El presidente Trump tiene previsto recibir un informe el martes sobre las opciones para responder a las protestas en Irán, según funcionarios estadounidenses, una señal de que el presidente está considerando reprender al régimen por su represión de los manifestantes, como ha amenazado repetidamente.
La reunión planeada del presidente con altos funcionarios de la administración será una discusión sobre los próximos pasos, que podrían incluir impulsar fuentes antigubernamentales en línea, desplegar armas cibernéticas secretas contra sitios militares y civiles iraníes, imponer más sanciones al régimen y ataques militares, dijeron los funcionarios.
Se espera que el Secretario de Estado, Marco Rubio, el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el Jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, asistan a la reunión del martes, dijeron los funcionarios.
Trump, hablando el domingo con periodistas en el Air Force One, dijo que había estado revisando opciones militares para atacar a Irán después de que el régimen «comenzaba a» cruzar su línea roja de no matar manifestantes.
«Estamos considerando opciones muy sólidas», dijo. Si Irán responde a un ataque estadounidense atacando a las tropas estadounidenses en la región, «los atacaremos con una intensidad sin precedentes».
También dijo que los líderes de Irán llamaron para negociar. «Quizás tengamos que actuar antes de una reunión… Se está organizando una reunión. Irán llamó. Quieren negociar».
No se espera que Trump tome una decisión definitiva en la reunión, ya que las deliberaciones se encuentran en una etapa inicial. El domingo, el presidente del Parlamento iraní amenazó con atacar las bases militares estadounidenses en Oriente Medio si Estados Unidos actuaba primero.
Durante las discusiones preliminares entre el personal de alto rango de la administración la semana pasada, los asistentes expresaron su preocupación de que Estados Unidos o Israel actuando en nombre de los manifestantes podrían alimentar la propaganda del régimen de que potencias externas hostiles están detrás del levantamiento en todo el país, dijeron algunos de los funcionarios.
El Pentágono no ha desplegado fuerzas en preparación para posibles ataques militares. Estados Unidos necesitaría desplegar recursos no solo para lanzar ataques, sino también para proteger a las fuerzas estadounidenses en la región. Recientemente, Estados Unidos trasladó el portaaviones USS Gerald R. Ford y su grupo de ataque del Mediterráneo a Latinoamérica, sin dejar portaaviones en Oriente Medio ni en Europa.
Las conversaciones se producen en un momento de tensión ya elevada en la región, especialmente en relación con Siria. Estados Unidos lanzó ataques a gran escala contra objetivos del Estado Islámico en Siria el sábado en respuesta a la muerte de dos soldados estadounidenses y un intérprete civil el mes pasado.
Se están enviando memorandos a las agencias solicitando sus aportes sobre respuestas específicas a la situación de Irán, incluidos posibles objetivos militares y opciones económicas, antes de la reunión de Trump, según algunos de los funcionarios.
Una opción que se está discutiendo es la posibilidad de que Estados Unidos envíe terminales de Starlink, un servicio de internet satelital propiedad de Elon Musk, a Irán por primera vez durante la administración Trump, dijeron funcionarios, lo que podría ayudar a los manifestantes a evitar un reciente cierre de Internet en el país.
Trump dijo que hablaría con Musk sobre el envío de terminales de internet satelital Starlink a Irán.
Rubio y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, hablaron el sábado sobre las protestas y otros asuntos de Medio Oriente en Siria y Gaza, dijeron funcionarios.
Algunos funcionarios de la administración temen que cualquier respuesta estadounidense pueda intensificar las tensiones en la región, lo que podría provocar una confrontación directa entre Estados Unidos, Irán y posiblemente Israel. La administración también es consciente de que actuar de forma más simbólica, perjudicando pero sin degradar al régimen, podría desmoralizar a los manifestantes, quienes creen que Washington los apoyará.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Jacob Helberg, subsecretario de Asuntos Económicos del Departamento de Estado, escribió el domingo en las redes sociales que “la estrategia de MÁXIMA PRESIÓN del presidente Trump ha puesto al régimen de rodillas”.
La reunión del martes marcaría la primera vez que Trump se reúne con altos funcionarios para una discusión formal sobre sus opciones. Sin embargo, Trump suele pedir a sus asesores su opinión sobre temas importantes, como la política hacia Irán, fuera de sesiones informativas informales, y ya ha recibido algunas sugerencias de su personal sobre cuál debería ser su respuesta.
El presidente ha intensificado su lenguaje contundente desde que comenzaron las protestas iraníes hace dos semanas. El 2 de enero, declaró en redes sociales que Estados Unidos está «listo para disparar» y advirtió al régimen iraní que no matara a manifestantes pacíficos. El viernes, afirmó que Estados Unidos «comenzaría a disparar» si las autoridades abrían fuego contra los manifestantes.
Ha seguido ofreciendo su apoyo al levantamiento. «Irán mira hacia la LIBERTAD, quizás como nunca antes», publicó el sábado en redes sociales. «¡Estados Unidos está listo para ayudar!». También enlazó con una noticia sobre un hombre en Londres que retiró la bandera iraní de su embajada y la reemplazó con una pancarta contra el régimen.
El Departamento de Estado, en alusión a la operación estadounidense para destituir al presidente venezolano Nicolás Maduro tras las numerosas advertencias de Trump, publicó en X: «No jueguen con el presidente Trump. Cuando dice que hará algo, lo dice en serio».
Trump se ha envalentonado después de la misión a Maduro, así como de otras campañas de bombardeos en Nigeria, Somalia, Siria y Yemen que, según él, han asegurado los intereses estadounidenses, dicen los funcionarios.
El vicepresidente J. D. Vance afirmó la semana pasada que Irán aún podría mostrar su disposición a negociar con Estados Unidos sobre su programa nuclear, una posible señal de que Washington está abierto a una solución diplomática, no militar, a la crisis actual. «Lo más inteligente que pudieron haber hecho, lo fue hace dos meses y lo es hoy, es que realmente hayan negociado con Estados Unidos sobre lo que necesitamos ver en relación con su programa nuclear», declaró a la prensa en una rueda de prensa en la Casa Blanca.
Teherán no ha hecho ningún llamamiento serio a favor del diálogo en los últimos meses, afirman funcionarios estadounidenses.
Por ahora, Teherán no muestra señales de temer la acción estadounidense. Más allá de la amenaza a las bases estadounidenses, el Líder Supremo Alí Jamenei y sus asesores indican que se avecina una represión más amplia contra los manifestantes. Mohammad Movahedi Azad, fiscal general de Irán, declaró el sábado que quienes participan en las protestas son «enemigos de Dios», una acusación que conlleva la pena de muerte.
El ejército del país dijo el sábado que “salvaguardaría firmemente los intereses nacionales, la infraestructura estratégica y la propiedad pública”, culpando a Israel y a lo que llamó grupos terroristas por los disturbios y prometiendo “frustrar los complots del enemigo”.
Las protestas comenzaron hace dos semanas con comerciantes que protestaban por las condiciones económicas, y se convirtieron en una revuelta nacional el 8 de enero contra el régimen. Más de 500 personas, incluidos miembros de los servicios de seguridad, han muerto en los disturbios, según informaron el domingo activistas de derechos humanos en Irán.
Un nuevo ataque aéreo contra Irán sería la segunda vez que Trump autoriza un ataque contra el país. En agosto, bombarderos furtivos B-2 dañaron gravemente tres instalaciones nucleares iraníes, lo que retrasó el programa nuclear del régimen.