de historia de la liga en ganar un título de la MLS. Esto extiende la racha de paridad de la MLS, que ha visto a cinco franquicias diferentes ganar campeonatos en los últimos cinco años y a ocho franquicias alzarse con un título en las últimas nueve temporadas; solo Columbus ha ganado dos veces en ese lapso.