Zhang Anda realizó una magnífica exhibición de enceste para derrotar al campeón mundial Zhao Xintong por 6-2 y avanzar a los últimos ocho en el Campeonato del Reino Unido en York.
Después de haber perdido el primer frame del encuentro entre dos equipos chinos, Zhang logró dos siglos consecutivos y los primeros cuatro frames se repartieron.
Pero Zhao, culpable de fallar varios tiros rutinarios, fue duramente castigado por su compatriota cuando el juego se reanudó después del intervalo.
Zhang estuvo casi impecable entre las bolas y ganó los siguientes tres frames con quiebres de 87, 69 y 73 antes de completar su victoria en un nervioso octavo frame.
«Jugué muy bien, hubo tres frames en los que anoté mucho y Xintong no jugó bien. Fue mi día», dijo Zhang a BBC Sport.
En la primera sesión hice dos siglos y fue un gran golpe. En el cuarto cuadro fallé algunos tiros sencillos, pero me dije a mí mismo que lo olvidara. Estoy jugando bien, puedo ganarle.
El jugador de 33 años, que ha alcanzado tres cuartos de final consecutivos en el torneo, se enfrentará a John Higgins o Shaun Murphy.
Aunque Zhang había derrotado a Zhao en su único encuentro competitivo anterior hacía una década, todavía era considerado como una posibilidad remota para esta contienda.
Aunque ambos practican en la misma academia de Sheffield, sus carreras han seguido caminos diferentes.
Zhang ha caído del top 16 en el ranking mundial, mientras que Zhao, quien se anunció a nivel mundial al ganar el título del Reino Unido en 2021, ha ganado el estatus de «megaestrella» desde que se convirtió en el primer jugador de China en triunfar en el Crucible en mayo.
Fue una hazaña aún más notable considerando que fue uno de los 10 jugadores chinos sancionados en 2023 luego de una investigación por arreglo de partidos y cumplió una suspensión de 20 meses.