Si has mirado hacia afuera cualquier día de este año, se te podría perdonar que pensaras: ¿terminará alguna vez de llover?
Enero fue el mes más lluvioso en casi 150 años, con una cantidad de lluvia inusualmente alta .
Esta situación ha continuado hasta febrero, con lluvias incesantes que han afectado a granjas y empresas.
En la zona donde trabaja el agricultor Timothy Smith, en solo diez días cayó el doble de la cantidad habitual de lluvia para febrero, lo que ha supuesto serios desafíos.
Es el «invierno más húmedo» que recuerda en su granja de Shanaghan Hill en Katesbridge, Condado de Down.
Ya se registró alrededor del 173% de la precipitación normal para febrero (con 18 días restantes del mes) registrando 114,6 mm, siendo el promedio de febrero de 66,2 mm.
Su granja produce principalmente ovejas y corderos.
«La lluvia ha sido bastante constante desde enero y eso ha traído consigo desafíos», dijo.
En esencia, se trata de un desafío de gestión de ganado, de salud y bienestar. También es un desafío de gestión del terreno… por ejemplo, trasladando el ganado a terrenos más altos.
«Otra cosa que tendrás que hacer también es posiblemente traerlas a la casa para el parto varias semanas antes de lo habitual, lo que añade pelaje y gastos».
Smith dice que los productores de carne y de leche también están teniendo problemas con el clima, ya que no han podido volver a poner a su ganado en el suelo.
«Conozco a algunos agricultores respetuosos con la naturaleza que querrían hacer eso, incluso en esta época del año, y no pueden porque el suelo está saturado.
Más en Noticias
«La infraestructura también está en problemas: las carreteras están dañadas, los desagües están bloqueados y eso solo aumenta la complicación», dijo Smith.
«Todas las ovejas reproductoras están en el campo más alto de la granja, por lo que están seguras y felices y tienen mucho forraje. Afortunadamente no hemos perdido ningún ganado».
‘Se ha abierto el grifo y no ha parado’
Louise Skelly también cultiva en Shanaghan Hill y es la vicepresidenta de la Red de Agricultura Respetuosa con la Naturaleza en Irlanda del Norte.
«Esta es la peor lluvia en cuanto a lluvia persistente, realmente desde el 1 de enero se ha abierto el grifo y no ha parado», dijo.
«Los agricultores están muy preocupados. Este es el peor clima para la ganadería, cuando hay humedad y viento a la vez.
«En general, las ovejas se desarrollan bien al aire libre durante el invierno y, en realidad, no les molesta la nieve, pero este largo período húmedo y ventoso es muy difícil para ellas.
«En particular, aquellas ovejas que están criando corderos, para mantenerlos en buen estado y asegurarnos de que estén en buen estado.
«Puede afectar la salud mental de algunos agricultores, las preocupaciones que tienen, porque algunos de ellos tienen que alimentar con concentrados adicionales y traer ovejas a la casa y todo eso cuesta dinero».
Skelly dijo que el condado de Down normalmente es un «condado seco, pero por alguna razón extrema ha sido lo opuesto este mes».
«Históricamente, tal vez uno o dos campos se hubieran inundado, pero a lo largo del río Bann, desde aquí hasta Banbridge, se han inundado campos que nunca antes se habían inundado.
Los agricultores son extraordinariamente ingeniosos y resilientes, y en particular el grupo de agricultores con el que trabajo… siempre están buscando maneras de mitigar los fenómenos meteorológicos extremos y colaborar con la naturaleza.
¿Cuando terminará el tiempo húmedo?
La temporada de lluvias continúa hasta el miércoles y gran parte del jueves y podrían caer otros 15 mm de lluvia en algunas zonas.
El aire más frío llegará desde el noreste a Irlanda del Norte el jueves, lo que significará algo de aguanieve y nieve húmeda en las zonas más altas, por ejemplo, Sperrins, Antrim Hills y más tarde Mournes.
Los vientos más fríos del noreste también ayudarán a despejar la mezcla de lluvia y aguanieve hacia el sur el jueves por la noche.
El viernes traerá el esperado cielo azul y sol, y la mayoría de los lugares estarán secos.
Habrá un viento frío del norte y no se puede descartar un descenso significativo de la temperatura y alguna que otra nevada.
También será una oportunidad de ver el tramo en desarrollo a la luz del día, después de tantos días aburridos en los que ha sido difícil notarlo.
La noche del viernes continuará seca pero muy fría, con heladas y hielo generalizados mientras las temperaturas caen por debajo de cero.
La última vez que hubo 24 horas sin lluvia mensurable en Irlanda del Norte fue el 29 de diciembre del año pasado.
Algunos lugares, incluidos Stormont Castle y Katesbridge, llevan 32 días consecutivos de lluvia y Altnahinch Filters en Antrim Glens lleva ahora 36 días consecutivos de lluvia medible.
En esta etapa la mayor parte del sábado debería permanecer seco, pero se tornará húmedo y ventoso el sábado por la noche.
La pausa en el clima húmedo puede ser breve, pero será extremadamente bienvenida entre los agricultores.