El general al mando de la guardia de honor presidencial de Venezuela, Javier Marcano Tábata, fue destituido días después de que el líder venezolano Nicolás Maduro fuera capturado por fuerzas estadounidenses en una redada en Caracas y llevado a Nueva York para ser juzgado por cargos de narcoterrorismo.
La guardia de honor presidencial es la fuerza militar que proporciona los guardaespaldas encargados de proteger al jefe de Estado.
Aunque el gobierno venezolano aún no ha proporcionado un desglose detallado de las víctimas, se cree que miembros de la guardia están entre las docenas de personas muertas en la operación estadounidense para capturar a Maduro.
La orden de sustituir al general Marcano Tábata fue impartida por la nueva presidenta interina, Delcy Rodríguez.
Rodríguez fue juramentado el lunes por la Asamblea Nacional, dominada por partidarios del gobierno.
Se desempeñó como vicepresidenta de Maduro y es considerada una aliada cercana del líder encarcelado.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en la conferencia de prensa posterior a la toma de posesión de Maduro que Estados Unidos «dirigirá» Venezuela y que estaba hablando con Rodríguez.
También amenazó con que Rodríguez enfrentaría un «destino peor que el de Maduro» si no cumplía con las demandas estadounidenses, incluidas las de petróleo, del cual Venezuela tiene las mayores reservas probadas del mundo.
El martes, el presidente de Estados Unidos dijo que Venezuela estaría «entregando» hasta 50 millones de barriles de petróleo a Estados Unidos , pero el gobierno interino de Venezuela aún no ha comentado esa declaración.
El tono de Rodríguez ha alternado entre desafiante y conciliador desde que fue designada presidenta interina por el Tribunal Supremo de Venezuela.
Denunció la captura de Maduro como un «secuestro ilegal», pero también dijo que su gobierno había «invitado al gobierno de Estados Unidos a trabajar juntos en una agenda de cooperación».
Sus acciones están siendo observadas de cerca tanto dentro como fuera de Venezuela para evaluar qué rumbo puede tomar ahora que está a cargo del país y para detectar señales de posibles divisiones en su gobierno.
La destitución del general Marcano Tábata es uno de los primeros cambios de altos funcionarios de su círculo íntimo.
Además de estar a cargo de la guardia presidencial, el general Marcano Tábata también dirigió la unidad de contrainteligencia militar de Venezuela, DGCIM.
La DGCIM ha jugado un papel clave en la represión de personas críticas al gobierno de Maduro, según Naciones Unidas.
Una misión independiente de investigación de las Naciones Unidas descubrió que la unidad de contrainteligencia había cometido innumerables violaciones de derechos humanos desde 2013.
Documentó decenas de casos en los que los detenidos fueron sometidos a «tortura, violencia sexual y/u otros tratos crueles, inhumanos o degradantes» en la sede de la DGCIM y en una red de centros de detención encubiertos en todo el país.
Sin embargo, su despido no parece estar relacionado con la represión llevada a cabo por la DGCIM bajo su mando, ya que el hombre que ella nombró para sucederlo dirigía un servicio de inteligencia que enfrenta acusaciones similares.
Gustavo González López estuvo a cargo del servicio de inteligencia nacional de Venezuela, Sebin, durante muchos años.
El Sebin controla la tristemente célebre prisión del Helicoide en Caracas, donde la ONU documentó abusos contra «políticos de oposición, periodistas, manifestantes y defensores de derechos humanos».
Los analistas venezolanos dicen que la destitución del general Marcano Tábata probablemente esté relacionada con el fracaso de la guardia de honor presidencial para evitar la captura de Maduro.
Cuba, un aliado cercano de Venezuela que durante mucho tiempo ha brindado servicios de seguridad e inteligencia a Maduro, dijo que 32 de sus ciudadanos habían muerto en la redada estadounidense.
Se cree que muchos de ellos formaban parte de la guardia de honor presidencial.
El ejército venezolano ha dicho que 23 de sus miembros, incluidos cinco generales, murieron en los ataques estadounidenses.
Algunos partidarios del gobierno han dicho que se sintieron «humillados» por la forma en que las fuerzas estadounidenses subyugaron los sistemas de defensa de Venezuela y a la guardia personal de Maduro para capturar al líder venezolano, quien luego fue exhibido ante las cámaras con uniforme de prisión y con las manos atadas.
Reemplazar al general Marcano Tábata podría ser un intento de la presidenta interina de rodearse de gente en la que confía en un momento en que la amenaza de otro ataque estadounidense se cierne sobre ella.
Trump dijo el sábado que las fuerzas estadounidenses habían preparado una segunda ola de ataques, pero que en ese momento no los consideraron necesarios.
Sin embargo, ha dicho en repetidas ocasiones que el incumplimiento supondría que Rodríguez «pagaría un precio muy alto».
Ella no es la única en el gobierno interino que podría ser blanco de un segundo ataque.
El gobierno de Trump le había ordenado al ministro del Interior de línea dura de Venezuela, Diosdado Cabello, que se alineara, informó la agencia de noticias Reuters, citando fuentes anónimas que se dice están familiarizadas con el asunto.
Estados Unidos ha acusado durante mucho tiempo a Cabello de participar en una «narcoconspiración», supuestamente ayudando a rebeldes de izquierda a enviar cocaína a Estados Unidos.
En enero, el Departamento de Estado de EE.UU. aumentó su recompensa por información que conduzca a su captura a 25 millones de dólares (21 millones de libras esterlinas).