El primer ministro Sir Keir Starmer dijo que el plan de Donald Trump de imponer aranceles al Reino Unido y a sus aliados europeos hasta que se llegue a un acuerdo para que Estados Unidos se haga cargo de Groenlandia era «completamente erróneo».
El presidente de Estados Unidos prometió el sábado imponer un arancel del 10% «a todos y cada uno de los bienes» exportados a Estados Unidos a partir del 1 de febrero, que aumentaría al 25% el 1 de junio.
Sir Keir, quien hasta ahora ha mantenido una fuerte relación con Trump, dijo que el Reino Unido abordaría el asunto directamente con la Casa Blanca.
La administración Trump ha intensificado los pedidos para que Estados Unidos tome el control de Groenlandia, un territorio danés en el Ártico, por razones de seguridad nacional, alarmando tanto a los aliados europeos como a los habitantes de la isla.
Además del Reino Unido, Trump dijo que los nuevos aranceles se aplicarían a productos de Dinamarca, Noruega, Suecia, Francia, Alemania, los Países Bajos y Finlandia.
El Reino Unido fue el primer país en llegar a un acuerdo para revertir o reducir algunos aranceles anteriores impuestos por Estados Unidos, mientras que Sir Keir ha actuado como intermediario clave entre Washington y Europa para poner fin a la guerra en Ucrania.
Pero el Reino Unido se unió recientemente a otras naciones europeas para defender la propiedad de Dinamarca sobre Groenlandia a medida que la retórica de la administración Trump sobre el tema se intensificaba, y estuvo entre varios países que desplegaron tropas en la capital de Groenlandia, Nuuk, a principios de esta semana como parte de una llamada misión de reconocimiento.
Ante la necesidad de lograr un delicado equilibrio entre aliados cada vez más enfrentados, Sir Keir reiteró su posición de que Groenlandia era parte de Dinamarca y que su futuro era un asunto que solo ellos dos debían decidir.
«También hemos dejado claro que la seguridad en el Ártico es importante para toda la OTAN y los aliados deberían hacer más juntos para abordar la amenaza de Rusia en las diferentes partes del Ártico», dijo el sábado.
Aplicar aranceles a los aliados para garantizar la seguridad colectiva de los aliados de la OTAN es completamente erróneo. Por supuesto, abordaremos este asunto directamente con la administración estadounidense.
Al decir que la OTAN debe hacer más para garantizar la seguridad del Ártico, Sir Keir está enviando un mensaje a Trump de que el Reino Unido está dispuesto a desempeñar un papel, de manera similar a cómo los países europeos asumieron una mayor responsabilidad financiera por Ucrania.
Pero sus comentarios representan una rara reprimenda pública al presidente estadounidense y marcan una prueba importante para la «relación especial» entre Estados Unidos y el Reino Unido.
La nueva amenaza arancelaria de Trump también ha generado críticas de todo el espectro político del Reino Unido.
La líder conservadora Kemi Badenoch lo calificó de «idea terrible» que será «otra carga más para las empresas» de todo el país.
«La soberanía de Groenlandia sólo debe ser decidida por el pueblo groenlandés», afirmó, y añadió: «En esto coincido con Keir Starmer».
Mientras tanto, el líder de los demócratas liberales, Sir Ed Davey, dijo que «la política estadounidense de Starmer está hecha pedazos» y que Trump «ahora está castigando al Reino Unido y a sus aliados de la OTAN sólo por hacer lo correcto».
El líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, históricamente aliado de Trump, dijo que «no siempre estamos de acuerdo con el gobierno de Estados Unidos y en este caso ciertamente no lo estamos», y agregó que «estos aranceles nos perjudicarán».
La líder parlamentaria del Partido Verde, Ellie Chowns, calificó la decisión de «desquiciada» y dijo que Trump «trata el escenario internacional como un patio de recreo escolar, intentando intimidar» a los países para que cumplan.
Trump intensifica su búsqueda de Groenlandia
Trump ha argumentado que Estados Unidos necesita Groenlandia para su seguridad nacional y expresó su interés en el territorio poco después de que comenzara su segundo mandato en la Casa Blanca.
La ubicación de Groenlandia entre América del Norte y el Ártico la hace idónea para contar con sistemas de alerta temprana en caso de ataques con misiles y para monitorear buques en la región.
Estados Unidos ya tiene más de 100 efectivos militares estacionados en su estación de monitoreo de misiles en el extremo noroeste de Groenlandia y, bajo los acuerdos existentes con Dinamarca, Estados Unidos tiene el poder de traer tantas tropas como quiera a Groenlandia.
En los últimos años ha aumentado el interés en los recursos naturales de Groenlandia, incluidos los minerales de tierras raras, el uranio y el hierro, a los que se puede acceder con mayor facilidad a medida que el cambio climático descongela su capa de hielo.
Trump no ha descartado usar la fuerza militar, pero su publicación en Truth Social anunciando los aranceles el sábado se centró en alcanzar un acuerdo para la «compra completa y total» de la isla.
También reiteró su afirmación de que Rusia y China desean ganar Groenlandia.
«Dinamarca no puede hacer nada al respecto», escribió. «Actualmente cuentan con dos trineos tirados por perros como protección, uno de los cuales se añadió recientemente».
Trump afirmó que los partidarios de Dinamarca habían creado «un nivel de riesgo insostenible», y añadió: «Por lo tanto, es imperativo que, para proteger la paz y la seguridad mundiales, se tomen medidas enérgicas para que esta situación potencialmente peligrosa termine rápidamente».
Dinamarca ha insistido repetidamente en que Groenlandia no está en venta y que un ataque a su territorio significaría el fin de la alianza militar de la OTAN. Groenlandia, que ha estado en proceso de independencia, ha declarado que prefiere seguir siendo danesa antes que convertirse en estadounidense .
Los aranceles son impuestos sobre productos extranjeros que pagan al gobierno las empresas que los imponen, no los propios países exportadores.
Sin embargo, los gravámenes pueden perjudicar a estas economías, ya que las empresas podrían decidir importar menos productos debido al costo adicional. En muchos casos, estos mayores costos se trasladan al consumidor.
William Bain, jefe de política comercial de la Cámara de Comercio Británica, dijo que los nuevos aranceles estadounidenses serían «más malas noticias» para los exportadores del Reino Unido que ya están teniendo dificultades con los aranceles ya vigentes.
«Sabemos que el comercio es una forma de impulsar la economía y el éxito del comercio transatlántico depende de reducir, no de aumentar, los aranceles», añadió, instando al gobierno a «negociar con calma» para evitar que entren en vigor los nuevos gravámenes.