Los seis equipos de la Premier League que participan en la Liga de Campeones de esta temporada se han clasificado para la fase eliminatoria del torneo a falta de un partido.
Pero aún queda todo en juego en la última jornada de la fase de liga del próximo miércoles, con solo el Arsenal garantizado actualmente un lugar en los octavos de final.
Aquí, Telegraph Sport evalúa las perspectivas de cada uno de los clubes ingleses:
Arsenal (1.º) contra Kairat
La victoria de la semana pasada contra el Inter de Milán les dio el pase a octavos de final y les dejó a punto de convertirse en el primer equipo en ganar todos sus partidos de la fase liguera, tras la derrota del Liverpool en su último partido la temporada pasada. Pocos apostarían en contra de que el líder de la Premier League, dirigido por Mikel Arteta, consiga lo que el actual campeón de Inglaterra fracasó cuando reciba al colista Kairat el miércoles, contra quien solo necesita un punto para asegurar el primer puesto tras vencer al segundo clasificado, el Bayern de Múnich, en noviembre. Terminar primero le salió mal al Liverpool la temporada pasada, cuando acabó en octavos de final contra el eventual campeón, el Paris St-Germain, y el Arsenal espera un rival más fácil en marzo.
Liverpool (4º) v Qarabag
Aún necesitan una victoria en su último partido contra el Qarabag en Anfield para garantizar la clasificación a octavos de final, aunque un punto les bastará a menos que casi todos los nueve equipos con 13 o 14 puntos ganen sus propios partidos. Su segunda victoria consecutiva a domicilio en Marsella, tras su victoria en el Inter, demostró una gran tenacidad tras su humillante 4-1 en casa a manos del PSV Eindhoven. Una derrota que, junto con su anodina derrota en el Galatasaray, amenazó con arruinar toda su campaña. Llevan 13 partidos invictos desde la debacle del PSV y, aunque no han estado en su mejor momento, ningún equipo querrá enfrentarse a ellos en Anfield en la fase eliminatoria.
Tottenham Hotspur (5.º) v Frankfurt (a)
Al igual que el Liverpool, necesitan ganar su último partido contra el Eintracht Frankfurt para asegurarse un puesto entre los ocho primeros, y serán cautelosos con un empate en Alemania, dado el número de clubes que se encuentran a solo un punto de ellos. Al igual que con el triunfo en la Europa League que les dio el acceso a la Champions League, Europa está demostrando ser una especie de salvación para los Spurs y su entrenador, Thomas Frank, bajo presión, en medio de otra pésima temporada en la Premier League. Son uno de los cuatro únicos clubes que han sido derrotados una vez o menos en la Champions League esta temporada y han ganado sus cuatro partidos como local. Sin embargo, aún no han sumado tres puntos fuera de casa.
Newcastle United (7º) vs. Paris St-Germain (a)
A pesar de estar por encima tanto del Chelsea como del Manchester City, se enfrentan a la que es posiblemente la tarea más difícil de todos los clubes ingleses: evitar el play-off, ya que su último partido es a domicilio contra el vigente campeón, el PSG. Ambos clubes están empatados a puntos y necesitan ganar para asegurarse un puesto en octavos de final, y el rendimiento del Newcastle como visitante no ha sido bueno esta temporada. Sin embargo, la victoria por 3-0 del miércoles por la noche sobre el PSV deja su destino en sus manos a falta de una jornada, algo que el entrenador Eddie Howe y sus jugadores sin duda habrían tomado al comienzo de la temporada.
Chelsea (8º) v Nápoles (a)
El Chelsea también afronta un último partido decepcionante a domicilio contra el Nápoles, campeón italiano, que necesita ganar para evitar la eliminación definitiva de la competición. La victoria del Chelsea por 1-0 sobre el Pafos el miércoles por la noche difícilmente inspira confianza en que puedan ir a uno de los estadios más hostiles de Europa y conseguir la victoria que necesitan para asegurar su pase a octavos de final. También perdieron en su último viaje a Italia el mes pasado contra el Atalanta. Sin embargo, vencieron al Barcelona por 3-0 en Stamford Bridge en noviembre, así que no se puede descartar nada.
Manchester City (11º) vs Galatasaray
Empatados a puntos con Newcastle y Chelsea, el City podría necesitar un tropiezo de ambos para salvarse de una segunda temporada consecutiva en una ronda de play-off que no lograron superar el año pasado tras empatar con el Real Madrid. Tienen el partido más fácil de los tres, en teoría, gracias a su partido en casa contra el Galatasaray, pero ni siquiera una victoria sería suficiente dado el número de equipos que los superan. Solo tendrán la culpa si terminan fuera de los ocho primeros, tras ser el primer equipo en perder en la Champions League esta temporada contra el modesto Bodo/Glimt noruego .
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Conozco al verdadero Antonio Conte y no se parece en nada a lo que esperarías.