Mohamed Salah y Sadio Mané se enfrentarán en las semifinales de la Copa Africana de Naciones esta semana cuando Egipto se enfrente a Senegal en Tánger.
Salah anotó en la victoria de Egipto por 3-2 sobre Costa de Marfil el sábado, un día después de que el Senegal de Mané venciera a Mali por 1-0 gracias a un gol de Iliman Ndiaye del Everton.
El gol de Salah fue su cuarto en el torneo, mientras que Mané solo ha anotado uno en cinco partidos, pero eso no significa que esté teniendo un torneo decepcionante. De hecho, ha creado más ocasiones en jugada (14) y ha tenido más toques en campo contrario (233) que cualquier otro jugador del torneo.
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De hecho, Mané ha sido el jugador más productivo en la Afcon en los últimos 10 años, registrando 19 contribuciones de goles directos (10 goles y nueve asistencias).
Es el único jugador que ha registrado más contribuciones directas a goles que Salah durante ese lapso: el delantero del Liverpool tiene 16 (11 goles y cinco asistencias).
Salah y Mané son leyendas del Liverpool y han desempeñado papeles clave en los éxitos del club bajo la dirección de Jürgen Klopp.
Pero aunque ambos registraron cifras notables tanto en goles como en asistencias durante los cinco años que jugaron juntos, no siempre estuvieron de acuerdo en el campo.
El ejemplo más infame de esto fue en un partido de visitante contra Burnley en 2019, cuando Mané reaccionó furioso ante la decisión de Salah de no pasarle el balón cuando parecía estar en una posición mucho mejor para marcar que el egipcio.
Mané continuó desahogando su enojo después de ser sustituido, tirando su camiseta de entrenamiento al suelo y gesticulando en dirección a Salah desde el banco.
«Nos hemos reconciliado y nos hemos convertido en los buenos amigos que éramos antes», dijo Mané después del partido, pero la sensación persistente de que la relación entre ambos era tensa se mantuvo hasta el traspaso de Mané al Bayern Múnich en 2022.
Mané añadió: «Él [Salah] me dijo [después del partido contra el Burnley]: ‘Sadio, ¿por qué estás enfadado?’. Le dije: ‘Tenías que darme el balón, Mo’, a lo que respondió: ‘No te vi. Sabes que no tengo nada en tu contra’».
En una entrevista con L’Equipe a principios de este año, Salah recordó cómo la sed de goles de Mané impidió que la relación entre ambos fuera más fuerte.
Marqué muchos goles [44 en mi primera temporada], y luego Sadio se dijo a sí mismo que también le tocaba marcar más. Sí, hubo tensión con Sadio —dijo Salah—.
Eso sí, fuimos profesionales hasta el final; no creo que eso afectara al equipo. Es humano querer más, lo entiendo, es un competidor. Fuera de la cancha, no éramos muy cercanos, pero siempre nos respetamos.