Mohamed Salah anotó y Egipto ganó 3-2 y eliminó a Costa de Marfil, el campeón defensor, de la Copa Africana de Naciones en un emocionante partido de cuartos de final el sábado.
Omar Marmoush y Ramy Rabia marcaron para Egipto, luego Ahmed Aboul-Fetouh concedió un autogol antes del descanso.
Salah se acercó luego a su primera medalla de campeón de la Copa Africana de Naciones al duplicar la ventaja poco después del descanso antes de que Guela Doue marcara un gol para Costa de Marfil, pero no fue suficiente para los vigentes campeones.
Los exultantes egipcios se enfrentarán a Senegal el miércoles en Tánger y los ganadores se enfrentarán al anfitrión Marruecos o a Nigeria cuatro días después en la final.
«Estoy muy feliz con esta victoria y por llegar a semifinales», dijo Salah.
«Estoy orgulloso de llevar la camiseta nacional egipcia y todos los jugadores saben la responsabilidad que ello conlleva».
El entrenador egipcio, Hossam Hassan, agradeció a sus jugadores, llamándolos «verdaderos egipcios que luchan por la felicidad de su pueblo».
Añadió: «El éxito es de los jugadores, empezando por Salah y Marmoush, que lideran la presión desde el frente. Sabemos que habrá espacios y nuestros jugadores podrán aprovecharlos».
El triunfo en Agadir confirmó el dominio de Egipto sobre Costa de Marfil en la Copa Africana de Naciones desde su primer enfrentamiento hace 56 años. Los Faraones han ganado 11 veces y los Elefantes solo una.
Costa de Marfil se convierte en el octavo campeón consecutivo que no logra defender con éxito el título desde que Egipto logró la hazaña en 2010.
Salah ha ayudado al Liverpool a ganar la Premier League, la Copa FA, la Copa de la Liga, la Liga de Campeones y la Copa Mundial de Clubes en su formato anterior, pero la medalla africana más preciada se le ha escapado.
El jugador de 33 años ha sido dos veces subcampeón después de perder la final de la AFCON ante Camerún en 2017 y Senegal cinco años después.
Ahora está a dos partidos de hacer realidad su viejo sueño de ayudar a Egipto a ganar la Copa Africana de Naciones por octava vez, un récord.
Salah llegó a Marruecos en medio de la incertidumbre sobre su futuro en el Liverpool después de un estallido posterior al partido tras el empate en Leeds, cuando fue degradado al banco de suplentes.
– Lo mejor en clínica –
Pero ha vuelto a su mejor nivel depredador en la Copa Africana de Naciones, anotando los goles de la victoria contra Zimbabwe y Sudáfrica en la fase de grupos, y luego el gol que selló la victoria en octavos de final sobre Benin.
El sábado, Egipto tomó ventaja apenas 182 segundos después del inicio del partido gracias al delantero del Manchester City Marmoush.
Costa de Marfil perdió la posesión, Emam Ashour dio un pase magnífico y Marmoush aprovechó un resbalón de Odilon Kossounou para batir al portero Yahia Fofana.
Egipto aumentó su ventaja en el minuto 32 cuando el central Rabia superó a Ibrahim Sangare para recibir un córner de Salah y su cabezazo superó a Fofana.
Los vigentes campeones estaban desconcertados y necesitaban marcar. Lo consiguieron a los 40 minutos, cuando el egipcio Aboul-Fetouh encajó un autogol.
Yan Diomande, el delantero de 19 años del RB Leipzig, lanzó un tiro libre al corazón del área de seis yardas, Kossounou cabeceó el balón hacia el arco y el balón entró en la red en el abdomen de Aboul-Fetouh.
Salah restableció la ventaja de dos goles de Egipto a apenas siete minutos del segundo tiempo, y una vez más Ashour, del gigante africano Al Ahly, fue el creador.
El centrocampista ganó la posesión en la banda izquierda y su centro raso fue perfectamente medido para que Salah empujara el balón a la red a pesar de estar bajo presión de Ghislain Konan.
Costa de Marfil, que remontó un déficit de dos goles para vencer a Gabón en un partido del grupo, volvió a reducir el déficit después de 73 minutos.
Egipto no logró despejar un tiro de esquina y Doue envió el balón más allá del portero de 37 años Mohamed El Shenawy para preparar un final tenso.