Trent Alexander-Arnold dio un paso más hacia un posible regreso al Liverpool a finales de esta temporada después de una noche controvertida en la Liga de Campeones
Los Rojos ya están clasificados para los octavos de final de Europa después de terminar entre los ocho primeros de la fase de liga, lo que significa que el equipo de Arne Slot puede sentarse y ver cómo se desarrollan los play-offs de este mes antes de reanudar su búsqueda de una séptima corona europea el próximo marzo.
La primera ronda de los partidos de play-off comenzó el martes, con el Liverpool acercándose un paso más a conocer su rival en los octavos de final después de que Galatasaray venciera a la Juventus por 5-2 en el partido de ida de su encuentro, y el panorama a medida que avanza la competición se ha vuelto un poco más claro.
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El Real Madrid afrontó una repetición de su emocionante partido de la fase final de la liga contra el Benfica , con los gigantes españoles superando a sus oponentes portugueses en esta ocasión, aunque el encuentro terminó bajo una nube.
Vinicius Jr marcó el único gol del partido en Lisboa, asegurando que el Real Madrid volverá al Bernabéu con una ventaja de 1-0 para el partido de vuelta de la próxima semana.
El partido tuvo que detenerse durante unos 10 minutos tras el gol, ya que Vinicius aparentemente alegó haber sido objeto de insultos racistas. El brasileño denunció un comentario dirigido a él, lo que llevó al árbitro François Letexier a activar el protocolo antirracismo de la UEFA.
Se desató el caos cuando un miembro del cuerpo técnico del equipo fue expulsado, mientras José Mourinho intentaba hablar con un Vinicius visiblemente furioso. El extremo del Benfica, Gianluca Prestianni, fue grabado cubriéndose la boca con la camiseta mientras hablaba con Vinicius antes de que se informara al árbitro.
El partido finalmente se reanudó, con el Real Madrid manteniendo la ventaja tras la expulsión de Mourinho. El resultado deja al equipo de Álvaro Arbeloa un paso más cerca de asegurar su pase a octavos de final y de un posible regreso de Alexander-Arnold al Liverpool más adelante en la competición.
Ambos equipos ya se han enfrentado esta temporada, con los Rojos registrando una victoria por 1-0 en Anfield durante la fase de liga , y podrían enfrentarse nuevamente en las semifinales si ambos llegan tan lejos.
El Liverpool descubrirá en qué lado del sorteo quedará el 27 de febrero, cuando se enfrentará al Galatasaray o la Juventus, o al Brujas o al Atlético de Madrid. La primera opción lo pondría en camino a un posible enfrentamiento con el Real Madrid y Alexander-Arnold.
En otras jornadas de la competición, el Paris Saint-Germain remontó un 2-0 para vencer a su compatriota francés, el Mónaco, por 3-2. El vigente campeón de Europa tendrá la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta la próxima semana. El PSG podría ser un posible rival del Liverpool en cuartos de final, en una posible repetición de los octavos de final de la temporada pasada.
El Borussia Dortmund también ganó, superando al Atalanta por 2-0 en el partido de ida de su eliminatoria en Alemania, siendo estos dos equipos potenciales rivales de los Rojos en semifinales.