Se están abriendo en un condado tres nuevas clínicas dentales del NHS que ofrecen un total de 20.000 plazas para pacientes para ayudar a abordar la falta de atención dental.
Dos nuevas clínicas dentales que abrieron sus puertas en Chard y Wellington en Somerset serán seguidas por una tercera que se inaugurará en Crewkerne en enero.
Esta es la primera adquisición a gran escala de servicios dentales del NHS en el condado desde que los comisionados locales del NHS asumieron la responsabilidad de la odontología de NHS England en abril de 2023.
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Entre los primeros pacientes se encontraba Emily Farr, de Chard, quien comentó: «Es un gran alivio tener esto aquí. Llevo tres o cuatro años con problemas dentales. He considerado tratamientos privados, pero cuestan miles de dólares».
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Nickie Smith está en una scooter de movilidad, mirando a la cámara con expresión seria. Está en una calle residencial mojada por la lluvia.
Nickie Smith, de Bridgwater, dijo que recientemente pudo encontrar un dentista del NHS [BBC]
Alrededor de 8.000 personas han expresado su interés en conseguir una cita en el nuevo consultorio de Chard a través de un portal en línea; más de la mitad de ellas son de la ciudad y de los pueblos de los alrededores.
La falta de dentistas del NHS significó que pacientes como Nickie Smith de Bridgwater tuvieron dificultades para encontrar uno.
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La mujer de 73 años se cayó de su scooter de movilidad hace un año y tuvo que vivir con los dientes frontales rotos durante seis meses antes de que finalmente le extrajeran los dientes y le colocaran una dentadura postiza después de ser aceptada como paciente del NHS.
La señora Smith dijo: «Fue horrible esperar todo ese tiempo. Estaba muy avergonzada porque no tenía ningún diente frontal.
«Los dentistas estaban muy ocupados y estuve seis meses sin dientes sanos».
«Me parece injusto»
Otra paciente, Roxy Koszmida de Chard, recurrió a Facebook para expresar su preocupación por el registro de pacientes no locales.
Roxy, una persona discapacitada, dijo que no puede pagar una consulta dental privada y que no ha visto a un dentista durante cinco años, y afirmó que repetidamente no ha podido registrarse en la nueva clínica porque su sitio web falla constantemente.
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Dijo: «Estoy enojada porque algunas personas que viven en Wells y Glastonbury se registraron y ya fueron contactadas para programar sus citas. Me parece muy injusto».