Al menos 25 personas murieron en el estado de Minas Gerais, sureste de Brasil, después de que las fuertes lluvias del lunes por la noche provocaran inundaciones y varios deslizamientos de tierra.
Las operaciones de rescate continúan, con trabajadores y residentes buscando a decenas de personas que se encuentran desaparecidas después de que varias casas y edificios se derrumbaran durante la noche.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, envió sus más sentidas condolencias a las familias de las víctimas y a quienes perdieron sus hogares. También anunció que el gobierno había declarado el estado de calamidad en Juiz de Fora.
En una publicación en X, Lula dijo que había movilizado al gobierno en general para apoyar a los habitantes de la región y dijo que su enfoque estaba en brindar asistencia humanitaria y apoyar los esfuerzos de reconstrucción.
Sólo en Juiz de Fora, unas 440 personas quedaron sin hogar o desplazadas, y el gobierno local proporcionó refugio temporal y pidió donaciones de agua, alimentos, ropa y artículos de higiene.
La alcaldesa Margarida Salomão dijo que la tragedia fue el momento «más triste» en sus cinco años en el gobierno local y declaró tres días de luto oficial en memoria de todas las personas de Juiz de Fora que perdieron la vida.
Dijo que entre los muertos en Juiz de Fora había niños, pero la ciudad hasta el momento no ha publicado más información oficial sobre la identidad de las víctimas.
Valtencir Coutinho de Miranda hizo un llamado en televisión en vivo mientras buscaba a su hija de seis años que se encuentra entre los desaparecidos.
Con una pala en la mano, entre el barro y los escombros que dejó el deslizamiento de tierra, dijo a TV Globo: «Estamos aquí para encontrarla, con Dios dándonos fuerza y confortando nuestros corazones, para que podamos encontrarla con vida».
ReutersUn hombre que ayudó a rescatar a un niño de cuatro años y a tres adultos de una zona de Juiz de Fora afectada por deslizamientos de tierra dijo a medios locales que todavía estaba buscando a su sobrino.
«En ese momento no eliges a quién ayudas, simplemente haces lo mejor que puedes para ayudar», dijo entre lágrimas.
Videos compartidos en las redes sociales mostraron una devastación generalizada causada por la lluvia, con aguas fangosas que arrastraron vehículos y otros escombros por la ciudad y varios edificios colapsaron.
Un video grabado en Ubá mostró varios ataúdes siendo arrastrados por el arroyo mientras la inundación afectaba una funeraria de la ciudad.
Una imagen compartida por el gobierno local mostró el impacto de las fuertes lluvias en un cerro sobre Juiz de Fora, llamado Morro do Cristo, con las aguas erosionando una profunda garganta en el medio.
Ayuntamiento de UGC/Juiz de ForaEl gobernador de Minas Gerais, Romeu Zema, dijo que el estado vive un «día triste» y ofreció su solidaridad a las familias afectadas por las intensas lluvias.
Las autoridades locales afirman que este ha sido el febrero más lluvioso en la historia de Juiz de Fora, y que las precipitaciones actuales en la región ya duplican la cantidad esperada para el mes.
El martes, el instituto meteorológico nacional del país emitió una alerta de fuertes lluvias para todo Minas Gerais, Río de Janeiro y otros 12 estados brasileños.
Actualmente es verano en Brasil, época de máxima lluvia, con tormentas, inundaciones y deslizamientos de tierra habituales en el país.
En 2024, casi 200 personas murieron en el sureño estado de Rio Grande do Sul, con fuertes lluvias, inundaciones y deslizamientos de tierra que afectaron a más de dos millones de personas.