Mientras Vinicius Jr. estaba sentado solo en el banquillo del Estadio da Luz, las discusiones entre entrenadores y jugadores se desataban a su alrededor mientras el delantero del Real Madrid bebía agua a sorbos
El brasileño le dijo al árbitro Francois Letexier que había sido insultado racialmente por el mediocampista del Benfica Gianluca Prestianni, una acusación que el internacional argentino ha negado.
Letexier actuó inmediatamente para detener el partido, levantando el brazo en un gesto de cruz para indicar que había habido una acusación de abuso racista.
Momentos antes, Vinicius, de 25 años, había marcado un gol de clase mundial que le daría al Real Madrid una victoria por 1-0 en el partido de ida de la ronda eliminatoria de la Liga de Campeones.
En lugar del bienestar de los jugadores, la atención se centró en el protocolo y el proceso. Vinicius pareció quedar marginado y el partido se reanudó 10 minutos después.
El funcionario francés presentará su informe a la UEFA, que ahora completará su propia investigación sobre los acontecimientos de Lisboa.
¿Pero podría gestionarse mejor?
«Es la menos mala de un conjunto de opciones terribles», dijo el presidente de Kick It Out, Sanjay Bhandari, a BBC Sport.
«No creo que nadie se sienta realmente feliz con ello, y creo que todos se sienten insatisfechos con ello.
«Pero no creo que nadie haya sido capaz de encontrar una alternativa mejor».
Un proceso de tres pasos y una suspensión de 10 partidos
La UEFA introdujo en 2009 su procedimiento antirracismo de tres pasos y dio a los árbitros el poder de detener los partidos.
Así funciona el protocolo: si un jugador denuncia un presunto racismo, el árbitro pierde sus facultades si no ha escuchado lo que se dijo. Se detiene el partido y se informa al cuarto árbitro.
El martes, Vinicius se retiró del campo. Fue entonces cuando los equipos negociaron para reanudar el partido.
Si hubiera habido insultos racistas por parte de los aficionados, como suele ser habitual, se habría hecho un anuncio.
Si el racismo continúa, ya sea por parte de los jugadores o de los aficionados, el juego podría suspenderse por un período más largo y se podría emitir otra advertencia por el sistema de megafonía.
Si esto continúa, el juego podría ser abandonado.
Bhandari dijo que el protocolo de tres pasos «no ha sido invocado un gran número de veces», pero cuando lo ha sido, ha generado un «debate bastante saludable».
Fue utilizado en la Premier League en el primer partido de esta temporada en Liverpool por el árbitro Anthony Taylor cuando Antoine Semenyo dijo que había sido insultado racialmente por un fanático entre la multitud durante el partido de Bournemouth en Anfield.
En 2013, la UEFA elaboró su política «El fútbol europeo unido contra el racismo» .
Fue conducido por Gianni Infantino, quien en ese momento era el secretario general del organismo rector.
El documento creó 11 resoluciones que establecen las responsabilidades de jugadores, entrenadores, clubes y aficionados.
Infantino logró imponer con éxito una suspensión de «al menos 10 partidos» para los jugadores declarados culpables.
En 2021, Ondrej Kudela del Slavia de Praga fue suspendido por 10 partidos tras abusar racialmente del mediocampista del Rangers Glen Kamara.
Cruzar los brazos para mostrar una «X» no forma parte del protocolo de la UEFA.
La FIFA introdujo esto en 2024 para que todos los participantes sepan por qué se detuvo un partido.
‘Abandonar el partido es el último recurso’
Un árbitro sólo puede tomar medidas si ha escuchado el presunto abuso racista, en cuyo caso el jugador sería expulsado.
De lo contrario, la única opción disponible es el protocolo de tres pasos adoptado en todo el juego.
Darren Cann, ex árbitro asistente de la FIFA y la UEFA, dijo a BBC Sport que el papel del árbitro es «asegurar al jugador ofendido que la acusación se toma muy en serio».
«Todos los árbitros están altamente capacitados y muy familiarizados con el enfoque de tres pasos a seguir, en caso de que tengan conocimiento de cualquier incidente racista», dijo.
«Lo normal es que el jugador continúe, pero el árbitro no puede obligarlo si no quiere.
El jugador podría ser sustituido. Abandonar el partido es el último recurso.
Bhandari dijo que esto «prioriza el juego», pero aceptó que los árbitros tienen opciones limitadas.
La cuestión siempre será que «los jugadores no son lo suficientemente estúpidos como para decir algo al alcance del oído del árbitro».
Pero Bhandari agregó que Kick It Out respaldaría a cualquier equipo que decidiera abandonar la cancha para apoyar a su compañero de equipo.
«Si fuéramos al teatro y alguien insultara racialmente a un actor, no esperaríamos que el actor permaneciera en el escenario», añadió.
«Haría falta algo así para que la gente tuviera otro debate sobre el protocolo.
«La forma en que este diálogo siempre termina es: ¿cuáles son las alternativas?»