El Manchester City no logró recuperar terreno ante el líder de la Premier League, el Arsenal, al ser derrotado por el Sunderland en el Stadium of Light.
En uno de los empates 0-0 más entretenidos que se podrían esperar, Brian Brobbey, Savinho, Josko Gvardiol y Trey Hulme tuvieron grandes oportunidades de ganar para su equipo durante todo el partido, pero ninguno de los dos equipos pudo conseguir el gol de la victoria.
El City estará decepcionado por haber perdido a Savinho y potencialmente a Nico González, quien fue reemplazado en el medio tiempo después de caer en la primera mitad, por lesión en el juego, aunque se verá reforzado por el regreso de Rodri y Jeremy Doku en la segunda mitad.
Su racha de ocho victorias consecutivas ha terminado, pero el City se enfrentará al Chelsea sin entrenador en el Etihad Stadium el domingo en un intento de reiniciar su racha ganadora, mientras que Sunderland viajará para enfrentar al Tottenham Hotspur.
Aquí hay tres cosas que aprendimos del estancamiento en el noreste:
Rodri es el mejor centrocampista defensivo del mundo
Cuando Nico cayó al suelo en la primera mitad sujetándose la pantorrilla, parecía que Rodri iba a tener que jugar la mayor parte del partido en uno de los encuentros más difíciles de la liga del City en su regreso de su lesión.
De todos modos, solo tuvo que jugar la segunda mitad, ya que Nico pudo avanzar hasta el descanso, y es de esperar que su sustitución fuera por precaución respecto al golpe y no supusiera nada más significativo que eso.
Pero en los 45 minutos que jugó, el Balón de Oro 2024 demostró que su tecnicidad e inteligencia están un nivel por encima incluso de Nico, que ha tenido un comienzo de temporada excepcional.
Rodri leyó bien el juego, estuvo a menudo bajo la posesión del balón y ayudó al City a acorralar al Sunderland en su propia área hacia el final del partido.
Debería haber tenido una asistencia cuando lanzó un hermoso balón al área para Gvardiol, quien cabeceó directo al portero Robin Roefs, aunque creo que podría haber sido un penalti ya que el contacto de Hulme desvió la atención del defensor croata.
El City no puede darse el lujo de apresurarlo para que vuelva, y si Nico se pierde los próximos partidos, no podrá ser titular y, sin duda, no podrá jugar los 90 minutos durante el período pico mientras aún carezca gravemente de agudeza para el partido.
Aunque la tentación persiste para Pep Guardiola: tiene al mejor mediocampista defensivo del mundo a su disposición y marca una gran diferencia en el equipo cuando juega bien.
Serán unas semanas difíciles para el City
Con Savinho y Nico fuera de juego y con Doku y Rodri probablemente sin poder jugar al menos en el próximo partido del City, podrían ser unas semanas agotadoras para algunos de los titulares principales.
Nico O’Reilly fue sustituido ayer en el minuto 57 y no jugó especialmente bien, ni tampoco muy bien contra el Nottingham Forest. Su suplente habitual, Rayan Ait-Nouri, está en la Copa Africana de Naciones con Argelia, por lo que O’Reilly es titular en todos los partidos, lo que parece estar afectando su estado físico.
En ataque, el City se verá reforzado por la llegada de Antoine Semenyo en los próximos días, pero por ahora tiene muy pocos jugadores.
Savinho y Oscar Bobb están lesionados, Omar Marmoush también está en la Copa Africana de Naciones y Doku acaba de recuperarse de una lesión.
Phil Foden y Rayan Cherki no son delanteros abiertos y no se destacan en esas áreas a menos que se les dé total libertad para moverse por dentro, y los goles de Erling Haaland se están agotando debido a su propia fatiga y a tener menos jugadores de apoyo a su alrededor.
El City se encuentra limitado numéricamente en estos momentos por las lesiones y el cansancio, y podrían ser unas semanas difíciles antes de que los jugadores regresen para reforzar nuevamente el equipo.
Ake no debería irse en enero
Cuando Nathan Ake se sentó sujetándose la pierna al principio de la primera mitad, era inevitable sentir que era su fin. No solo por esa noche, sino con la camiseta del City.
La Copa del Mundo se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México durante el verano y Ake espera representar a los Países Bajos en lo que podría ser su último torneo internacional como un jugador de 30 años bastante propenso a las lesiones.
Sin embargo, lo más sorprendente es que Ake se levantó después del tratamiento fisioterapéutico y jugó el resto del partido, donde contribuyó a un excelente desempeño defensivo en general.
Se rumorea que Crystal Palace quería tomar a Ake en préstamo hasta el final de la temporada, y se sabe que el City es admirador del capitán de los Eagles, Marc Guehi, cuyo contrato termina en junio.
Pero sería una tontería dejar ir a Ake ahora cuando puede ofrecer una cobertura de alta calidad en el centro de la defensa y el lateral izquierdo, hasta el verano, cuando el City puede reemplazarlo adecuadamente con Guehi u otro objetivo o mantenerlo en el club dependiendo de cómo vaya el resto de la temporada.