El presidente Donald Trump ha amenazado con bloquear la apertura de un puente que conecta Estados Unidos y Canadá hasta que Washington sea «compensado completamente por todo» lo que ha dado a su vecino del norte.
Según el sitio web del proyecto, el puente está siendo financiado por el gobierno canadiense, pero será propiedad pública tanto de Canadá como de Michigan.
La senadora demócrata de Michigan Elissa Slotkin dijo que cerrar el «increíblemente importante proyecto de infraestructura» sería «terrible para la economía de nuestro estado».
La medida podría tener «serias repercusiones», dijo en una publicación en X: «Mayores costos para las empresas de Michigan, cadenas de suministro menos seguras y, en última instancia, menos empleos».
Se espera que el puente, que cruza el río Detroit y lleva el nombre de la leyenda canadiense del hockey Gordie Howe, quien jugó para los Detroit Red Wings, se abra al tráfico a la espera de las pruebas y aprobaciones formales a principios de este año. La construcción comenzó en 2018, pero el proyecto ha sido motivo de controversia entre ambos países durante más de una década.
Se estima que el costo fue de 6.400 millones de dólares canadienses (3.400 millones de libras esterlinas), según la Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
En su plataforma Truth Social, Trump afirmó que Estados Unidos debería poseer «al menos la mitad de este activo». También sugirió que Canadá poseía tanto el lado canadiense como el estadounidense del puente.
La organización que desarrolla el puente, la Autoridad del Puente Windsor-Detroit, es una corporación de la Corona federal canadiense, una organización que es totalmente propiedad del gobierno pero que opera a distancia.
Trump escribió: «El gobierno canadiense espera que yo, como presidente de Estados Unidos, ¡les PERMITA simplemente ‘aprovecharse de Estados Unidos’!»
«No permitiré que se abra este puente hasta que Estados Unidos esté completamente compensado por todo lo que le hemos dado», añadió.
También culpó al expresidente Barack Obama por permitir que la construcción comenzara sin utilizar acero estadounidense.
Pero el alcalde Drew Dilkens de Windsor, Ontario, del lado canadiense del puente, dijo a la CBC que esta acusación es errónea.
«Es una locura», dijo. «No puedo creer lo que estoy leyendo».
La familia Moroun, propietaria estadounidense del vecino puente Ambassador, que también conecta Detroit con Canadá, apeló a Trump durante su primer mandato para que detuviera la construcción del nuevo puente, argumentando que infringía su capacidad exclusiva de cobrar peajes.
En respuesta, Trump y el entonces primer ministro Justin Trudeau emitieron una declaración conjunta diciendo que el puente era un «vínculo económico vital» entre los países.
La gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, rechazó la amenaza de Trump de cerrar el puente, diciendo que era bueno para el empleo en su estado.
«Este proyecto ha sido un tremendo ejemplo de cooperación bipartidista e internacional», dijo la secretaria de prensa de Whitmer, Stacey LaRouche, a la CBC.
Trump destacó el lunes las recientes disputas comerciales entre ambos países y afirmó que «los aranceles que Canadá nos cobra por nuestros productos lácteos han sido, durante muchos años, inaceptables».
También dijo que un acuerdo comercial firmado entre Canadá y China el mes pasado «devoraría a Canadá».
Trump continuó: «Lo primero que hará China será poner fin a TODA la práctica del hockey sobre hielo en Canadá y eliminar permanentemente la Copa Stanley».
Pero Slotkin contraatacó diciendo que la única razón por la que Canadá estaba al borde de un acuerdo comercial con China era porque Trump «los había estado pateando en los dientes durante un año».
Canadá es nuestro amigo, no nuestro enemigo, añadió, prometiendo trabajar para que el proyecto vuelva a encarrilarse.
La autoridad de puentes de Canadá, la oficina del primer ministro de Ontario y la oficina del alcalde de Detroit no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.